今天小編給大家帶來前秦滅亡後，最終統一北方的爲何是北魏，而不是實力更強的後燕?感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
西晉滅亡之後，晉元帝司馬睿在江南建立了偏安一隅的東晉，而與此此時，北方陷入了“五胡十六國”的混亂時期。在一百多年的時間之中，中原大地冒出了十六個曇花一現的短命王朝，他們或許能夠短暫地統一中原甚至北方(比如前秦)，但是最終統一北方的卻是鮮卑族所建立的一個小國家——北魏。
從五胡十六國後期的局勢來分析，當時最有可能一統北方的國家其實並不是還在大草原上喝風的北魏，而是實力十分強勁的後燕，那麼問題來了，爲什麼北魏能夠逆轉局勢，擊潰強大的後燕呢?這就要從十六國後期的一場著名戰役——參合陂之戰說起了。
公元383年，前秦皇帝苻堅率領東拼西湊的一百多萬軍隊征討東晉，試圖統一全國，而此時東晉用來抵禦前秦軍隊的兵力只有8萬人。“淝水之戰”中，東晉宰相謝安用計讓本來就軍心不穩的百萬前秦大軍瞬間崩潰，苻堅逃回國內之後，原本歸附前秦的其他部族紛紛背叛前秦。384年，原前秦大將慕容垂廢除前秦國號自立爲王，建立後燕，定都中山，後遷都龍城(現今遼寧省朝陽市)。
算起來，慕容垂稱帝的時候已經是一位年近花甲的老人了，但是他一統北方的雄心卻並未磨滅。短短數年的時間，慕容垂率兵消滅了企圖分裂後燕領土的西燕，並且平定了割據河南附近的翟魏。此時，後燕的領土已經十分廣闊，雖然還不能和全盛時期的前秦相提並論，但是卻已經控制了中原最爲肥沃的土地，國力十分強盛，眼下慕容垂一同北方的對手就剩下了兩個，那就是位於西部的後秦以及在北方虎視眈眈的北魏。
公元393年，後秦的開國皇帝姚萇去世，他的兒子姚興即位。此時，後秦的最大威脅依然是前秦的殘餘勢力，特別是秦高帝苻登(苻堅的族孫)，因此後秦此時無暇東顧。而此時北魏的實力已經很強大，道武帝拓跋珪早就有問鼎中原的野心了。實際上早在公元388年，拓跋珪就因病推辭了前往後燕的朝見，故意派自己的哥哥拓跋儀去中山朝見慕容垂。
看到拓跋珪沒有親自前來，慕容垂就發怒說：“朕一統中原，威名遠揚，你們皇帝竟然不親自來朝見朕，是不是太無禮了呢?”對此拓跋儀早有準備，於是巧妙回答說：“當年我的先王拓跋猗被西晉的皇帝分封爲代王，和您的祖先共侍一朝，現在我代表大魏出使燕國，並無任何不妥之處。而且，如果燕國這樣沒有禮貌，僅僅想憑藉強大的武力統一北方的話，那就要問問我們大魏的士兵答不答應了。”
對於這樣的回答，慕容垂自然是有火沒處法，只能把拓跋儀放走了。回到北魏的拓跋儀稟告拓跋珪說：“後燕雖然外表看起來強大，實際上卻不堪一擊。慕容垂的太子慕容寶根本不能控制他的兄弟們，一旦慕容垂去世的話，後燕內部必定發生分梨。”拓跋珪也同意哥哥的看法，於是暗中積蓄力量，並且不斷在邊境找後燕的麻煩。
就在這個多事之秋，後燕卻相當沒有自知之明，甚至還給對方留下了開戰的把柄。公元391年，北魏派拓跋觚出使後燕，當時的慕容垂讓太子慕容寶處理相關政務，結果爲了勒索北魏的好馬，慕容寶和其他慕容子弟們串通一氣，扣押了拓跋觚，從此交好數十年的兩國斷絕了外交關係，雙方同時進入了戰備狀態。
攻滅西燕之後，慕容垂的年事已高，並不想對北魏大動干戈，但是在太子慕容寶等人的煽動之下，他最終決定對北魏用兵。此時，大臣高湖勸阻慕容垂：“太子年輕氣盛，一心求戰，但是戰爭卻是異常殘酷的，我們沒有必勝的把握。而且燕魏交好幾十年，僅僅因爲他們進貢的馬匹不合格，我們就私自扣留人家的使者，這件事確實是我們的過失，因此只要賠禮道歉，兩國之間有什麼不好談的呢?”慕容垂聞訊大怒，頓時把高湖打發回家當老百姓去了。
公元395年5月，已經身患重病的慕容垂派遣太子慕容寶、遼西王慕容農、趙王慕容麟等人，率領後燕8萬大軍，從五原(今內蒙古包頭市)發兵攻打北魏。8月，慕容寶率領燕軍來到黃河北岸，正準備渡河和北魏軍隊作戰的時候，忽然狂風大作，燕軍的幾十艘戰船都被狂風颳走了。而此時拓跋珪故意派人專門蹲守中山前往後燕首都中山的必經之路，將慕容寶前往京城查探父親病情的幾批使者全部攔住，隨後在陣前嘲諷慕容寶說：“你的老爹都快斷氣了，快回去哭喪吧!”由於幾個月沒有得到慕容垂的消息，慕容寶的心中也害怕不已，燕軍的士氣也受到了極大的影響。
和北魏軍隊對峙兩個多月之後，由於天氣嚴寒，慕容寶感覺不能再戰，因此燒掉了用來渡河的船隻，準備率領燕軍撤退，並且對自己的後方沒有采取任何防範措施。就在燕軍撤退之後的第八天，黃河邊上忽然颳起暴風，冷空氣的到來讓黃河的河面上頓時結下了一層厚厚的冰。拓跋珪大喜，認爲是上天在幫助自己，於是連夜率領兩萬北魏騎兵，急速追趕撤退的後燕軍隊。
此時，士氣低落的燕軍士兵剛剛走到參合陂(內蒙古涼城岱海附近，一說山西陽高)，依靠河水安營紮寨。夜晚，日夜兼程的拓跋珪終於趕上了後燕的軍隊，他命令兩萬騎兵“人銜枚馬束嘴”，悄然摸到了附近的山丘之上。第二天清晨，就在後燕士兵們毫無防範的時候，拓跋珪率領兩萬北魏騎兵忽然出現在山丘之上，隨後對後燕軍隊發動了總攻擊。
慌不擇路的燕軍頓時全軍崩潰，此時慕容寶等人憑着馬快，趁着北魏還未包圍嚴密的時候縱馬單騎逃生，餘下的四五萬燕軍看到主帥都逃跑了，只好垂頭喪氣地放下武器投降。對於如何處理燕軍投降的士兵，拓跋珪本想好心好意放他們離開，但是此時大臣王建卻勸拓跋珪說：“如今我們在這裏僥倖戰勝了燕國的軍隊，如果把他們放走的話，假以時日必成大患，不如把他們全部坑殺，這樣燕國就再也力量進攻我們了。”於是拓跋珪一聲令下，四五萬後燕士兵被北魏軍隊就地活埋。
毫無疑問，參合陂之戰的失敗徹底改變了兩國的軍力對比。經過這一戰，後燕元氣大傷，維繫後燕統一的皇帝慕容垂也因爲這次戰役的失敗鬱鬱而終，從此之後，後燕就陷入了混亂的分裂局面。不久，北魏通過柴壁之戰擊敗了野心勃勃的後秦，用了30多年的時間消滅了北方的數個割據政權，最終統一北方。
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