契丹是唐宋時期中國北方地區的一個遊牧民族。公元916年，契丹傳奇首領耶律阿保機(遼太祖)統一了原本鬆散的契丹各部，建立了契丹國。公元947年，契丹國的第二任皇帝耶律德(遼太宗)光改國號爲“大遼”，史稱遼國。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
從耶律阿保機建國到1125年遼國被滅，遼國國祚共延續了二百零九年。在這長達二百年的時間裏，遼國一直作爲北方的霸主存在。那麼問題來了，遼國稱霸北方二百多年靠的是實力嗎?
很多人認爲，在冷兵器時代，北方遊牧民族的戰鬥力非常強大，遼國作爲統一政權的遊牧民族，其實力更是不言而喻。然而，夜讀史書卻認爲，遼國之所以能長期稱霸北方，主要原因並非它的實力太強，而是它的對手太弱了。
遼國的早期對手是同樣生活在草原上的其他遊牧部落，比如室韋、奚。這些部落雖然擁有許多英勇強悍的戰士，但由於部落內部一盤散沙，無法形成統一戰線，因此在組織更嚴密的契丹人面前，自然要一敗塗地。
在耶律阿保機建國之前，契丹雖還沒建立正式的政權，但已經是一個有組織的龐大部落聯盟了。當時正處唐朝末年，曾盛極一時的大唐帝國已到了藩鎮割據，分崩離析的階段。但即便如此，唐朝北方的幾個藩鎮仍讓契丹人吃盡了苦頭，其中最典型的當屬佔據今天河北北部的盧龍鎮。
當時的盧龍節度使劉仁恭是一位強悍、好戰的統帥，在他的帶領下，盧龍鎮將士時常主動出擊，跨過邊界進入契丹人的領地，並焚燬契丹人的牧場，擄掠契丹的人口、牲畜。契丹痕德堇可汗懼怕劉仁恭的兵威，不得不選擇送給劉仁恭大量馬匹，以請求他保留契丹人的牧場。後來耶律阿保機掌權，並與強大的唐朝河東節度使李克用結爲異姓兄弟，契丹在與盧龍鎮的對峙中才逐漸扭轉了頹勢。僅僅一個藩鎮就能對契丹產生那麼大的影響，可以想象在唐朝還未分崩離析前，契丹在大唐帝國面前是何等的弱勢。
遼太宗耶律德光在位期間是遼國在軍事上的巔峯時刻。當時唐朝已經滅亡，一個龐大的帝國被分裂成諸多割據政權，史稱“五代十國”。
“五代十國”中的後晉皇帝石敬瑭曾爲了拉攏契丹人幫助其奪取中原而主動向遼太宗稱臣，並自稱兒皇帝。石敬瑭死後，他的繼任者石重貴卻不願活得那麼窩囊。他主動發起挑釁，趕走了那些在後晉不可一世的契丹商人，遼太宗便以此爲藉口出兵南下，攻打後晉，並意圖一統中原。
戰爭拖拖拉拉打了三年，雙方互有勝負。期間有一次契丹軍隊遭受大敗，遼太宗騎上一匹駱駝狼狽逃離戰場。但後晉的總體國力遠不如契丹，因此隨着時間推移，後晉逐漸被削弱。公元946年末，後晉軍事統帥杜重威投降，戰爭終於以契丹人勝出而告終。之後，遼太宗就帶着他的軍隊進入後晉都城開封，並宣佈改“契丹”國號爲“大遼”。
然而，遼太宗一統天下的美夢沒做多久就被驚醒了。原來中原地區的百姓開始自發組織的義軍伏擊落單的契丹人，遼太宗和他的軍隊陷入了人民戰爭的汪洋大海。與此同時，之前一直在觀望形勢的太原統治者劉知遠宣佈向遼國開戰。遼太宗考慮到自己此時的危險境地，只好選擇放棄現有佔領區，全軍撤回遼國，此時離他佔領開封僅僅過了三個月時間。
考慮到當時遼軍戰鬥力正處於巔峯時期，卻在耗費了極大代價佔據中原地區後又輕易拱手讓人，你還好意思說它很強大嗎?
959年，五代十國已進入了最後階段，當時中原地區的最強勢力就是柴榮統治下的後周。這一年四月，柴榮御駕親征北伐遼國。短短四十二天時間，柴榮就收復了“燕雲十六州”中的三關三州，共十七縣。在後周軍隊的強大攻勢下，遼軍節節敗退，幾乎沒有招架之力。然而，柴榮卻在此時突發重兵，北伐行動被迫中止，遼國幸運地躲過了一劫。
同年六月十九日，一代雄主柴榮病逝。半年後，柴榮最信任的大將、後周殿前都點檢趙匡胤發動“陳橋兵變”，從年僅七歲的小皇帝柴宗訓手中奪走皇位，建立了宋朝。
從此，宋朝(北宋)和遼國就長期呈現南北對峙的局面。宋朝沒能力北伐遼國，收復中原故土。遼國也沒實力南侵中原。兩隻“菜雞互啄”了一百多年，最後雙雙被異軍突起的金國給滅掉了。
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