在河北省涿州市西南部，有一座名叫岐溝的小村莊。由於這裏地處華北平原，所以與平原地區的其他村莊沒什麼區別，然而在歷史上，岐溝村曾經爆發過一場大戰，結果宋朝十萬禁軍命喪於此，這裏也就成爲北宋王朝一蹶不振的見證者!那麼歷史上的這場大戰，到底是怎麼一回事呢?
事情還得從984年說起，當時的北宋皇帝正是宋太宗趙光義，他接到了雄州知州賀令圖的奏摺，“虜主(耶律隆緒)年幼，國事決於其母(蕭太后)，其大將韓德讓寵幸用事，請乘其釁，以取幽薊”。也就是說，賀令圖建議宋太宗出兵北伐，收復燕雲十六州。宋太宗很激動，他摸着自己受傷的大腿，決心要一雪前恥。
經過一段時間的備戰，986年正月，宋太宗正式下詔，北伐遼國，史稱“雍熙北伐”。對於這次北伐，宋太宗經過了一系列的準備，他調動二十多萬禁軍，兵分三路，直取燕雲十六州。三路大軍中的主力是曹彬率領的東路軍，人數多達十萬之衆，直接負責攻打幽州。北伐之初，宋軍三線告捷，特別是西路軍、中路軍一路上攻城略地，進展非常順利。
曹彬的東路軍也取得了一些戰果，佔領了涿州，兵鋒直指幽州。可就在這個時候，宋軍後勤補給出現問題，由於遼軍不斷襲擾宋軍的補給線，導致宋軍糧草不濟。曹彬在涿州駐紮十餘日後被迫撤退，打算撤回雄州就糧。軍情傳到開封，宋太宗勃然大怒，又開始干預前線指揮，“豈有敵人在前，反退軍以援芻粟，失策之甚也”。
曹彬很無奈，只得率領十萬大軍重新返回涿州。這次進軍行動非常不利，當時天氣炎熱，軍糧供給也不充足，同時還不斷受到遼國騎兵的襲擾，宋軍再度抵達涿州時疲憊不堪，士氣低落，根本無法交戰。然而就在此時，遼國的主力部隊已經趕到前線。曹彬意識到了危險，趕緊率軍撤退。
可是北宋的軍隊以步兵爲主，而遼國的軍隊以騎兵爲止。遼軍很快就在岐溝關追上了宋軍，結果宋軍慘敗，潰不成軍。曹彬率領殘兵敗將在渡河時，又遭到遼軍的追擊，“人畜相蹂踐而死者無算”。這已經不是一場戰爭，而是一場屠殺，宋軍毫無抵抗力，“爲遼師衝擊死者數萬人，沙河爲之不流，棄戈甲若丘陵”。
戰後，遼國大將耶律休哥“收宋屍以爲京觀”，以此爲誇耀自己的戰功。自此，耶律休哥成爲恐怖的代名詞，宋朝人嚇唬小孩，讓其停止哭聲的時候，就會說：“于越(耶律休哥被封爲于越)至矣”。經過這一場戰爭，北宋的“雍熙北伐”宣佈失敗，同時也讓宋太宗失去北伐的信心，從根本上改變了北宋的國策。
991年，宋太宗對身邊的大臣說道：“國家若無外憂，必有內患，外憂不過邊事，皆可預防，惟奸邪無狀，若爲內患，深可懼也。帝王用心，常須謹此”。後人將這句話總結爲四個字，即“守內虛外”，也就是說自此北宋改變國策，將統治的精力集中到穩定國內，不再開拓進取。對此，明末思想家王夫之評價道：“歧溝之蹶、終宋不振”。
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