《美人私房菜》是馬天宇和鄭爽繼《古劍奇譚》後的第二次合作，這部被譽爲宋朝版《大長今》的古裝大劇不僅有各種天下“名菜”，而且還有家國情仇的愛情故事。
鄭爽飾演的宋玉蝶是流落民間的公主，被民間的廚藝高手宋五嫂所收養。玉蝶長大後成爲聞名江南的名廚，開起天香樓，與馬天宇飾演的宋五嫂義子李馬相戀，卻遭到同樣深愛李馬的宋五嫂親生女兒金蟬妒忌和陷害。金蟬自認爲是當年與皇家失散的公主，並非五嫂親生，因此進京尋親，投靠權貴。
玉蝶爲尋找宋五嫂來到京城，遭遇靖康之亂。李馬救渡康王，卻被誣陷。玉蝶遭到金蟬與人合夥迫害，經歷種種磨難，最後身世即將明朗之時，玉蝶拒絕了富貴生活，救回重病的宋五嫂和良心發現的金蟬，回到杭州，與李馬一起重建天香樓，開始了幸福生活，並創造了傳之後世的多道名菜。
該劇與以往傳統意義上的古裝電視劇不同，該劇完全是一部原創之作。在關照歷史的同時，更重視刻畫人物的內心情感世界，細緻入微地展現在家國生死存亡的特別時刻，各種大小人物跌宕起伏的坎坷命運，以及主人公人之間的愛恨情仇和錯綜複雜的情感糾葛。
在拍攝過程中，第二次合作的鄭爽和馬天宇默契十足。二人在對戲時趣事頗多，馬天宇常會錯喊鄭爽爲“襄鈴”(《古劍奇譚》中鄭爽飾演的角色)而笑場。
爲詮釋好宋玉蝶這個角色，在開拍之前鄭爽還特意查閱與劇中相關的美食資料，做着最大限度的努力訓練自己的刀功和烹飪技巧，以應對劇中大量的炫麗廚藝戲。
和鄭爽有大量對手戲的馬天宇也不甘落後。與《古劍奇譚》“俏皮”感情路線不同的是，馬天宇在《美人私房菜》中走得是“深情虐戀”路線，這次《美人私房菜》中馬天宇的哭戲更多，情感更豐富。爲了劇情，馬天宇不惜“自毀容貌”，然而即使是扮醜，也不能掩蓋馬天宇清秀的顏值。
