硫磺島血戰是太平洋上最爲慘烈的一場戰役，日軍在幾乎完全孤立的島嶼上進行抗登陸戰，以兩萬之衆，依託工事抗擊了十萬美軍整整一個月之久，若非後來日軍儲備的彈藥物資消耗殆盡，恐怕美軍的勝利還沒有這麼迅速。爲了這個地處戰略要衝的彈丸小島，美軍付出了近7000陣亡，19000人負傷的慘痛代價。
我一直固執的認爲，在那個形如臭蟲的列島上生活的都是一羣殘酷而變態的國民。本應慈祥的老太太可以漠然地將待產妻子的丈夫，腹中胎兒的父親送上戰場;軍官可以因部下不聽從其殘忍的教唆而將其放逐到死地;全國上下除了女人和孩子都被送上戰場。
然而，也許更多的只是戰爭中絕望而無奈的個體。他們的犧牲和奮鬥，憐憫和勇氣更應被世人所銘記。
影片從2005年硫磺島的發掘工地閃回到1944年日軍海防斷溝挖掘現場，士兵們是絕望的，他們深知挖掘的不過是自己的墳墓。
“身爲軍人，卻無法保衛自己的國家，這是多麼的悲哀啊。爲了這美麗的祖國，我將獻上我卑微的生命”，在趕赴硫磺島之前，身爲此次戰役日軍靈魂的指揮官粟林忠道就已經預料到了那無可挽回的結局。他在給妻兒的家書中如此寫道：“不必期待歸來……我已註定死在硫磺島……即使死後，也要保持清白的名聲……”
他應該是一個善良而美好的人，如此摯愛他的家庭，愛好旅行，愛好美好的事物。其實他心裏並不贊成與美國開戰，因爲他對這國家一直抱有好感和欽佩。
他深知己方面對的是何種困難，這場抵抗的結果只能是被毀滅，因此他以最壞的打算進行死守，知其不可爲而爲之：放棄海灘，所有工事轉爲地下;嚴令禁止日軍最愛的自殺性衝鋒。他的種種革新自然遭到守舊派軍官的反對——“泡過海水的人思想就是奇怪啊”——最終他還是選擇了地下爲主，海防爲輔的折中戰略。
在整個戰役中，幾乎所有人都一直拼到最後，島上最初的兩萬多名日軍士兵，僅有上千人投降或生還，其餘全部力戰至死。在最後的戰鬥時，粟林忠道選擇了自殺。
當那個因爲愛駒被炸死而垂淚的奧運會馬術冠軍西竹救治重傷的美軍士兵;當美軍士兵傷重身亡後西竹找到一封他母親的家書，念給大家聽;當那個幻想着回家和妻子團聚，看看自己未出生的女兒的西鄉掩埋粟林後揮着鏟子撲向搶走粟林心愛手槍的美國大兵……，如此種種情景都會令觀者動容。
“硫磺島的來信是我試圖通過他們的心靈、透過他們的雙眼，來審視這場戰爭。”導演伊斯特伍德說：“從小到大我所看過的戰爭電影都是清晰地標明瞭善惡與是非。然而，對於戰爭中的每個個體來說，沒有什麼是真正清晰的。這兩部影片不是關於誰勝誰敗，而是關於戰爭對人類的傷害，人類有權利要求以更好的方式度過他完整的生命。無論從哪個角度看，戰士們在戰爭中獻出了唯一的生命，僅這一點就永遠值得尊敬。這兩部電影是我爲這些凋謝的生命進獻的貢品。通過不同的視角來完整展現這個故事，有些美好的東西，即使是對於敵對的雙方也具有普適意義的，應該共同分享。我希望，能以全新的視角看待人類歷史上那一段艱難的歲月。”
