《如懿傳》中的皇帝乾隆是一個十分溫柔多情的人，他有愛的人，但愛的不止一個，不少人好奇乾隆前期最愛的是誰，乾隆前期最愛的當然是如懿，那時他還是弘曆，她還是青櫻，但是之後二人的愛情就變質了。
自古帝王，重感情懂愛情是一種悲哀，而被帝王愛的女人更悲哀，不僅會成爲所有人的眼中釘，還會被當成靶子稍有不慎便葬身火海，可年輕時的弘曆卻不懂這些，青櫻更不懂。
她出身貴族，親姑母又是正宮皇后，她自幼天真爛漫，就連要參加弘曆的選秀，都是隨意散漫的，不過可惜，就在弘曆想選青櫻爲嫡福晉的時候，烏拉那拉皇后被雍正帝禁足，這讓青櫻的處境一下子變得艱難。
而弘曆的額娘熹貴妃，更是與青櫻的姑母爭鬥了一生，這下子真是讓青櫻如履薄冰，好在弘曆還是求得了雍正的首肯，納了青櫻爲側福晉，可殊不知，這樣的厚愛，這樣的與衆不同，是在爲青櫻樹敵!
如懿剛進宮皇后給了她和高貴妃一人一副鐲子，她們也沒有多想，其實皇后並沒有那麼好心，她送給她們的鐲子裏面都藏着麝香，她們一直佩戴着就不會懷孕，皇后爲了她的位置還有她孩子以後的位置也算是煞費苦心，爲的就是讓她們一直沒有子嗣無法取代她的位置。
她們一直都沒有察覺，直到最後如懿被打入冷宮，不小心把鐲子摔碎發現了裏面的麝香這才明白了皇后對她們的“用心良苦”。
如懿從小身邊跟着的宮女阿箬，一直都是一個心直口快的人，本來以爲她會一心一意對待如懿的，但是沒想到的是，她也背叛了她，對皇上有了心思，慢慢的變壞最後成了皇上的答應拋棄瞭如懿。
如懿在宮裏舉步維艱，和皇帝的愛情受到了很多考驗，在富察死後，如懿終於上位了，那一段日子是她人生最風光的日子，如懿正式掌管鳳印，此後乾隆無論是巡遊江南、京師祭祖、鹿場狩獵、皇陵拜謁都令皇后陪同，兩人很是相敬如賓。
如懿在那幾年可以說是恩寵無比，她還爲陸續爲乾隆誕下皇十二子永璂、皇五女、皇十三子永璟。但是她的孩子都是苦命的，長子永璂雖然頗受乾隆喜歡，但乾隆一點都沒有讓他繼承帝位的想法，25歲沒有留下子嗣就病逝了。皇女和永璟都是兩歲就早夭。
帝后反目是在乾隆第四次遊江南，皇帝召集一羣以歌妓水沐萍爲首的風塵女子在西湖上夜夜笙歌。魏嫵婉不懷好意告知如懿,皇帝召幸風塵女子的消息,使如懿怒登御舟，從而斷髮。
最終，如懿久病纏身,終拔刀自盡,容佩殉主而亡，以皇貴妃之禮入葬妃陵。喪儀由愉妃、穎妃打理，同時晉容嬪(寒香見)爲妃，與愉妃一起撫育永琪。
魏嫵婉因如懿死前故作炫耀，被如懿以自盡方式陷害，被穎妃和七公主撞見,從而被皇帝懷疑。如懿死後,海蘭與穎妃等蒙古嬪妃結盟。
《後宮如懿傳》中女主角如懿可以說是史上最慘、最可憐的人設了，不僅僅被心愛的男人厭虐慘，在病中慘死的如懿只有十二阿哥一個牽掛,但結果還是死了，令人感嘆不已。
