王嶽見盧氏要供出他來，於是殺了盧氏滅口。楊凌將王嶽貪墨證據交予皇上，王嶽竟還狡辯。皇上削去王嶽職位，命劉瑾擔任內廷總管，同時兼任司禮監掌事。王嶽因此對楊凌心生怨恨，發誓不除楊凌難解心頭之恨。
寧清公主和駙馬專程來楊府感謝楊凌，太子也來湊個熱鬧，永福和永淳兩位公主女扮男裝也跟了來。幼娘見天氣好，準備做幾個小菜宴請大家，晚上大家就坐在院子裏賞月。大舅哥韓武也來了，現在京城裏大街小巷都是楊凌的傳聞，說楊凌抗旨救妻，勇鬥國舅，智破女官案。
李太傅不明白皇上有意爲太子掃除一切障礙，這一次爲何不借貪墨一事除掉王嶽。王嶽勢力深入錦衣衛，皇上擔心逼得太緊，王嶽會狗急跳牆，爲今之計只有慢慢縮小王嶽的權力網。皇上已經更換了錦衣衛的指揮使，司禮監也安插了太子的親信，如今還差一處兵權。
晚上，大家在院子裏喝酒行酒令。太子醉酒拉着幼娘結拜姐弟，楊凌連忙阻止。幼娘不知何意，這時太子的玉佩掉落在地。幼娘這才知道太子的真實身份，頓時嚇暈過去。
皇上讓楊凌看他的一幅畫，問他是要做棟樑之才還是櫞桷之料。楊凌只願做一塊櫞桷之料，守得一鄉一縣就心滿意足，這讓皇上甚感意外。皇上道自己天命將近，要爲太子扶植一股力量，否則太子難以駕馭這萬里江山。皇上令楊凌罷東宮侍讀，改任神機營左哨營參將之職，並將那幅畫賜予楊凌。王嶽獲悉此事後，明白皇上是衝着兵權來的。
伍漢超深夜來楊府，告訴楊凌神機營是歸王嶽所管轄，楊凌所入的左哨營是第二司都鮑盡忠，副參將鮑盡沈，兩兄弟與王嶽來往頗深。神機營左哨營第一都司劉大棒槌在軍中最受愛戴，鮑盡沈近日抱病在家，練兵事務由劉大棒槌一人管理，此人性格魯莽直率是個莽夫。伍漢超給了楊凌一個火銃做防身所用，同時提起嚴寬手中的火銃上刻有神機營左哨營勇字，七十六號字樣。
楊凌初入神機營，劉大棒槌諷刺楊凌弱不禁風。楊凌下令明日午時三刻校場集合親自點兵，鮑盡忠發現楊凌果然不簡單，和劉大棒槌商量要想辦法趕走楊凌。太傅王瓊之子王景隆向伍漢超的表妹高文心提親，舅舅雖知道伍漢超對高文心的心意，無奈伍漢超官職太低，只是一個千戶，所以他做主答應了這門親事，這讓伍漢超心裏難過。
次日，楊凌在校場集合點兵，詢問劉大棒槌神機營每次練兵的項目，得知一月至多才練習火銃號炮兩次，遂下令今日起暫停馬步戰法和刀槍習練，重新開始練習火銃號炮。劉大棒槌不願意，楊凌便提出與劉大棒槌比試是他的大刀快，還是自己的火銃快。楊凌令人給自己拿來勇字七十六號火銃，鮑盡忠心想楊凌是來查火銃的，楊凌則在想着火銃尚在營中，那嚴寬手中的那火銃又是從何而來。
韓武用勇字七十六號火銃打二十步開外的西瓜，結果卻根本沒打中。劉大棒槌諷刺取笑楊凌之時，還將西瓜舉到頭頂挑釁。楊凌讓劉大棒槌再往後挪十步，舉起伍漢超給他防身用的火銃朝着西瓜開火，一槍就打中了三十步開外的西瓜，劉大棒槌都嚇傻了。楊凌還與劉大棒槌約定五日後結陣對戰，鮑盡忠提醒劉大棒槌趕緊從五千名兵中挑選一百名精兵，營裏除了伙房雜役，一個好兵都不給楊凌留。
幼娘女扮男裝來到神機營，卻遇太子。太子提醒幼娘女子進神機營可是觸犯大明律法的，他若大喊一聲的話，幼娘可是沒命了。幼娘也威脅太子道自己也大喊太子，太子只好說他們就當不認識，誰也不拆誰的臺。
楊凌詢問韓武用那火銃的感覺，韓武奇怪自己槍法不可能那麼差，那火銃竟然是連西瓜都擊不中，不過那火銃用起來感覺就像是舊的。楊凌提起嚴寬手中有一支能傷人的七十六號，軍中也有這個編號的火銃，這說明是軍中有人續用舊火銃，然後倒賣新火銃，這可是貪污軍餉。韓武擔心劉大棒槌只給楊凌留下一百個老弱雜役和新兵蛋子，這樣怎麼跟劉大棒槌對陣。楊凌胸有成竹，他要用鉸刀陣法。
