首次發現蛇琥珀是怎麼回事?怎麼發現的?蛇琥珀是什麼?黃金有價玉無價，比玉更加珍惜珍貴的琥珀更是如此，近日一科學團隊首次發現蛇琥珀!
首次發現蛇琥珀是怎麼回事
7月19日凌晨，來自中國、加拿大、美國和澳大利亞的科學家團隊宣佈，首次在琥珀裏發現了蛇類標本，研究發表於《科學》旗下子刊《科學進展》(Science Advances，影響因子爲11.511)上。這次發現蛇琥珀揭示出一個全新的物種。這一發現對研究晚中生代蛇類的演化與全球分佈有着重要價值，
或爲9 .5釐米長的蛇寶寶
該研究由中國地質大學(北京)副教授邢立達、加拿大艾伯塔大學教授、生物系主任邁克爾·考德威爾(M ichaelW . Caldw ell)、中國科學院動物研究所研究人員陳睿等共同進行。邢立達介紹，這次發現蛇類標本的琥珀有兩塊，一塊包含半條小蛇的骨骼，一塊包裹着一片蛇皮。
發現蛇骨骼標本的琥珀來自一名琥珀愛好者，經顯微CT成像顯示，其中保存了長4.75釐米的連續的顱後骨骼，包括了約97枚椎骨、肋骨和部分皮膚。這97枚椎骨中的前87節加上肋骨構成了軀幹，剩餘10節構成尾部，“參照同時代的蛇類，如果標本完整，琥珀蛇的長度大約爲9.5釐米”。這條不到10釐米的蛇，單一椎骨也非常小，軀幹椎體長約0 .5毫米，尾椎長約0 .35毫米。它很可能是一條剛出生不久的蛇寶寶。
包含蛇皮的琥珀來自一名琥珀商人。琥珀中是一條大型蛇類的蛻皮，鱗片呈菱形或圓菱形，鱗片間的表皮上有深線，一些區域能看到顏色的變化，但很可能不是原來的色彩。此外還能觀察到圓形或環狀的花紋。這張蛇皮的主人體長可能達60至70釐米，是當時緬甸琥珀森林的大型掠食者。
蛇化石極爲稀有
與其他脊椎動物化石相比，蛇化石極爲罕見，此前人們從未在琥珀中發現過蛇類。論文作者之一、中國科學院動物研究所副研究員白明認爲，這或許是因爲大多數蛇類骨骼質地不堅硬，能形成化石並保存下來非常不易。“我們在2016年年初陸續發現了這些蛇類琥珀，此後耗費了近一年的時間來重建骨骼的三維結構。這批標本中最重要的一件已經有些許腐爛並暴露出骨骼，這種情況反而對顯微CT等無損設備的成像十分有利。”
這一次的琥珀內容物是怎樣被確定爲蛇類的?科學家們在2016年初拿到這兩塊琥珀，然後耗費了近一年時間來重建骨骼的三維結構。論文合著者之一、中國科學院動物所副研究員白明介紹，這批標本中最重要的一件已經有些許腐爛，已經暴露出骨骼。這種情況反而對顯微CT等無損設備的成像十分有利，通過對C T數據的重建、分割和融合，學者們最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態。
加拿大艾伯塔大學生物系主任邁克爾·考德威爾(M ichael W . Caldw ell)教授研究了標本的3D形態，發現它有着明顯的腹下椎骨(前泄殖腔椎骨)，一共87節，推測總共有160節。而且標本的脊椎骨還有着特化的椎弧凹與椎弧凸，這是蛇類的重要特徵。這兩個結構互相鑲嵌着形成球狀窩，使得蛇的每一節脊椎骨都能牢牢相扣，並且又能轉動靈活。
曾被誤認爲蜥蜴化石
根據琥珀包裹着半條小蛇骨骼的骨學特徵，研究者們將這件標本命名爲緬甸曉蛇(X iaophism yanm arensis)，屬名X iaophis中的“X iao”源自中文“曉”，向發現該枚琥珀的賈曉女士致敬，ophis爲希臘語中的蛇，種名“m yanm arensis”表明化石發現於緬甸。
研究者之一陳睿解釋，“曉”字有多層含義，不僅是收藏者的名字，也有破曉之意，暗示了這條蛇的原始。此外，也與“小”字同音，暗示着極小的標本。
據這塊琥珀的發現人賈曉講述，發現它的過程相當曲折。2016年初，她在開一批琥珀原石時發現了它，當時它“黑乎乎的毫不起眼”。磨開了部分表皮後有一段動物包裹體和炭化的植物碎屑，像是巨大的蜈蚣。但在放大鏡下仔細看後發現，“蜈蚣腿”其實是在動物體內，又像一隻殘破的小蜥蜴的肋骨。蜥蜴琥珀她已經有幾塊了，加上這塊的珀體並不好看，她沒有繼續研磨，收了起來。
轉機發生在不久後，賈曉與家人去旅遊，在香港轉機，路過一個小畫廊時，看到一幅精美的畫中畫着眼鏡蛇骨架。她多看了幾眼，發現畫裏的蛇骨跟那塊琥珀裏的“實在太像了”。之後，這塊琥珀被磨去全部表皮，送到了邢立達手裏。
根據骨骼學特徵，科學家將這件標本命名爲緬甸曉蛇(Xiaophismyanmarensis)。其中，屬名Xiaophis中的“Xiao”源自中文“曉”，旨在向發現該枚琥珀的賈曉女士致敬;ophis爲希臘語中的蛇;種名myanmarensis則表明化石發現於緬甸。論文作者之一、中國科學院動物研究所博士陳睿解釋：“‘曉’這個字有多層含義，不僅是收藏家的名字，也有破曉之意，暗示着這條蛇的原始。”
來自0.99億年前的恐龍時代
論文作者之一、美國中西大學蘭德爾·尼達姆教授(R andall L. N ydam )介紹，緬甸曉蛇可以說是現在蛇類的祖先之一，“緬甸曉蛇的顱後骨骼顯示與其他白堊紀岡瓦納蛇類有極高的相似性，如阿根廷發現的、距今9000萬年的狡蛇(N ajash)和恐蛇(D inilysia)。將緬甸曉蛇加入到早期蛇的系統發生分析中後發現，緬甸曉蛇位於岡瓦納基幹類羣中，如狡蛇(N ajash)、恐蛇(D inilysia)和古裂口蛇(Sanajeh)及現代蛇(冠羣)之間。”
另外，這兩塊琥珀中都含有昆蟲、昆蟲糞便和植物殘留物，提供了當時的森林生態系統記錄。邢立達介紹，它們都與緬甸著名的琥珀產區———緬甸北部克欽邦胡岡谷地所產琥珀一致，而此地琥珀中的火山灰測定出其地質年齡約爲0 .99億年。也就是說，這是兩件0 .99億年前的蛇類標本，那個時代正值中生代白堊紀，即恐龍時代之一。
科學家還發現了另一件蛇類標本——琥珀中的蛇皮。該標本代表了一隻大型蛇類的蛻皮，鱗片呈菱形或圓菱形，鱗片間的表皮上有深線，能觀察到圓形或環狀的花紋。研究人員推測，這張蛇皮的主人體長可能達到60釐米至70釐米，是當時緬甸琥珀森林中的大型掠食者。
實際上，蛇的祖先可以追溯到更早的侏羅紀中期。但那時的化石比較破碎，提供的信息不多。到了緬甸曉蛇生活的晚白堊世早期(約1億至9500萬年)，蛇類已經有了全球性分佈。南歐、非洲、北美、中東和南美都曾發現蛇類化石，但都是岩石中的化石，琥珀裏的蛇類化石，這是第一次發現。
蛇的祖先可以追溯到侏羅紀中期。到了晚白堊世早期(距今約1億至9500萬年)，蛇類已經有了全球性分佈，南歐、非洲、北美、中東和南美都曾發現過蛇類化石。“此次發現的標本有着明顯的腹下椎骨(前泄殖腔椎骨)，一共87節(據推測應該有160節)，標本的脊椎骨還有着特化的椎弧凹與椎弧凸——這是蛇類的重要特徵，兩個結構互相鑲嵌形成球狀窩，使得蛇的每一節脊椎骨既能牢牢相扣又能靈活轉動。”論文作者之一、加拿大艾伯塔大學教授邁克爾·考德威爾(Michael W. Caldwell)介紹。
生活在熱帶雨林環境中
此次發現的兩枚蛇類琥珀都富含昆蟲、昆蟲糞便和植物殘留物，指示出一個包含有淡水棲息地和潮溼溫暖的熱帶雨林的生態系統。科學家認爲，作爲首次在中生代森林環境中發現的蛇類，緬甸曉蛇表明古代蛇類曾生活在海洋邊緣的森林中，該地區有着更廣泛的生態多樣性。
緬甸琥珀中保存的一些植物和無脊椎動物表明，緬甸曉蛇生活的環境，是一個包含有淡水棲息地的、潮溼溫暖的熱帶雨林生態系統。海生介形類的存在則表明，部分琥珀森林亦瀕臨海岸線。緬甸曉蛇是首次在中生代森林環境中發現的蛇類，表明早期蛇類的生態多樣性比以前認爲的更爲多樣。
邁克爾·考德威爾教授假設，緬甸曉蛇可能從水生蛇類演化而來，後來遷徙到了外來地塊的島嶼陸生環境中。特提斯海里廣泛分佈着多種森諾曼階海生蛇，南美最近也發現森諾曼階的海生蛇，這都表明在陸生和水生環境中的蛇類多樣性出乎人們的意料。
邢立達說，緬甸曉蛇等蛇類琥珀的發現，是人類首次在琥珀中找到蛇類，也是首次在化石記錄中發現新生蛇。其個體發生學特徵在蛇類化石中可以說是史無前例。這些琥珀爲自然界最成功和最具代表性的動物羣之一提供了絕佳的演化線索。
從古地理角度，緬甸蛇類生存於南岡瓦納的島弧系統中，後成爲勞亞大陸東緣的一部分。這些蛇琥珀位於勞亞大陸東部，是中生代蛇類記錄的重要的新基準點，其明確表明蛇類在至少1億年前就已經完成了在各緯度的分佈。邁克爾·考德威爾教授假設道：“緬甸曉蛇可能從水生蛇類演化而來，後來遷徙到了外來地塊的島嶼陸生環境中;特提斯海里廣泛分佈着多種森諾曼階海生蛇，南美最近也發現森諾曼階的海生蛇，這都表明在陸生和水生環境中的蛇類多樣性出乎我們的意料。”
總的來說，緬甸曉蛇等蛇類琥珀的發現，是人類首次在琥珀中找到蛇類，也是首次在化石記錄中發現新生蛇，其個體發生學特徵在蛇類化石中可以說是史無前例，這些琥珀爲自然界最成功和最具代表性的動物羣之一提供了絕佳的演化線索。2016年至今，邢立達團隊已經陸續發現了古鳥琥珀、恐龍琥珀、雛鳥琥珀、亞成鳥琥珀、介形琥珀和蛙琥珀。
據悉，該課題研究獲得了國家自然科學基金委“國家自然科學基金重大項目”“國家自然科學基金面上項目”以及美國國家地理學會等項目的資助。
琥珀價格要看產地、品種、品質和器形，便宜的比如緬甸琥珀一般是棕珀、根珀或髒雜比較多的，克價幾十元就有，如果是金珀、血珀類的，品相好一些的就要100多到2、300元一克，比如琥珀鐲子，因爲材質要求高，價格就會貴一些;最貴的是多米尼加藍珀，克價要幾千甚至上萬一克。
世界琥珀產地細數大概有100多個，但是比較著名的琥珀產地屈指可數。目前世界上的幾個琥珀主產地分別是緬甸、撫順、波羅地海沿岸國家、多米尼加、墨西哥。目前市場上的多數琥珀都是來自以上琥珀產地。像這種天然的動物琥珀可以說之價值千金了!
如果按照琥珀產生年代久遠的話，時間最長的是緬甸，大約八千多萬年到一億兩千多萬年。其次是中國撫順，大約六至八千萬年(具體數據記不清了)。然後是波羅地海，大約三千多萬年到四千五百多萬年。跟着就是多米尼加和墨西哥，這兩地所產的琥珀，年份最長的也就三千多萬年的樣子。
年份越長的琥珀，物質結構就越穩定，石化程度越好。緬甸琥珀是首當其衝硬度最高的琥珀，多米尼加和墨西哥是硬度和結構穩定性相對較普通的琥珀。另外，在同樣的保存環境下，年份越長的琥珀越不容易氧化損壞。所以，要考慮傳世的話，那麼緬甸、撫順、波海的琥珀蜜蠟是首選。
反之，如果埋藏時間越短，那麼金珀質地的淨水大料就越多。很明顯的例子就是多米尼加、墨西哥這兩個產地的琥珀，相對撫順和緬甸來說就多得多了。這也是這兩個產地琥珀的優點之一。
對於收藏家和投資者來說，越是內含物稀有的琥珀越值得收藏，琥珀內的動物或者植物越罕見越容易打動收藏者的心。琥珀沒有準確的價值，它是大自然的造物，這麼美好而又神奇的產物，它的價值不是能夠用金錢來去衡量。
這幾年琥珀哪個如火如荼，一說雞油黃、骨白、瓷白、蜜糖色......大家就知道是說琥珀，現在雞油黃和白蜜當屬蜜蠟中的極品，也是大家認爲價格最高的，但我個人認琥珀中最貴的當屬蟲珀。雞油黃、白蜜按克賣。蟲珀則是按個賣的。
現在最貴的雞油黃或白蜜估計最貴的應該在三千多一克左右，七八十克的極品整個算下來20~30來萬。蟲珀幾克的就得上萬了。蟲體完整，如果還是稀缺動物的話那價值就不可估量了。上圖和下圖是立陶宛著名的海濱城市帕蘭加琥珀博物館的兩個鎮館蟲珀。每一個價值都是過千萬的，這也是幾年前的價格了，現在估計已經翻了幾倍了......
蟲珀是琥珀裏的王，琥珀不像黃金一樣，每一塊都是獨一無二的，蟲珀更是獨一無二了，蟲珀是穿越時間的精靈，蟲珀在所有琥珀中升值空間是最大的，最保值的。
第一種：血珀
血珀是一種透明的琥珀，它的顏色呈紅色或深紅色，像人體血液的紅色因此得名，最主要的產地來源是緬甸，血珀被稱爲是琥珀中的上品。
第二種：金珀
金珀也是一種透明的琥珀，它的顏色是呈金黃色的，其類別屬於用顏色來分別的一種琥珀。金珀在古代也被稱爲是“財石”，其色彩鮮亮，華貴引人，具有富貴之美，能給人帶來福氣和財氣。
第三種：藍珀
藍珀是世界上最輕的寶石，而在這個世界上最有名的藍珀則是多米尼加藍珀，此外墨西哥藍珀也是非常著名的，它原本不是藍色的，只有在強光下的暗色背景上，纔會出現藍色，因此得名。多米藍珀的藍色是天空一樣的純正的藍，而墨西哥藍珀藍色裏帶着綠色調，稱之爲藍綠色。
第四種：蜜蠟
蜜蠟是我們最常接觸到的琥珀種類。琥珀的類別劃分不透明的琥珀，傳統上習慣稱之爲“蜜蠟”。從半透明至不透明，可以呈各種顏色，以金黃色、棕黃色、蛋黃色等黃色爲最普遍，有蠟狀感，光澤有蠟狀—樹脂光澤，也有呈玻璃光澤的。
第五種：花珀
花珀是一種擁有很多種顏色且不均勻的琥珀，花珀的熔點非常低且容易脫水，因此在存放花珀的時候需要多注意一些。而它之所以叫做花珀是因爲在形成過程中包含了水汽進去，經過地質運動的作用，水汽炸裂開，形成顏色深淺不一的爆花，好似漂亮絢麗的花瓣，所以花珀並不是裏面真的有花朵花瓣。其實現在市場中很多的花珀並不是純天然的，而是後期加工而形成的。
第六種：植物珀
琥珀裏面包裹着植物，如樹葉、樹枝、苔蘚等等，這樣的琥珀被成爲植物珀。
第七種：蟲珀
有些琥珀內含着昆蟲包裹體，而這樣的琥珀就是蟲珀了。在蟲珀之中，就屬“琥珀藏蜂”、“琥珀藏蚊”、“琥珀藏蠅”等最爲珍貴。
