談到武滿徹的音樂教育，他在訪談中總是說他基本上是自學作曲。他說的確是事實，但是還依然還是向他的同事，特別是前輩們尋求建議。武滿徹非常積極地加入各種音樂社團，竭盡所能的讓自己接受音樂方面的教育。在社團活動中，他認識了一些人，幫助他尋求自己的音樂語言。1946年他加入了一個非正式的合唱團，他們在濱田德昭家彩排，濱田是一個非常有潛力的樂隊指揮，珍藏了大量現代法國作曲家如福列、弗蘭克和魯塞爾的樂譜。年輕的武滿徹從他那裏借來這些樂譜，從而更加增強了他對法國現代音樂的熱愛。
1947年，武滿徹想師從作曲家平尾貴四男學習音樂。他發現了他的作品《長笛奏鳴曲》，進而意識到一個日本作曲家同樣也能用西方音樂語言進行創作。於是他去拜訪這位作曲家，請求他的指導，但不幸又遭拒絕。1948年他被介紹給清瀨保二，清瀨是當時日本最主要的作曲家之一，也極力推崇法國現代音樂。他對武滿徹的音樂生涯產生了深遠的影響，爲其拓寬了在音樂界的交際圈。武滿徹也是在這個時候加入的清瀨創建的新作曲家協會。接下來，清瀨又把他介紹給另外一個作曲家早阪文雄，他爲黑澤明的電影配樂。正是他把武滿徹帶進了電影音樂的世界，後來又僱他做他的電影音樂抄譜員。雖然武滿徹並沒有正式地師從早阪文雄，但是他們維持了一種類似師徒的關係。早阪文雄去世不久，武滿徹創作了開啓他國際化音樂之路的作品――《絃樂安魂曲》。
武滿徹受到許多音樂風格的影響。其中，法國現代作曲家對他的影響較大，武滿徹曾說德彪西是他最偉大的導師。偶然音樂技巧的應用是受約翰•凱奇的直接影響，雖然此技巧只是短暫的運用在他的音樂中，但凱奇的音樂哲學喚醒了武滿徹的民族思想。他說：“我必須表達對約翰•凱奇真誠的感激。在我的生活中，自我的發展中，很長一段時間我都避免‘日本化’，避免一切‘日本’元素。正是通過與凱奇的接觸，我纔開始重新認識自己民族傳統的價值。”另外一個對武滿徹影響深遠的作曲家是奧利佛•梅西安。從武滿徹早期作品當中可以窺探出梅西安作曲技巧的影子。1977年武滿徹見到了梅西安，梅西安爲他安排了一個非正式的大師課堂。梅西安在鋼琴上演奏了他的《末日四重奏》，武滿徹演奏了他的作品《四行詩》，該作品中的四重奏與梅西安的四重奏使用了相似的樂器編制。1992年梅西安去世，武滿徹悲痛欲絕，甚至認爲他的死造成了當時音樂界的危機。可見梅西安在武滿徹心中的地位。爲紀念這位偉大的作曲家，他創作了他最後的鋼琴作品――《雨樹素描II》。
我們前文提過，作爲一個作曲家，武滿徹一生始終堅持創作鋼琴作品，甚至在生命的最後十年也孜孜不倦地創作。武滿徹作爲作曲家的發展主要體現在他的鋼琴作品上。從他的早期作品，60年代的試驗性作品以及作曲家生涯晚期迴歸到獨具個人風格的現代浪漫主義，我們可以看出其和聲語言逐漸地發展變化。秋山邦晴是與武滿徹同時代日本著名的電子磁帶音樂作曲家。據他說，武滿徹在40年代後期曾嘗試使用日本五聲音階創造新的音樂。這與武滿徹自己所述相反，當他發覺日本元素存在於自己的作品當中的時候，他非常震驚，並立刻丟棄了這些作品。目前沒有現存的印刷品或手稿，因此我們無從考證。但是在他於1948到1949年間銷燬的作品中有一部作品被保留了下來，這就是《浪漫曲》。
武滿徹第一部公開演出的作品是《兩個緩板》。當時新作曲家協會爲了系列音樂會，組織了這部作品的首次公演，但受到的只是日本非常著名的評論家的差評，於是武滿徹丟棄了這部作品。但幾十年後，他又重新採用了這個作品的樂旨和《緩板》的一部分，創作了《祈禱》，這部作品是爲紀念倫敦小交響樂前藝術指導邁克爾•伯依納而創作的。
《祈禱》之後的作品就是《連續不斷的休息》。這部作品由三首小品組成，每首小品都有各自的小標題：I. Slowly, Sadly and as if to Converse;II. Quietly and with a Cruel Reverberation;III. A Song of Love。第一首創作於1952年，當時武滿徹還在試驗工坊。1959年最終完成了最後兩首。《浪漫曲》之後，年輕的武滿徹的創作風格在短短兩年內發生了急劇的變化。和絃變得更加緊湊，經常使用密集的簇狀和絃，但是他的創作理念依然是基於旋律與和絃。第二首中可以看到偶然音樂的元素，每一小節的時間規定爲幾秒，在這幾秒的時間內，作曲家賦予演奏者自由的節奏自由發揮。第三首就像一首簡短的歌曲配上和絃式的伴奏，不及前兩首複雜。
創作於1961年的《弱奏的層次》和《連續不斷的休息》一樣都是讓演奏者在規定的時間內自由決定節奏。《弱奏的層次》中使用的保持音踏板也非常有趣。武滿徹明確地用線條標明瞭踏板的長短和深淺(後附譜例)。在這部作品當中，他的風格越來越傾向於探索新的和聲質感，基本上沒有或者僅有零星的旋律出現。
之後他的作品越來越大膽，日益彰顯凱奇對他的深遠影響。1962年他創作了“Corona and Crossing”，使用的不是傳統的記譜方式，而是圖解樂譜。演奏者採用印有彩色圓形圖案的卡片，自由地創造或者詮釋樂譜，因此偶然性極強，每一次的演奏效果都各有千秋。
武滿徹接下來的部作品靈感來自他1972年印尼巴厘島的旅行，同行的還有其他作曲家，在那裏他第一次聽到甘美朗重奏。這對武滿徹在哲學和神學上都有了巨大的影響。他創作的《在遠方》就是基於甘美朗樂隊中樂器的對位模式。作品中的和絃質感或許也是來源於甘美朗樂隊的音色。
《微風》和《雲》是武滿徹的兩部不太知名的小品，關於它們的錄音也不多。這是爲1978年NHK電視臺井上直幸的鋼琴教學節目創作的。這兩部作品僅出版在此電視節目的教科書上。
70年代，武滿徹的詩人朋友瀧口修造給他引薦了一些現代畫家，如馬塞爾•杜尚和雅斯佩爾•瓊斯。武滿徹對他們的作品產生了濃厚的興趣。另一位印象派畫家雷頓•奧裏頓也對武滿徹產生了獨特的影響，特別是他的那幅《閉上的眼睛》。瀧口去世以後，他寫了同名作品《閉上的眼睛I》以示感謝。題目既喻示了詩人的去世，又指向雷頓的畫作。之後他又受此畫啓迪，先後創作了兩部作品――《願景》(管絃樂作品)和《閉上的眼睛II》，後一部作品獻給鋼琴家彼得•塞爾金。武滿徹說在這個音樂創作中，試圖表達雷頓獨特的色彩運用所產生的動感。
武滿徹的創作靈感不僅僅來自繪畫和音樂。他還深受文學的影響，比如《雨樹素描I、II》便是受大江健三郎的同名連載短片小說的激發所作。武滿徹的第一個系列作是寫給法國作曲家毛里斯•福樂雷，最後一個是爲紀念梅西安而作。《雨樹素描》是一部節奏感較強的作品，某些部分還具有簡約音樂的特點。在這些作品裏，只有一部分動機和整部作品有關聯，這在武滿徹的作品中是極少見的。
《祈禱》是《兩個緩板》的改寫版。據說由於作曲家看到一個評論家的負面評論而毀掉了原作的樂譜，後來只有憑記憶重新寫作。據日本鋼琴家大竹紀子說，武滿徹去掉了作品中與梅西安極爲相似的部分。儘管該作品完成於武滿徹音樂生涯的後期，但是我們仍然將其歸類爲早期作品。我們可以明顯的看出《祈禱》的創作風格與其他晚期作品的差異。
