《管子·小稱》說：”毛嬙西施，天下之美人也。“而《莊子·齊物論》說：”毛嬙、麗姬，人之所美也;魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。“這裏就是指的就是毛嬙。毛嬙這個美女，隱藏在歷史的帷幕背後，她的美麗不爲人所知，卻給了世人一個美好的幻想。
毛嬙是誰?沒有人知道。大多數人只知道西施、貂蟬之類的女子，卻不知道這個女子也是越國的絕色美女，甚至是越王勾踐的寵妾。這位美女沒有太多的史料記載，只是通過隻言片語之間初識這位美人，古代很多名人都曾經稱讚過這位絕色的美女。宋玉《神女賦》中：”毛嬙鄣袂，不足程式;西施掩面，比之無色。“可見，這位毛嬙算是深藏不露，而後人例舉美女的時候，大都是毛嬙在前、西施居於其次。比如：《韓非子·顯學》：”故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。“《管子·小稱》中有”毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以爲可好。“《淮南子》則說”今夫毛嬙、西施，天下之美人。“淮南王劉安在其《淮南子》一書內更幾次把毛嬙和西施相提並論”今夫毛嬙、西施，天下之美人。“、”西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。“
唐朝詩人宋之問有詩云：”鳥驚人松蘿，魚畏沉荷花。“而後世人便以”沉魚落雁“形容一個女子的貌美。”沉魚落雁之容，閉月羞花之貌“也成爲後世各種小說中形容女子美貌的習慣性用語。絕大多數的人都認爲，”沉魚“是形容四大美女之一的西施，但是毛嬙的出現卻推翻了這個觀點。
縱橫歷史長河幾千年的時間，人們用西施、王昭君、貂蟬和楊貴妃四位女性來給”美女“下定義，並且用”閉月羞花“、”沉魚落雁“爲這四個女子定義不同的美麗，卻不曾想到這樣的稱號，並非只是指這四位美女。
毛嬙這個不爲人所知的絕世美人，大概出現在出春秋戰國時期。中國春秋時期越國的美女之一，大體與西施是一個時代的，相傳她是越王勾踐的愛姬。《管子》說：”毛嬙、西施，天下之美人也。“
根據《管子》這本書的著書時間，我們推論越王勾踐生卒年，大概是在公元前520年―公元前465年，管子描述毛嬙、西施早於勾踐所處的年代的，又有說西施只是古人對美女的泛稱，西施到底是不是真實存在還有待商榷和考證，但是毛嬙爲勾踐愛姬的這種說法也並沒有得到證實和考證，說毛嬙爲勾踐愛姬不妥。以上就是毛嬙在一堆陳跡裏，能發現的所有痕跡了。
而西施本名施夷光，越國美女，大家都愛稱她爲西施，她是越國的美女，也是古代的四大美女之一。沉魚落雁之容”中的“沉魚 ”便是她的故事。據說她天生麗質，是當地有名的美女。因爲美貌被范蠡發掘。從民間帶到了皇宮，忍辱負重，以身救國。幫助越王勾踐謀復國。最後被獻給吳王夫差，負責亂吳宮，最後成功完成使命，只不過她的下落也由此不明。
西施、毛嬙誰更漂亮，沒有一個標準的答案，因爲世人對美的認識是不一樣的。而很奇怪的是，後人很多人將毛嬙排在西施前面，可能很多人覺得比起西施，毛嬙更漂亮些吧。
她跟西施一樣，也是生死不明。不一樣的是，作爲“沉魚”的原型的毛嬙，自始至終都不曾成爲歷史舞臺的主角，而西施卻能夠得以流傳千古。
