歷史上真實的羋月是楚國的一個“宗女”，也就是楚國的皇室宗親，但因爲年代久遠，皇室宗親家族越來越龐大，血脈關係也越來越疏遠，到了羋月這一輩已經家道中落。關於羋月的早年經歷，歷史書上沒有任何記載。“羋月”這個名字，也是後來的歷史學家據兵馬俑上的殘存“羋月”和阿房宮筒瓦上秦惠文王妃子“羋月”的合體陶文而猜測得來。羋月的地位在秦國的衆多妃子當中確實是很一般的，不過，歷史總是會讓人大跌眼鏡，誰能想到曾經落魄的弱女子，到最後卻能手把朝政叱吒風雲。
歷史上的太后，大多數都曾爲先皇的皇后，因爲生有太子，兒子即位之後順理成章地成爲太后。然而羋月不同——直到秦惠文王去世，羋月在後宮中的位份仍然還只是“八子”。“八子”在後宮是什麼地位呢?戰國時代的後宮除了王后以外，其他姬妾的地位從高往低依次是夫人、美人、良人、八子、七子、長御、少御等等。
助子奪位，主掌社稷
公元前311年，秦惠文王駕崩，留下幾個兒子，秦惠文後之子贏蕩繼位，就是歷史上的秦悼武王，而在這時候羋月的兒子贏稷卻被迫背井離鄉，遠赴燕國充當人質。當時的燕國大概在今天的北京附近，而秦國在現今西安地區，在母憑子貴的年代，羋月缺少了“皇子”這顆棋子，怎麼說在明爭暗鬥的宮廷裏，都是缺少勝算的。但卻在公元前306年，出人意料地迎來了命運的轉折。據記載，秦悼武王力氣很大，特別熱愛舉重，這一年，他竟因爲舉一尊大鼎而喪命，而他死的時候沒有兒子，也就是沒有指定任何皇王子來繼承皇位。此時，秦惠文王的一大堆兒子都相繼成年，都有資格去爭奪這個炙手可熱的王位，這就是後世所稱的“諸弟爭立”。
從悼武王暴斃，到贏稷登上王位成爲後來的秦昭襄王，這段混亂時期究竟發生了什麼，我們誰也不知道，也無從考究其詳細。因爲史書的記載也極爲簡略，只提到一句：“諸弟爭立。公子稷質於燕，國人迎而立之，是爲昭襄王。”正因爲簡略才引來後世不少的猜測：贏稷之所以能當上國君，和羋月的一系列外交和政治手段是分不開的——她兒子當時只有十來歲，而燕國與秦國相距甚遠，如果沒有羋月的謀劃，王位早就落入他人之手，而且贏稷當時只是一個不受待見、在別國當人質的公子，而且只有十來歲，他回國時國人卻“迎而立之”，如果沒有羋月從中謀劃，是不太可能出現這種情況的。
由此看來，歷史上是確有其人，羋月用今天的話來說就是一位名副其實的女強人，也正因其果敢、堅毅獨具膽識才造就了羋月傳奇的一生。
