公元1102年9月的一天，一輛宮車從宮苑中緩緩駛出。這時車帷被掀開一角，露出一個美麗少婦的容顏。她最後看了一眼那九重宮闕，輕輕嘆了口氣。15年前，她滿懷忐忑地走進這座夢幻中的宮殿，10年前，她成爲母儀天下的皇后，然後身不由己地捲入情感糾纏和政治漩渦。十年間，周遭人事興衰，自己兩度廢立，真是白雲蒼狗，一言難盡。
在她身後，莊嚴華麗的宮門關閉了。她以爲，從此只能青燈古卷，她的一生已經結束了。
1、包辦婚姻的悲劇
自古以來，那些由家長包辦的婚姻經常釀造悲劇，即使皇帝也不例外。
宋哲宗趙煦從登上皇位那天起就很鬱悶，因爲所有的權力都在垂簾聽政的祖母宣仁太后高滔滔手中。這高太后是趙煦的祖父英宗的皇后，爲人剛強有決斷，被稱爲“女中堯舜”。在強勢祖母的陰影下，哲宗對政事自無一言可以置詞，內心充滿了壓抑。
哲宗長大了，爲了給孫子選擇皇后，高太后挑選了100多個官宦之家的女孩入宮，幾經考察和培訓，高太后看中了出身低級官僚家庭的孟氏。
孟氏出身不高，祖父只當過一些中低級武官。這樣的小官門戶可以避免外戚干政，讓朝野上下都十分滿意。高太后認爲，孟氏端莊美麗，性情溫婉，可以成爲皇帝的賢內助。並且孟氏還比皇帝年長三歲，是“女大三，抱金磚”啊，實在是皇后的最佳人選。1092年5月，朝廷舉行了隆重的冊後典禮，孟氏成爲了母儀天下的皇后。
出於對祖母的敬畏，哲宗不敢不接受這個皇后。儘管他也承認，孟皇后真的溫柔美好，但就是從心裏愛不起來，只能維持一個相敬如賓的局面。
一年後高太后去世，哲宗親政。終於擺脫了祖母的陰影，哲宗開始改變高太后的施政方針，任用新黨大臣。與此同時，在後宮中，哲宗也找到了自己的最愛，那就是美貌有心計的婕妤劉清菁，對她十分寵愛。此時，看着祖母送給他的孟皇后，哲宗是越來越不順眼了。
這時候孟後的女兒福慶公主病了，吃了很多藥都沒有效果，皇后的姐姐十分着急，便帶着道家的符水入宮，想爲之做法驅鬼。孟後見了，大驚失色，對姐姐說，皇宮中是嚴禁用巫術的，不行啊!趕快讓人收起來。然後孟後就將這事告訴了哲宗，當面請罪。哲宗倒也沒當回事，說關心則亂，這是人之常情，只要沒用就好。
不久福慶公主去世，孟後悲痛欲絕。皇后的養母燕夫人與尼姑等人一起爲皇后做法事祈福，被劉婕妤的親信得知，於是與之前皇后姐姐進符水的事情聯繫起來，向哲宗告狀說皇后也在宮中行巫術。哲宗本來就不喜歡皇后，聽到後大怒，下令嚴查。於是孟後身邊的很多宮女太監被嚴刑拷打，終於在酷刑之下招認了。哲宗不再猶豫，下詔廢去孟氏的皇后之位，將之發配到瑤華宮(這是後宮中安置有罪妃嬪的地方)做女道士，給了一個“華陽教主”“玉清妙靜先師”的名義，實際上是貶於冷宮了。
這一年，是1096年，孟後24歲，她只當了僅僅4年的皇后。
2、政治鬥爭的犧牲品
在寂寞荒涼的瑤華宮中，孟後思念着女兒，回憶着昔日當皇后的榮光，一寸寸挨着歲月光陰。不時有皇家消息從外面傳來：那個劉婕妤被進位爲賢妃，不久生了一個兒子，然後終於成爲了新任皇后。再然後，新皇后的兒子也死了。如此過了4年，忽然有驚人消息傳來，哲宗駕崩，年僅25歲。孟後一時無語，那個讓她愛恨難言的男人，竟然這麼快就離開了?
孟後沒想到，因爲政局的變化，她自己的命運又改變了。
這一天，一輛華麗的宮車停在瑤華宮前，要接華陽教主回宮。原來剛登基不久的徽宗趙佶宣佈恢復孟後的皇后之位。此時，宮中尚有徽宗的王皇后，哲宗的劉皇后，孟後回來，一下子，後宮中有了三位皇后，也真是奇觀。爲了區別哲宗的兩位皇后，劉皇后被稱爲“元符皇后”，孟後被稱爲“元祐皇后”。這一年，孟後28歲。
孟後的復位，讓“元符皇后”劉清菁大爲惶恐，她可不願意再時時能看到昔日的情敵，於是指使支持她的大臣上書，說已經被廢的皇后再復位是不詳的，並且宋徽宗是哲宗的弟弟，弟弟爲嫂子復位，實在不倫不類。徽宗本來就沒什麼主意，當初給孟氏復位是聽了嫡母向太后的勸說。現在向太后死了，這麼一聽，覺得也有道理，於是再次廢去孟氏的皇后之位，讓她重去做女道士，唯一的改變是在她的法號上又多加了幾個字，成爲“希微元通知和妙靜仙師”，貌似尊崇。
孟氏兩立兩廢，轉了一圈，又回到荒草蔓生的瑤華宮，成爲政治鬥爭的犧牲品。
3、冷宮坐愁紅顏老
光陰如梭，轉眼二十多年過去了。
紅塵中你來我往，熱鬧非凡，繁華的皇宮中更是人世滄桑。當年的劉貴妃、元符皇后早已自殺，徽宗的原配王皇后也病逝了，甚至宋徽宗也遜位爲太上皇，他的兒子趙恆成了欽宗皇帝。還有這些年，北面的女真金國強勢崛起，宋軍屢戰屢敗，國事堪憂。
孟後還是獨自居住在瑤華宮中寂寞度日，做她的妙靜仙師。汴京元宵花燈的盛況，金明池的熱鬧都與她無關。沒有皇帝的允許，她不能與外界接觸，過着孤獨清冷的日子。想起從古至今，廢后哪有好結局呢?在漫長的幽閉歲月中，她們從鮮豔飽滿的花朵變成乾枯帶刺的荊棘，然後不是被謀害就是鬱悶而死，無人知曉。自己也是一樣吧?再沒有未來沒有明天。
幸好孟後的性格沖淡平和，可耐得了寂寞，卻留不住紅顏，昔日的端莊美麗的皇后也終於漸漸老去了。
1126年，瑤華宮失火，孟後被遷居到了另一處冷宮延寧宮。不料延寧宮再次失火，孟後竟然無處可住了。不過這時候金兵已經兵臨城下，皇帝大臣都驚慌失措，誰有心情有時間去關注一個前朝的廢后呢?沒辦法，孟後只好自謀生路，住到了相國寺前的孃家。
4、荊棘上開出的花
歷史到了1127年，這一年是驚天動地的靖康二年，金兵入侵攻陷了汴京，不僅俘虜了徽宗欽宗兩個皇帝，更將所有皇室成員全部掠走北上。
孟後早已被廢多年，根本就被人忘記了，反而因禍得福，幸運地留在了汴京。
金兵退走後，留下張邦昌成立了傀儡政權。因爲百姓不服，他想起來被廢已久的孟後，將之尊爲太后，垂簾聽政。孟後第三次走進皇宮，卻已是物是人非。當年的對手朋友都已不在，只剩下幾個年老的宮女太監了。
獨對國破家亡，孟後顯示出了她非凡的智慧和勇氣。她首先與張邦昌虛與委蛇，然後派人持自己的手詔迎立徽宗唯一未被擄走的兒子康王趙構。趙構有了孟後的授命，得以名正言順地登基稱帝，將大江南北的宋軍將士統一在一個旗幟下，暫時穩定了混亂的局面。在趙構登基的當天，孟後撤簾，表明自己絕不貪戀權勢。
不久孟後被高宋趙構派人接到了杭州，並尊爲隆佑太后。歷經坎坷跌宕，孟後終於得到了自己應該得到的名分地位，她以爲，從此可以過上安穩無憂的生活。不料，兩年後的1129年，政局再起波瀾，趙構手下的兩個大將苗傅和劉正彥發動兵變，要求趙構退位，由三歲的太子繼位，請隆佑太后垂簾聽政。孟後又一次被推上了政治前臺。
面對險惡的局勢，孟後沉着以對。她表面敷衍叛將，暗中調兵遣將。她召見大將韓世忠的妻子梁紅玉，讓韓世忠儘快帶兵勤王。叛亂平定後，孟後立即撤簾，將權力還給了趙構。
趙構深感孟後的恩德，將之當做親生母親一樣尊重孝敬。1131年，孟後病重，趙構衣不解帶地在牀前照顧。不久，孟後在臨安宮中安然離世，年59歲。被高宗趙構以隆重的禮儀安葬，諡爲“昭慈聖獻皇后”。
孟後一生，三立兩廢，兩次垂簾聽政，爲歷代皇后中所僅見。她經歷過繁華，也忍受過寂寞，更見證了一個朝代的興衰。沒有清淡平和的性情，她無法撐過那近三十年的冷宮歲月;沒有非凡的智慧和勇氣，她無法擔當得起歷史賦予她的責任。她的人生當然有着歷史和命運給予她的幸與不幸，卻更有自己的智慧和選擇。命運和生活把她打磨成荊棘，可無論如何，她都能讓自己開出絢麗的花。
