在中國歷史上，臨朝稱制的女性並不少，但真正稱帝並改國號的，只有唐朝的武則天一人。
可你知道嗎，就在武則天改元稱帝的37年前，那時，她還是唐高宗後宮裏的一名昭儀，在唐帝國江南地區，就有一名女子稱帝。有傳說稱，武則天與她還有一段淵源。
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武則天從小就是個“白富美”，其父武士彠(yuē)是個木材商人，反隋有功，是政績卓著的高級官員。但即便是這樣的出身，武則天想擠進皇親國戚的圈子，當上皇妃、皇后乃至改元稱帝，仍是一個幾乎不可能完成的任務，只要一步走錯，輕則被廢黜、進冷宮，重則掉腦袋、株連親人。武則天是怎麼一步步做到的呢?
入宮
主要困難：未獲聖眷入寺爲尼
貞觀十一年(637年)，14歲的武則天被唐太宗召入宮中，但整整12年未獲寵幸。唐太宗駕崩後，她還被遷入長安感業寺爲尼。
作爲一個奔三的尼姑，武則天似乎再也沒有進入皇城的機會。但是，在太宗病重期間，他和太子李治建立了感情，入寺爲尼後，與李治仍藕斷絲連。
永徽二年(651年)，無子的王皇后爲與情敵蕭淑妃爭寵，請高宗將武則天納入宮中，李治應允，武則天才得以再度入宮，隨即生下兒子李弘。
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宮鬥
主要對手：王皇后蕭淑妃元老大臣
爲站穩腳跟，武則天先用了招苦肉計。據《新唐書》、《資治通鑑》記載，永徽五年(654年)，武則天產下長女安定思公主，王皇后來看望。她走後，武則天掐死公主，嫁禍於王皇后。
爲上位掐死親閨女，這個橋段在歷史上頗有爭議，比如成書於五代的《舊唐書》只記載有小公主的暴卒。
