當年慈禧下令在頤和園樂壽堂前搭起蓆棚以佈景屏風爲襯，按寢宮內御座間的豪華格局進行佈置，作爲拍照的佈景。當時的技術條件比較差，勳齡的照相技術卻相當高明，拍出的照片畫面色調柔和，層次豐富。
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現存的清宮照片裏最多的就是慈禧太后的照片。其中最常見的一張是慈禧扮作觀音菩薩，端坐在中間，右手拿着一掛串珠，左手放在膝蓋上，身穿袈裟，頭戴毗盧帽。在她身前有盛開的荷花，背後有叢竹、山石，在她左右兩側各站着一個人，都是頭戴毗盧帽，身披袈裟，雙手合十，手腕上掛着拂塵。據專家辨識左邊的人很像是總管李蓮英，右邊的人可能是慶親王的三格格。他們兩個分別扮成善財童子和龍女。
另外一張照片中的佈景和前邊的一張基本相同，慈禧太后不是坐着而是站立着，左手拿着淨水瓶，右手拿着楊柳枝。
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她左邊身後有一個身穿武將戲裝的人，雙手合十，胸前捧着金剛杵。慈禧右邊站立着一個少女，手捧一函書冊。這兩張照片的佈景中都有一塊寫有“普陀山觀音大士”的木牌，這兩張照片顯然是同一時間照的。
