明仁宗朱高熾雖然身體羸弱且登基較晚，但他的後宮可謂熱鬧非凡。沒有傳說中的佳麗三千，不過上至皇后，下至昭容才人，人也不算少。由於朱高熾性格比較懦弱，比起勤政，他更注重的是歡愛，所以放任後宮妃嬪明爭暗鬥他也不予理睬，於是出現了這麼一件令人費解的事：一位深得他寵愛，並且已經是三個皇子之母的郭貴妃在他死後卻要陪葬。
首先是皇后張氏，也就是那個明朝歷史上有名的張太后，仁宗之後的宣宗朱瞻基英年早逝，英宗朱祁鎮年幼繼位，張太后還干預過朝政，有點垂簾聽政的意思，可見張太后是個很厲害的女人。
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貴妃郭氏，就是那個頗得聖心，生了三位皇子還要殉葬的苦命女子，還有賢妃李氏、惠妃趙氏、淑妃王氏、昭容王氏等，書上有記載的，都是比較有地位且生過子女的。那麼，李賢妃、趙惠妃、王昭容三人爲何不殉而其他兩位妃子竟要殉?還有後進宮的一位張敬妃，年輕貌美，還沒有孩子，仁宗不見得捨得她，但爲何不把她帶到陰間繼續讓她服侍?
其中涉及到的關係不言而喻：張敬妃父親是重臣，地位尊貴，在朝中的人脈也很廣闊，先帝一死，只要沒有公開在遺詔上說讓張敬妃陪葬，那麼張敬妃的父親只要在朝中好好打點一下，就可以保住女兒的性命。
張皇后既然能幹政，就說明她絕不是一個簡單人物，他的兒子不是唯一的皇子，要想穩固自己兒子的皇位，就要讓其他皇子對自己的兒子臣服，保持君臣關係，皇子們固然沒有反叛之心，就算有，礙於兄弟面子，也能忍則忍，不到萬不得已不會造反。
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然而，一個最能說動自己兒子叛變的就是那些生過皇子，且皇子們已經成年的妃嬪們，他們只要一再竄動自己的兒子奪取皇位，皇子們出於對母親的順從也會點燃心中本就蠢蠢欲動的戰火，來造反試試看，這樣，對新繼位的朱瞻基來說，無疑是很大的麻煩!因此在張皇后看來，除掉那些妃子是必須要做的。
從殉葬制度開始施行，便和後宮鬥爭有着千絲萬縷的聯繫，誰死誰不死，都不是確定的，即便生前再得皇上寵愛，也說不好下一秒會如何。
