1912年2月22日，紫禁城還未走出冬季的陰霾。在乾清宮最後一次御前會議上，隆裕太后親手頒佈退位詔書，宣佈清帝退位，標誌着綿延中國歷史長達兩千多年的封建帝制煙消雲散，大清朝二百六十八年的國運正式完結。外人或許很難想象，在隆裕太后擬退位詔書前後，受到滿蒙王公及北洋軍閥怎樣軟硬兼施的逼宮，因而，縱然這個才能資質皆平庸的寡居婦人對親手葬送大清二百餘年的基業有多不甘心，也只得順應歷史的潮流，在退位詔書上加蓋寶璽。
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1911年，辛亥革命的爆發爲大清朝的傾覆敲響了喪鐘，武昌起義的猛烈炮火摧毀了這個腐朽帝國的最後一根支柱。彼時，手握北洋軍政大權的袁世凱急於竊取辛亥革命的勝利果實，立刻將矛頭指向了上下矛盾重重的滿清皇族，迫使無依無靠的隆裕皇太后母子宣佈清帝退位，讓位共和。1912年1月1日，由辛亥革命核心成員組成的中華民國臨時政府在南京成立，孫中山就任臨時大總統，中國近代史由此進入了民國時期。
在各地越演越烈的革命風潮下，袁世凱再度逼宮，並以內閣總理身份承諾“優待皇室”，隆裕太后在內外重重壓力之下，只得妥協，同意簽訂退位詔書，同年2月22日，隆裕太后當着衆王公大臣的面，擬定退位詔書並加蓋玉璽，正式宣佈退位讓國，滿朝文武無不悲從中來，痛哭流涕。清帝退位後，曾經轟轟烈烈的大清朝樹倒猢猻散，此後的民國迅速陷入軍閥混戰的亂局之中。隆裕太后在擬定那份令她抱憾終身的退位詔書一年後黯然離世。
隆裕太后是怎樣的一個人
大清帝國謝幕的見證者——隆裕太后是怎樣的一個人呢?毫無疑問，那是一個悲劇人物。
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史書工筆之上普遍記載，隆裕太后其貌不揚，身材瘦弱還有些駝背，光緒帝一點也不喜歡這位年長三歲的表姐，拒絕跟她同房，因而她也沒機會生下一男半女，這種事就連手段強硬的慈禧也幫不了她。作爲慈禧的內侄女，隆裕太后自然也被歸爲“後黨”一類，每每想到她有可能是慈禧派來監視自己的，光緒便對其更加厭惡，別說男女之間的愛慕，甚至於連最基本的尊重和善待也做不到吧。後人雖對隆裕太后坎坷寂寞的宮廷生活多有同情，然而亦不乏拿她與珍妃作比的論調，既然珍妃是美麗、知性、先進的代表人物，隆裕自然就是醜陋、陰暗、守舊的化身了，甚至有人猜測，珍妃受到慈禧的諸多凌虐，以至於最後將其投井處死，一概都是隆裕出於嫉妒在背後挑唆的結果，這顯然是後人有意美化珍妃，妖魔化隆裕的結果。
其實隆裕只不過是個封建社會中比較典型的逆來順受的婦女，她與光緒的婚姻固然是慈禧一手包辦的政治婚姻，可是既然慈禧做此安排，她也只有順從，並將她從小愛護的表弟光緒視爲丈夫，真心真意地對待。光緒因對這段婚姻的不滿與慈禧產生矛盾，轉而遷怒於隆裕，在她來說也是無可奈何的事，然而她畢竟是皇后，有母儀天下的責任，說她嫉妒后妃，在慈禧面前挑撥離間，實在是冤枉她了。很顯然，怯懦如隆裕太后，決計不是這樣一個狠毒之人。
隆裕太后是怎麼死的
晚清末代皇后隆裕太后是怎麼死的?據歷史檔案記載，隆裕太后葉赫那拉氏於民國二年正月十七日死於紫禁城內的長春宮，死因爲長期抑鬱，積勞成疾，享年四十六歲。隆裕太后病逝後，中華民國政府以國喪規格爲其辦理後事，將隆裕遺體安葬於崇陵，與光緒帝合葬。
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隆裕太后的死，距慈禧太后歸天僅僅五年。有人說，慈禧死後，隆裕長期以來誠惶誠恐的生活終於熬到頭了，接下來只需專心輔佐宣統帝便可安享晚年，其實不然。熟悉晚清歷史的朋友一定了解，庚子年後，神州大地上各種民主主義運動已如星火燎原之勢，內有各路軍閥長期征戰，外有世界列強虎視眈眈，大清朝的政權早已岌岌可危。尤其是1911年幸亥革命的爆發，更是直接導致了滿清貴族統治勢力的土崩瓦解。亦是在這一年的12月28日，隆裕太后召集各國務大臣召開最後一次御前會議，頒詔宣佈退位讓國，在滿朝大臣的齊聲痛哭聲中，統治中國大地二百餘年之久的大清王朝正式落下了帷幕。
隆裕太后下詔遜位後，雖依舊偏居紫禁城宮苑，然而內心畢竟難以釋懷，常以愧對列祖列宗自嘆，終日鬱鬱寡歡，直至身染重病。1913年，隆裕太后在壽誕之日晉見民國大員及外國使節時，撫今追昔，不禁悲從中來，終至一病不起，於同年2月22日在長春宮薨。時任民國總統的袁世凱隨即下令全國下半旗致哀三日，並親自臂戴黑紗，舉哀致祭。當時的軍政要員紛紛發來哀電，對隆裕的病逝表示哀悼。
