話說大漢朝武帝劉徹當政之時，有一日漢武帝的姐姐平陽公主來宮裏看望自己的弟弟。劉徹和平陽公主是同父同母的親姐弟，所以當自己的姐姐進宮來看自己的時候，他十分熱情的款待了平陽公主。當時漢朝有一個專門負責音樂管理的機構——樂府，專門負責音樂的收集與創作工作。漢朝皇宮裏更是雲集了天下頂尖的音樂人才，其中有個叫李延年的，是當時西漢樂壇的天王級人物。李延年是今天河北定州一帶人，出身於一個世代以樂舞爲職業的卑微家庭。按照當時來看，社會地位相當低了。
李延年年輕的時候犯了法，和司馬遷一樣也受了宮刑，之後便去皇宮裏擔任養狗的職務。但宮刑讓其受辱的同時也給他帶來了常人所不能及的高亢歌喉，比什麼帕瓦羅蒂嗓音還高。李延年不僅歌唱的好聽，曲子編的也不錯，最重要的都是原創是靈魂深處的吶喊。另外他還會跳舞，人長得也挺帥氣的。等等這些諸多優於常人的優點，進宮後沒多久李延年便深受漢武帝的寵愛。當時李延年的歌很流行，一首新作剛下來緊接着就被傳唱到了大街小巷。所以那日平陽公主來訪，漢武帝請來了宮廷裏的頂級樂師，當然更要讓李延年獻歌一曲。李延年唱的就是那首千古佳音《佳人歌》
北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
聽得漢武帝是神思遐想，不經意間說了句:這樣的女子，世間哪有啊?說完不禁面容悲傷了起來。平陽公主最懂漢武帝，於是喊了一聲陛下說世間還真有這般女子。漢武帝本來還有些恍惚呢，在幻想中陶醉着不願出來，聽姐姐這麼一說立馬精神抖擻的問道:哪有?平陽公主平和的笑了一下，然後不緊不慢的說道:這樣的女子啊，遠在天邊，近在眼前。漢武帝不免有些着急，於是催促平陽公主別賣關子了。最後平陽公主說:我聽說李延年家有個妹妹，生的就如他歌中女子一般。於是漢武帝就詢問李延年是不是有個妹妹，李延年跪倒在地回答道:微臣確實有個妹妹，我這首《佳人歌》就是專爲她而作。
本來心中有所遺憾的漢武帝頓時大悅，責怪平陽公主說爲何不早點告訴他。平陽公主說:李延年的那個妹妹呀，那時年齡小，所以不曾舉薦給陛下!說罷漢武帝即刻召李延年的妹妹入宮見駕，漢武帝一見李家妹妹果然非同凡響，於是欣喜不已。李延年的妹妹進宮後深得漢武帝寵幸，被開創了大漢盛世的漢武大帝劉徹愛了一輩子，甚至愛到了地下。這便是後來的李夫人。李夫人出身平民之家，在高牆壘築的大漢深宮裏卻能博得漢武帝的寵愛，甚至生前死後都未被冷落，其伴君之道確實值得今天許多嫁進豪門的女子學習二三。
漢武帝劉徹可以說是一個薄情寡義、雄霸天下的帝王，他寵愛過許多女人，但在她們年老色衰後統統義無反顧的拋卻了。他的第一任皇后陳阿嬌，金屋藏嬌的誓言在他廢掉陳阿嬌那一刻成了空氣。他的第二任皇后衛子夫，爲他生了太子劉據，但一場巫蠱之禍喪命黃泉。漢武帝還曾寵幸過一個平民女子，她被稱爲鉤弋夫人。儘管後來鉤弋夫人的兒子繼承了大統，但那時皇子年幼，漢武帝臨終前擔心年輕的鉤弋夫人在他死後淫亂後宮善權謀私，於是義無反顧的把她殺了。但唯有李夫人漢武帝是愛了一輩子，在她病逝後依然念念不忘的。
讓漢武帝着迷的也不僅僅是李夫人的美貌，還有她個人的智慧。李夫人進宮後就獨寵後宮了，這讓後宮裏的其他女人很是羨慕嫉妒恨。但有漢武帝這個癡情漢在側，後宮裏的其他妃子們也不敢對李夫人做出什麼。於是另一種情況就發生了，爲了爭寵其他嬪妃就爭相模仿李夫人的美，據《西京雜記》記載:有一次漢武帝在李夫人處留宿，突然頭一陣癢癢。漢武帝隨手就拔下了李夫人頭上的簪子撓頭，但這時李夫人一頭的烏髮瀑布一樣傾瀉下來，那一刻漢武帝看到了李夫人的另一種美，他癡癡的看了良久。後來這件事就傳到了其他妃子耳中，於是她們爭相打造和李夫人的一樣的簪子，一時間長安城的玉價倍增。
後來李夫人爲漢武帝生下了昌邑王劉髆，但不久李夫人就病倒了。或許李夫人的美貌上天都嫉妒了吧，李夫人病重之際，漢武帝曾去探望過她。但李夫人卻用被子蒙着頭不見漢武帝，任憑漢武帝如何苦言相勸，李夫人就是不肯。李夫人說她患病多日，容顏憔悴，不可以見漢武帝，只求把兒子兄弟託付給漢武帝。但漢武帝卻非要見李夫人一面，他說:夫人病重大概痊癒的機率很小了，你就讓我再見你最後一面吧!這樣你再囑託後事不是更好嗎?但李夫人卻說:我的母親以前總是教導我，婦人不修飾容貌不可以面見君父，我實在不敢褻瀆了陛下您呀!最後漢武帝拿出了殺手鐗，說只要李夫人肯見他一面，日後定會好好的照顧她的兄弟，封他們高官厚祿!但李夫人卻說:封不封賞他們全在陛下一念之間，而不在於見臣妾一面。於是最終漢武帝也沒能見上李夫人一面，心有不快的離開了。
但那一別竟然真成了漢武帝和李夫人的永別，此後沒幾日李夫人就仙逝了。當時漢武帝不快而去，李夫人旁伺候她的其他姐妹還責怪她，說:貴人爲何不願見陛下一面再囑託兄弟呢?難道您就這麼恨他嗎?李夫人說:我之所以不願見陛下，是因爲我知道陛下癡迷於我是因爲我的美貌。歷來帝王家的情薄，我是不願讓陛下看到我憔悴的一面，以免影響到先前我在他心中留下來的美好印象。正所謂以色事人者，色衰而愛馳，愛馳則恩絕。如果我聽命見了陛下，陛下看到我憔悴醜陋的面容還會喜歡我嗎?還會憐憫我的我的兄弟們嗎?姐妹們一聽的確也有些道理。
後來李夫人去逝，漢武帝聽說了這件事，心中更是痛徹萬分。爲了表達哀思，漢武帝以皇后之禮將李夫人安葬。李夫人的病逝，對漢武帝的打擊不小。以前李夫人在時，漢武帝雄才大略豪氣英發，北擊匈奴取得了大勝，開拓了大漢朝最廣闊的疆域。但如今李夫人一去，漢武帝心中像是少了一魄，曾經的雄霸果敢帝王竟也柔情萬種了起來。爲了解脫哀思，漢武帝不惜請來方士招魂。方士施展法術時漢武帝目不轉睛的盯着偏方的白幕，生怕錯過了任何一個小細節，錯過了再見愛妃一面的機會。漢武帝死死的盯着，不一會兒白幕布上還真出現了一個女子輕盈的影子，並且還伴隨着陣陣嘆息之音。沒錯，漢武帝聽得明明白白，那聲音那身姿就是他的李夫人。於是漢武帝情不自禁的站了起來，緩緩地走向了那個女影。一邊走還一邊吟唱:是邪非邪，立而望之，偏何姍姍其來遲!這便是著名的《李夫人歌》。大概意思就是，是她不是她，我呆呆的站在這裏望着她，爲何到現在纔來啊?
漢武帝邊唱邊走，但被方士攔在了半道上。可漢武帝執意向前，最後一把推開方士朝着幕布跑去。但掀開幕布後面啥也沒有。不知道那真的是李夫人的魂魄呢，還是方士和宮女商量好安慰漢武帝的呢。但最終漢武帝因之更加懷念李夫人了，後來漢武帝命宮廷畫師專門給李夫人畫了一幅肖像，就掛在甘泉宮裏時不時的前去觀看。但昔日的甘泉宮漢武帝和李夫人纏綿悱惻甚是浪漫，但今日佳人真的難再得了，獨剩下漢武帝一個人，於是漢武帝心中不勝悲涼詩情大發寫下了一首《落葉哀蟬曲》
羅袂兮無聲，玉墀兮塵生。虛房冷而寂寞，落葉依於重扃。望彼美之女兮，安得感餘心之未寧?
漢武帝坐在甘泉宮裏，昔日美好的場景歷歷在目，到如今李夫人以前穿過的衣服還掛在那裏，但人不見了。窗櫺上落滿了灰塵，門前堆着落葉，我可愛的人吶，你卻離我而去，想到這些我的心便平復不下。後來李夫人的哥哥李延年被封爲協律都尉，大哥李廣利被封爲貳師將軍、海西侯。等到漢武帝百年後，漢武帝幼子劉弗陵即位，當時霍光輔政，霍光按照漢武帝的意思，李夫人作爲妾室得以配享漢武帝宗廟，追加尊號爲孝武皇后。可謂死後極盡哀榮了。佳人西去，至今已有兩千多年了。如今縱然再有高深的科技，她再也回不來了。但她的事蹟，她爲人處事的智慧依然流傳後世，值得我們每一個熱愛奮鬥熱愛生活的人借鑑學習。
李夫人，一個平民出身的女子，嫁入天下第一豪門讓漢武帝癡迷了一輩子、心跳了一輩子。如果沒有李夫人，或許我們也就看不到漢武帝這個曾經雄霸天下的獨斷帝王柔軟的另一面了，或許那時的漢武帝只是個冷酷的獨裁者。
