蕭觀音是遼國道宗皇帝的皇后，史載其“姿容冠絕，工詩，善談論。自制歌詞，尤善琵琶。”曾作詩《伏虎林應制》、《君臣同志》、《華夷同風》應制屬和詩等，被道宗譽爲女中才子。她曾因冠絕一時的容貌和過人的才氣集千般寵愛於一身，寵逾衆妃，成爲道宗的“紅顏知己”，然又因一首色情詩遭人誣陷而被勒令自盡，命喪黃泉。即使香銷玉殞後，屍體也幾次被刨出，使其靈魂無安生之處。
紅顏薄命只因多才藝
蕭觀音，出生於一個貴族家庭。小時候，她面容慈善，明眸皓齒，美麗清秀，性格好靜，尤如觀音轉世。父母視之如掌上明珠，對其疼愛有加。爲了吉利，特爲其取小字叫觀音，希望她萬事能逢凶化吉，禍去而福存。長大後，她更是出落得穎慧秀逸，亭亭玉立，嬌豔動人。蕭觀音生性聰慧，好讀書，從五歲起便經常去父親的書房，打開書右看左瞧。父親偶然教她幾個字或一首詩，她便能過目不忘。她還極有靈性，先生所教的知識一學便通，不到兩年時間，通讀唐詩。她還隨先生學習了詞的填法，若讓她填詞，總是才思敏捷，轉眼成章。
受父親的影響，她從小就喜歡音樂和漢詩。契丹族建立的遼國依然保持着遊牧民族的傳統，喜動不喜靜，遼國的貴族少女很少有專心於讀書認字的，尤其是難學的漢字。難得的是，她還會用漢語寫詩作文，書法也相當不錯。在遼國的歷史上，她是僅有的兩個傑出的女詩人之一。
16歲時，她成爲樑王的王妃。次年，樑王登基爲遼道宗。她性情溫順，飽讀詩書，而且她琴瑟、琵琶都堪稱國手，與遼國其他女子相比顯得格外特別，很快就被冊封爲皇后。當時的遼國百姓中流傳着這樣一句話：孤穩壓帕女古靴，菩薩喚作特里蹇。意思是：頭戴玉，足登金，皇后是觀音。
遼道宗繼位後，兩人伉儷情深，年輕的遼道宗對蕭觀音恩寵有加。不僅在宮中夜夜相伴，即使出外巡遊打獵也常常帶着蕭觀音一起去。可謂是夫唱婦隨，錦瑟相和。
契丹人都保持着尚武的習俗，喜歡打獵。按照契丹族的風俗，皇帝每年要帶領貴族們外出漁獵，稱爲“捺鉢”。遼道宗時常騎着號稱“飛電”的寶馬，瞬息萬里，出入深山幽谷。有一年捺鉢時，道宗在黑山獵得一虎，一片歡騰之中，道宗和羣臣飲酒高會，道宗命身爲皇后的蕭觀音即興賦詩。蕭觀音脫口而出：“威風萬里震難邦，東去能翻鴨綠江。靈怪大千俱破膽，哪教猛虎不投降。”錦句出玉口，在座的遼帝遼臣，無不歎服。此詩氣勢雄渾，彰顯出蕭觀音女中豪傑的豪氣和北國女子的颯爽潑辣。
“木秀於林風必摧之”，過人的才氣爲日後那些奸佞小人的誣陷提供了可趁之機，也爲蕭觀音的悲劇人生埋下了隱患和禍根。
獨守空房吟詞作曲打發時光
好事多磨。不論夫妻感情多麼好，在皇帝那裏，漫長的婚姻都會成爲一個枷鎖。遼道宗統治後期，道宗越來越耽於玩樂，終日以畋獵、飲酒爲樂，對朝政不聞不問。大半年的時間在宮外山林曠野中度過，朝政漸漸被憑告密而平步青雲的耶律乙辛把持。賢德淑惠的蕭觀音，時時勸誡道宗不要耽於射獵，不要疏於政務。起初道宗還有所收斂，後來漸漸受不了穩重的皇后的束縛，對蕭觀音一些忠言逆耳的勸誡異常反感，以後便很少在蕭觀音處過夜了。他對這位貌美才多的皇后逐漸疏遠，更有甚者常常在酒宴之餘，冒用蕭觀音的名字，把大臣李儼的妻子邢氏叫到宮裏鬼混。
大凡女人，都會爲挽留自己的愛情而鬥爭。失寵後的蕭皇后又寂寞又悲哀，開始作曲以自娛，也想挽回道宗對自己的寵愛。蕭觀音越來越不喜歡交際，容貌也日漸衰老。色衰而愛弛。耶律乙辛趁機將自己的弟媳進獻給皇上，並深得聖寵。看着道宗移情別戀，蕭觀音除了獨自嗟傷，空帳之中愁聚眉峯，悶損娥眉外，只能在詩中傾瀉自己的絕望和夢想。風流多情的詞人蕭觀音爲了喚起夫君舊情，獨創曲牌《迴心院詞》，一口氣做《迴心院詞》十首，她在絕望中希望，哪個文人丈夫能夠讀懂這種心音：
“帚深殿，閉久金鋪暗。遊絲絡網空作堆，積歲青苔厚階面。帚深殿，待君宴。”
“拂象牀，憑夢借高唐。敲壞半邊知妾臥，恰當天處少輝光。拂象牀，待君王。”
“換香枕，一半無雲錦。爲是秋來輾轉多，更有雙雙淚痕滲。換香枕，待君寢。”
“鋪翠被，羞殺鴛鴦對。猶憶當時叫合歡，而今獨覆相思塊。鋪翠被，待君睡。”
“裝繡帳，金鉤未敢上。解除四角夜光珠，不教照見愁模樣。裝繡帳，待君貺。”
“疊錦茵，重重空自陳。只願身當白玉體，不願伊當薄命人。疊錦茵，待君臨。”
“展瑤席，花笑三韓碧。笑妾新鋪玉一牀，從來婦歡不終夕。展瑤席，待君息。”
“剔銀燈，須知一樣明。偏是君來生彩暈，對妾故作青熒熒。剔銀燈，待君行。”
“薰爐，能將孤悶蘇。若道妾身多穢賤，自沾御香香徹膚。薰爐，待君娛。”
“張鳴箏，恰恰語嬌鶯。一從彈作房中曲，常和窗前風雨聲。張鳴箏，待君聽。”
詞中盡是“帚深殿，待君宴”、“拂象牀，待君王”、“換香枕，待君寢”、“鋪翠被，待君睡”、“爇薰爐，待君娛”……的香豔。詞藻美麗，情真意切，惹人憐愛。
任何一個絕望的女人都會縈繞這些心思，在蕭觀音那裏，卻有穿透任何一顆鐵石心腸的力量。詞曲本不分家，冰雪聰明的蕭皇后，又親自將《迴心院詞》十首自譜成曲，以打動遼道宗。由於曲調幽雅，演奏難度很大，宮中伶人皆知難而退，惟獨孤身塞外的漢族伶人趙惟一的技法高妙，能把此首幽怨之詞演繹得絲絲入扣，蕩氣迴腸。趙惟一殫精竭慮，把《迴心院詞》發揮得淋漓盡致。一支玉笛，一曲琵琶，蕭觀音與趙惟一絲竹相合，每每使聽的人怦然心動。蕭觀音希望皇帝能聽見，就經常召他入宮彈奏。時日久了，後宮盛傳她兩人情投意合，一些別有用心的人又利用那紛紛謠喙，惡意中傷，有意陷害蕭觀音。
蕭觀音身邊有個宮女叫單登，同樣精通音律，看見趙惟一如此受寵，心裏很不平衡。一天，單登大膽地對蕭觀音說，特里蹇(皇后的意思)這樣寵愛趙惟一是偏心，宮裏能演奏《迴心院》的又不是隻有他一個。蕭觀音看出單登的心意，於是叫趙惟一來同她當面比試。蕭觀音讓兩人各自彈了四旦二十八調，單登都敗下陣來。單登雖敗，名聲卻大了，竟然連皇帝也經常召她演奏樂曲。蕭觀音勸告皇帝說：“此女出身不好，皇帝總是親近這種人，恐怕有所不便。”於是將單登貶斥到別處，不再讓她演奏。單登因此懷恨在心。
纏綿豔曲竟成催命符
如果中間不出個大奸臣耶律乙辛，蕭觀音和遼道宗夫妻歡好，伉儷情深，又有聰慧賢明的太子耶律浚，雖然遼道宗有沉迷打獵，遼國皇家應該不會發生太大的變故，蕭觀音也不至於香銷玉殞，含冤而死。
道宗整天沉迷於飲酒作樂，耶律乙辛漸漸地大權獨攬，朝臣無不阿附，以至權傾朝野。蕭觀音的兒子即太子耶律浚頗爲英明，耶律乙辛對他有些忌憚。因對耶律乙辛構成不小的威脅，成爲他的心腹大患，欲出之而後快，但苦於一直找不到合適的機會。
蕭觀音的詞曲，與孤身塞外的漢人趙惟一的演奏，是高山流水般的知音感。可惜，這種清音高雅的故事，卻被當時的奸臣耶律乙辛嗅到了肉體的味道。
單登遭貶斥後，經常對妹妹傾訴自己的冤屈。她的妹妹清子是教坊朱頂鶴的妻子，雖爲人妻，卻暗地裏與耶律乙辛相好。單登對妹妹說，皇后與趙惟一肯定有私情，不然以趙惟一的實力，怎麼能專寵於前?清子彙報到了耶律乙辛那裏。一聽到彙報，耶律乙辛大呼：“天助我也，這是千載難逢的良機!”他盤算着想利用蕭觀音與趙惟一之間出現的謠傳予以打擊，從而達到扳倒太子的目的。
他的謀士即當時的宰相張孝傑仔細研究了一番後，利用蕭觀音善詩詞這一點，寫了一支豔曲名爲《十香詞》。這首《十香詞》，類似於《十八摸》，翻譯成現代白話文，就是一部用身體寫作的色情小說。此曲情節有沒有不重要，關鍵是細節非常生動，算是同類作品裏的佼佼者，《十香詞》寫了女人身上的十種香氣，用詞比《迴心院》更加露骨。耶律乙辛讓清子把它拿給單登。單登以舊婢的身份匍匐在蕭觀音面前，呈上《十香詞》，並聲稱這是宋國皇后的作品。
蕭觀音讀後臉紅心跳，對單登說：“真沒想到，宋國的特里蹇也會寫這樣的東西。雖然浪蕩了些，不過功力還是有的。”單登乞求蕭觀音爲她抄寫一遍，還說：“奴婢雖是一個粗人，但也想收藏這樣的佳作。可惜這書法太差，要是有皇后的書法相配，就堪稱雙絕了。”雖說《十香詞》遣詞用語都十分曖昧，多少有些難登大雅之堂，但這正合孤寂中蕭皇后的心態。蕭觀音讀後，覺得它雅麗有致，對《十香詞》愛不釋手。經不住單登的再三乞求，蕭觀音當場揮毫幫她抄了一遍。爲了勸誡，還在“宋國皇后”的詩後作了一首道學氣十足的懷古詩：“宮中只數趙家妝，敗雨殘雲誤漢王。惟有知情一片月，曾窺飛燕入昭陽。”至此，蕭觀音已完全墮入了耶律乙辛所設的陷阱之中。
得到蕭觀音親手謄寫的《十香詞》後，耶律乙辛如獲至寶。他立即拿着它到遼道宗那裏，大放厥詞說是皇后與趙惟一私通，並假裝膽戰心驚地拿出《十香詞》這個證據。道宗對皇后與趙惟一的謠傳早有耳聞，如今一見這白紙黑字的物證，頭腦簡單、專喜打獵的道宗不覺怒火中燒，馬上派人將皇后帶來對質。不管皇后如何否認，氣極敗壞的道宗一怒之下命人把皇后一頓毒打，打昏之後扔進死牢。等稍稍冷靜後，道宗有點半信半疑：“咦，最後這首詩明明是在罵飛燕淫亂誤國呀，那皇后怎麼還會私通呢?”昧着良心的宰相張孝傑說：“這首詩正是證據，含了‘趙惟一’三個字，說明皇后這篇用身體寫作的小說，男主角就是趙惟一呀。”道宗醋勁大發，勃然大怒。認定蕭觀音與伶官趙惟一私通，敕令蕭觀音自盡，趙惟一凌遲處死。蕭觀音再三請求再見道宗一面竟不獲準。皇后自盡以前，還作了一首絕命詞，最後幾句是：“呼天地兮慘悴，恨古今兮安極!知吾生兮必死，又焉愛兮旦夕。”自盡時年36歲。
後來，年剛十八歲的太子耶律浚也在耶律乙辛的構陷下廢爲庶人，不久之後也被害死。
蕭觀音被賜死後，遼道宗還不解恨，依舊非常惱怒自己戴了綠帽子，便讓人把蕭觀音屍體扒個精光，隨便裹個葦蓆草草埋葬。蕭觀音的孫子天祚帝繼位後，他爲祖母的含冤不白和父親的慘遭殺害鳴不平，一面將張孝傑剖棺戮屍，搜捕耶律乙辛的子孫及親舊，盡行誅戮;一面又把奶奶的屍體刨出，重新洗沐裝裹，以“宣德皇后”的名號把奶奶與爺爺遼道宗合葬一處。後來，金人攻滅遼國，懷着對遼朝刻骨的民族仇恨，在京城大肆破壞。遍挖遼國皇族陵寢，蕭觀音的屍身又被刨掘出來，剝去身上金玉，任由牛馬踐踏。
清代的朱彝尊對蕭觀音這種悲劇寄予了莫大的同情。朱彝尊在詠蕭觀音的詩詞中說：
細草含茸，圓荷倚蓋，猶與舞衫相似。迴心院子，問殿腳香泥，可留蕭字?懷古情深，焚椒尋夢紙。
清朝風流倜儻的才子納蘭性德對蕭觀音惺惺相惜，作詞追悼她時，嘆道：六宮佳麗誰曾見，層臺尚臨芳渚。一鏡空瀠，鴛鴦拂破白萍去;看胭脂亭西，幾堆塵土，只有花鈴，綰風深夜語。
