中國歷史上有這樣一位皇后：靠她發跡的丈夫曾對她發誓這輩子絕不會和別的女人生孩子，卻依舊當着她的面大肆寵幸了別的女人;一生生育了5個兒子，卻依次遭遇不幸，竟沒有一個得到善終。她就是大名鼎鼎的隋朝獨孤皇后。獨孤後和楊堅一共生了5個兒子，長子即楊勇。原本貴爲嫡長子，隋朝建立後楊勇的太子之位是妥妥的，奈何楊勇攤上的老媽不是別人，而是中國歷史上最負盛名的妒婦獨孤皇后。話說獨孤後的善妒之心已經達到了世所罕見的程度，楊堅不過臨幸了尉遲女一夜，獨孤後就對她痛下殺手，楊堅喜愛容貌秀美的榮華夫人，獨孤後也想方設法阻止她侍寢。但就算獨孤後再悍妒，也無法阻止已經成爲皇帝的丈夫移情別的女人，所以獨孤對楊堅真正寵愛的陳朝公主宣華夫人束手無策，既不敢阻止楊堅寵愛她，也不敢下手暗算宣華夫人。
也正因爲管不住自己的丈夫寵愛年輕貌美的宣華夫人，獨孤後只能將滿腔邪火撒到朝中大臣和自己的兒子身上。比如開國重臣高熲，只因他的夫人死得早，寵愛的小妾又生了個兒子，便招致了獨孤後的一番讒毀。又比如太子楊勇偏偏不喜歡正妻元妃，喜歡小妾雲昭訓，還一口氣和雲昭訓生了3個兒子，於是也成功遭到了老媽的嫌惡。而獨孤後看到兒媳元妃死後，東宮的各種內務竟然是由最看不慣的小妾雲昭訓掌管，心中自然憤憤難平，於是派人悄悄觀察楊勇的舉止，千方百計要抓親兒子的小辮子。楊勇偏偏又不是個精細的人，能挑出毛病的地方可謂一抓一大把。這下可好，本來身爲一個不那麼靠譜的太子，楊勇就少不得被身爲皇帝的老爹楊堅各種猜忌。
結果屋漏偏逢陰雨天，一時間楊勇不僅被老媽各種嫌棄，還被親弟弟楊廣各種算計，於是楊勇就徹底悲劇了，被廢爲庶人後囚禁在東宮。後來楊堅病重時撞見了楊廣穢亂宮闈一幕，這才明白楊勇是被冤枉了，想要重新廢立太子，只可惜爲時已晚。楊堅一死，楊廣立馬就僞造老爹的詔書賜死自己的親哥哥，而楊勇的10個兒子先是被廢爲庶人，後來也難逃一死，在流放的路上被楊廣暗中下令全部殺死。次子楊廣雖然得償所願榮登大寶，但最終也難逃身死國滅的下場。
原本楊廣作爲嫡次子，封地是不錯的，但皇位是沒戲的，不過楊廣勝在腦子活絡，外加演技精湛，眼見陽光大道是走不了了，就開始耍些小手段。知道老媽善妒，於是表面上就裝作只寵愛正妻蕭妃一人，就算私底下和小妾們生了孩子也統統不養;知道老爸勤儉，於是車馬侍從，都是省了又省;知道大臣們很重要，於是對那些能夠在朝中說得上話的官員刻意結交。不得不說楊廣的這些手段還是很有用的，至少成功穩住了老媽，又趁老爹提防老哥楊勇的時候暗地裏煽風點火了一番，眼看着太子之位就要手到擒來了，誰知半路居然殺出個宣華夫人。
說到這宣華夫人也是個人物，如此悍妒的獨孤後只敢打殺那些無寵嬪妃，卻對楊堅真正寵愛的宣華夫人吭都不敢吭一聲。而能夠成功迷住楊堅的宣華夫人自然也不是什麼簡單角色，不僅姿貌無雙，而且聰慧非常。於是楊廣就又動了腦筋，眼看自己的老媽已經不管用了，當機立斷改去討好年輕漂亮又得盛寵的小媽宣華夫人。於是金蛇、金駝各種奇珍異寶被楊廣流水似的送到了宣華夫人處，宣華夫人自然投桃報李，軟玉溫香的枕邊風那麼一吹，讓楊廣魂牽夢繞日思夜想的太子寶座終於穩穩地落到了他的頭上。
不過令楊廣意想不到的是，爭奪太子時宣華夫人出了大力，但同樣是因爲宣華夫人，楊廣差點弄丟了太子之位甚至是身家性命。不過這也怪不得別人，誰讓楊廣以爲老爹已經病得只剩最後一口氣，沒力氣管自己了，於是就去調戲宣華夫人，結果被一狀告到了老爹那兒。
而楊堅看着心愛的女人流了兩滴眼淚，心疼之下連申訴的機會都不給楊廣，直接將他定罪，不僅痛罵楊廣是“畜生”，還遷怒已經入土爲安的髮妻獨孤硬說是“獨孤誤我”，盛怒之下強撐着病體想要廢太子。沒想到宣華夫人不過是一句話，就讓老爹起了廢太子之心，但鎮定下來的楊廣反而利用了這樣的局面，等楊堅一死，楊廣立馬就把老爹生前的兩位愛妃宣華夫人和榮華夫人通通據爲己有。
楊廣登基後再沒了各種僞裝，於是開始各種鋪張浪費各種隨意所欲，搞得民不聊生，在位僅僅12年，全國人口就由890萬戶劇降到僅剩200多萬戶。再也無法忍受的百姓揭竿而起，一時間隋朝各處烽火四起，而楊廣索性躲在江都指望着能夠偏安一隅，誰知手底下的那些臣子也不是省油的燈，楊廣自己可以爲了皇位弒父弒兄，他的手下同樣也可以弒主。楊廣死後被李唐安葬在雷塘，根據今人考古的發現，楊廣與蕭後的墓合在一起才50多㎡，這就是一代亡國之君的最終安息之地。
楊俊雖然排行第三，卻是獨孤後5個兒子中最先死於非命的。楊俊算是五兄弟當中最倒黴的一個，因爲他不僅有個悍妒的老媽，還有個同樣善妒的老婆。也不知道獨孤後究竟是出於什麼心理，居然爲兒子選了個跟自己一樣善妒的媳婦，結果害慘了自己的兒子，因爲楊俊最後不是死於別的原因，就是死於這個妒婦崔氏之手。崔氏平日裏最愛拈酸吃醋，偏偏楊俊又十分好色，雖有悍妻在側，卻還是納了許多美女姬妾在身邊，成天尋歡作樂，惹得崔氏妒火攻心，一怒之下竟在丈夫吃的瓜果中放了毒藥，楊俊就此一病不起，拖了一段時間後還是一命嗚呼了。
楊俊雖然死得窩囊，但楊堅並沒有因此太傷心，眼見一個活生生的兒子就這麼被自己的老婆毒死了，楊堅也就流了幾滴眼淚而已。楊堅會對兒子這麼薄情也是因爲楊俊生前很喜歡鋪張浪費，這讓楊堅這個向來吝嗇的人十分不喜歡，所以楊俊死後楊堅連個墓碑都不肯給他立，還冠冕堂皇地說什麼：“想要留名於世，有史書的記載就夠了，用墓碑只會便宜後人拿來做鎮石用。”獨孤後和楊堅的第四個兒子楊秀也不是安分的人。
楊秀有一身的好武藝，讓朝中的大臣頗爲忌憚，所以楊堅很早以前就對獨孤後說：“楊秀這個孩子一定會不得好死，我活着時不會出現紕漏，但等我一死，一定會跟他的兄弟反目成仇。”爲此，楊堅特意將楊秀打發到蜀地去，希望他在那窮鄉僻壤的地方能夠安分守己。
不過楊秀還是沒有吸取教訓，身爲親王，各種車馬服飾的規格卻直追皇帝老爹，後來楊勇被廢，楊秀對新上臺的太子楊廣根本就不服氣，楊廣也唯恐日後楊秀會成爲自己登基的阻礙，於是先下手爲強，陷害楊秀意欲圖謀不軌。楊堅信以爲真，將楊秀廢爲庶人並幽禁在內侍省，還不准他和自己的妻子兒女相見，就派了兩個蠻地來的婢女供他使喚。後來楊廣登基後，一直囚禁着這個弟弟，直到楊廣在江都被殺，宇文化及等人想要立楊秀爲帝，但這個提議在商議過後還是被否決了，最後楊秀和自己的幾個兒子一併被殺害。
五子楊諒，既是楊堅和獨孤後最小的兒子，也是兄弟當中最受疼愛的一個。楊諒先後擔任的雍州牧、右衛大將軍、左衛大將軍等官職都是兄弟當中最好的，就連封地也是楊廣這些哥哥難以望其項背的。楊諒身爲幷州總管，封地自山以東，至於滄海，南拒黃河，竟然多達52州。楊堅還特別下過旨意給楊諒，讓他可以在自己的封地上便宜行事，不受法律規定的約束。
楊堅可疼愛這個小兒子了，各種溺愛之舉簡直令人髮指。比如楊諒20多歲才之藩，離京的時候，楊堅還特地送了他一程;突厥犯邊的時候，楊諒擔任元帥，但因爲楊堅寵愛他，楊諒居然連戰場都沒去，空掛個最高指揮的頭銜;楊勇被廢后，楊諒爲了自保，向老爹請求建造武器招募私人軍隊，楊堅居然也答應了。
不過這樣的寵愛也爲楊諒埋下了禍患，楊堅死後，楊廣自然不會放過這個備受寵愛的幼弟，楊諒對此也心知肚明，於是決定主動出擊，誰知因爲戰略不當，楊諒節節敗退，最後不得不向哥哥楊廣乞降。原本楊諒的行爲按罪當死，但楊廣卻爲了表現一番自己的仁慈，故意裝模作樣地對大臣們說道：“我的兄弟已經很少了，我實在是不忍心殺了楊諒。”然後將楊諒廢爲庶人，囚禁至死。而楊諒唯一的兒子也在楊廣被殺後，被宇文化及一併殺害了。
