國學大師錢穆曾指出，中國古代最無恥的時期就是唐末的五代。確實，五代是一個紛亂的時代，在這亂哄哄的氛圍中，各色人等都容易顯示其本色。
出身低微 仕宦史上的奇蹟
我們都知道，五代時期出了一個臭名昭著的不要臉的“兒皇帝”石敬塘，而這裏我們要看的是那個歷事五代而不倒的官場不倒翁，老狐狸精馮道。
馮道的出現確實是中國仕宦史上的一個奇蹟。仔細讀《五代史·馮道傳》、《新五代史》及《資治通鑑》中的有關篇章，馮道這個官場不倒翁的形象就會栩栩如生地展現在我們的面前。
馮道，字可道，瀛州景城(今河北省交河縣東北)人，生於唐僖宗中和二年(882年)。據記載，馮道早先一邊耕種土地，一邊讀書學習，其家庭可能是一個自給自足的小康之家。馮道幼時性格純厚，善寫文章，不以穿破衣服、吃粗食爲恥。據查，他的祖先沒有一個縣令以上的官員，在當時的歷史情景中，馮道以這樣的家庭出身而想躋身官場，其難度是可想而知的。
投奔李存勖
唐末軍閥割據，戰亂頻仍，李克用割據晉陽，獨霸一方。從歐陽修的《五代史伶官傳序》裏可以知道，李克用是一個有着雄才大略的人，其子李存勖在滅樑前期，也還頗有作爲。也許是因爲馮道看到了這一點，才投奔了李存勖，以圖前程。
此前，馮道在離家鄉較近的幽州做小吏。當時，幽州軍閥劉守光以兇殘聞名，即使對屬下也是一言不合，即加誅戮，甚至在殺人之後，還叫人“割其肉而生啖之”。一次，劉守光要攻打易、定二州，馮道卻敢勸阻，結果惹怒了劉守光，幾被殺死，經人說情，被押在獄中。由此可見，當時的馮道還是較爲正直的。後來馮道經人幫助，逃奔太原，投在晉大將張承業的門下。不久，經張承業的推薦，馮道成了李存勖的親信。從此，馮道踏上了仕途。
馮道起初擔任晉王府書記，負責起草收發各種政令文告和軍事信函。不久，李存勖看到朱溫的後梁政權越加腐敗，就準備滅掉後梁。晉王和後梁的軍隊在黃河兩岸對峙，戰鬥打得十分殘酷，馮道身爲李存勖的親信，卻能以身作則，過簡樸的生活。據記載，在軍中，他蓋了一個小小的茅草屋，連牀蓆都沒有，只睡在一束乾草之上。
但李存勖滅掉後梁建立後唐以後，只重視那些名門貴族出身的人，馮道職位不高，徒步回家奔喪。直到李存勖被殺後，明宗鑑於前朝教訓，重用有文才的人，想以文治國，馮道這才被任命爲宰相，真正發跡。
良心喪盡 善於投機
明宗去世以後，他的兒子李從厚即位。從此以後，馮道就喪盡了正直向上之氣，一味地爲做官而做官了。李從厚即位不到四個月，同宗李從珂即興兵來伐，要奪取帝位。李從厚得到消息後，連臣下也來不及告訴，就慌忙跑到自己的姨夫石敬塘的軍中。第二天早上，馮道及諸大臣來到朝堂，找不到皇帝，才知道李從珂兵變，並率兵往京城趕來。
馮道這時的做法真是一反常態，極其出人意料。他本是明宗一手提拔，從寒微之族被任命爲宰相，按常理說，此時正是他報答明宗大恩的時候，況且李從珂起兵實屬大逆不道。但馮道沒有考慮這些，他認爲李從珂勢大，而李從厚尚未掌握實權，在權衡了利弊之後，他決定率領百官迎接李從珂。
就這樣，馮道由前朝的元老重臣搖身一變，又成了新朝的開國功臣。但李從珂對他不放心，把他放到外地任官，後來才把他調回京中，給了他一個沒有多大實權的司空之職。
不久，石敬塘同李從珂發生了衝突，石敬塘想借恢復明宗的旗號打倒李從珂。但石敬塘兵力很單簿，不能同李從珂抗衡。爲了奪取帝位，石敬塘也不顧一切，竟派使者赴契丹向契丹主耶律德光求援，並許下三個條件，事成之後，一是向契丹稱臣，二是石敬塘向耶律德光稱兒子，三是割讓雁門關以北諸州給契丹。耶律德光正想插手中原，石敬塘主動去求，正合其意，便約定等中秋以後傾國赴援。在契丹人的支持下，石敬塘打敗了李從珂，做了中國歷史上臭名昭著的“兒皇帝”。
石敬塘以恢復明宗爲號召，在當皇帝后，就把原明宗朝的官吏大多復了職。也許是因爲馮道未受李從珂重用的緣故，馮道又被任命爲宰相。
石敬塘當皇帝后的第一件大事，就是實現對耶律德光許下的諾言，而自稱“兒皇帝”一事，實在是說不出口。據載，寫這道詔書的官吏當時是“色變手戰”，乃至於“泣下”，可見這是奇恥大辱。至於派人去契丹當冊禮使，更是一個既要忍辱負重，又要冒生命危險的事。石敬塘想派宰相馮道去，一是顯得鄭重，二是馮道較爲老練。但石敬塘很爲難，恐怕馮道拒絕。誰知馮道居然答應了。其實，石敬塘哪裏知道馮道的心思。馮道十分清楚，只有把耶律德光這個“爸爸皇帝”籠絡好了，“兒皇帝”也纔好對付。從這一點看，馮道對於長保富貴的確算得上有膽有識。
馮道在契丹被阻留了兩個多月，耶律德光覺得這個老頭實在忠誠可靠，才決定放他回去。誰知馮道還不願回去，他多次上表，表示對耶律德光的忠誠，想留在契丹。越是這樣，耶律德光就越覺得應當讓他回去，好讓他在石敬塘那裏爲自己辦事。經過多次反覆，馮道這才顯出一副依依不捨的樣子，在路上走走停停，走了兩個多月，纔出契丹的國境。他的隨從不解地問他：“能活着回來，恨不得插翅而飛，您爲什麼要走得這麼慢呢?”馮道說：“一旦走快，就顯出逃跑的樣子。即使走得再快，契丹的快馬也能追上，那有什麼用呢?反不如慢慢而行!”隨從人員這才佩服馮道的深謀遠慮。
石敬塘的後晉政權只維持了十年多就完蛋了。後晉出帝開運三年，耶律德光率三十萬軍隊南下，佔領了汴京。馮道大概覺得契丹人可以穩坐中原江山，就主動來投靠耶律德光。
馮道滿以爲耶律德光會熱烈歡迎，沒想到北方夷狄不懂中原的人情世故，耶律德光一見馮道，就指責他輔佐後晉的策略不對。這可把馮道嚇壞了，趕緊改換策略。耶律德光問：“你爲什麼要來朝見我呢?”馮道說：“我既無兵又無城，怎敢不來呢?”又問：“你這老頭是個什麼樣的人?”答曰：“是個又憨又傻無德無才的糟老頭!”馮道的態度弄得耶律德光哭笑不得，就沒有難爲他。由於馮道善於逢迎，耶律德光慢慢地相信並喜歡上了馮道，讓他當了遼王朝的“太傅”。
契丹人十分殘暴，三十萬大軍，無正常的軍需渠道，只靠剽掠爲生，因而激起了廣大人民的強烈反抗。大概連馮道也看出契丹人如此下去長久不了，就開始爲自己的後路着想。
他想方設法地保護了一批投降契丹的漢族地方，爲自己日後的仕途留下了退路。他這種做法，以至連歐陽修都認爲“契丹不夷滅中國之人者，賴(馮)道一言之善也”。
在人民的反抗之下，契丹人被迫撤回，石敬塘的大將劉知遠趁機建立了後漢政權。劉知遠一方面想安定人心，籠絡勢力，一方面馮道也因保護別人而得讚譽，馮道被拜爲太師。
官場不倒翁
五代時期的政權更迭，真如走馬燈一般，令人眼花繚亂。劉知遠的後漢政權剛剛建立四年，郭威就扯旗造反，帶兵攻入汴京。這時候的馮道，又故伎重施，準備率百官迎接郭威。他做了後唐明宗的七年宰相，尚且不念舊恩，何況只做了不到四年的後漢太師，更是不足掛齒。
於是，他率百官迎郭威進汴京，當上了郭威所建的後周政權的宰相，並主動請纓，用欺騙的手法收服了劉贇，爲後漢的穩固立了大功。
但沒過幾年，郭威病死，郭威的義子柴榮繼位爲周世宗。割據一方的後漢宗族劉崇勾結契丹，企圖一舉推翻後周政權。根據馮道半個世紀的經驗，此次後周是保不住了，肯定又得改朝換代，自己雖已近苟延殘喘之年，還是要保住官位爵祿。
其實，馮道在爲自己在下一個什麼朝代做官留下一條後路，弄一點投靠新主子的資本。
誰知柴榮還真不怕邪，親率軍隊，於高平之戰中大敗劉崇、契丹聯軍。就在柴榮凱旋之時，馮道對在下一個王朝做官失去了信心。高平之戰的勝利終於送了他的老命。
馮道死在自己的家裏，死後無哀榮，身後境況淒涼。他一生度過了73個年頭，是封建官場的不倒翁，也是一個“長樂老”。
中國人說“知足者常樂”，馮道是有官就長樂;中國人說“無官一身輕，有子萬事足”，馮道是無官不能活，有官萬事足。
馮道的一生，就是一部“做官學”。他本人就是一位官場常勝將軍，是一部活的教材。他一生的意義也許就是教人怎樣做官，他用一生的實踐向人們宣告着官場不倒的祕密：良心喪盡+善於投機+不作爲=老狐狸經!
