說起“帝國雙璧”這個詞，很多人可能首先會想到的是大漢帝國的兩名戰神——衛青、霍去病。這兩名將領是中國歷史上著名的民族英雄，值得華夏兒女敬佩。不過今天，九五要說的是南北朝時期北齊的“帝國雙璧”——高長恭和斛律光。此兩人都是北齊著名的軍事將領，最後卻都慘死皇帝之手，北齊也由此迅速滅亡，究竟是怎麼一回事呢?
“帝國雙璧”之蘭陵王高長恭
南北朝後期，北魏分裂爲東魏和西魏，然後分別被北齊和北周取代。北齊的奠基人是東魏權臣高歡，高歡是一個在鮮卑人中長大的漢人，在激烈的權力鬥爭中逐漸成爲東魏政權的實際控制人。東魏武定五年(547年)正月，高歡病逝於晉陽家中。高長恭就是高歡長子高澄的第四子。
高長恭，又名高孝瓘、高肅，史載他面容俊美，武藝高強。打戰時會戴着一個猙獰的面具來威懾敵軍。作爲北齊宗室成員，高長恭曾被封爵爲蘭陵郡王，後歷任尚書令、錄尚書事、大司馬、太保。高長恭揚名的第一戰是在河清二年(563年)，北方草原上的突厥入寇北齊，攻入晉陽。晉陽是高氏家族的根基所在地，高長恭帶兵將突厥人擊退。這一年，他22歲。
北魏分裂爲東西兩魏後戰爭不斷，繼任的北齊北周同樣互相征伐。河清三年(公元564年)，北周再發大軍進攻北齊，北齊軍隊難以抵擋，洛陽被北周軍隊包圍。洛陽作爲北齊的重要城鎮，離都城鄴城的距離也較近，一旦陷落，也就意味着北齊政權搖搖欲墜了。
當時的皇帝高湛派蘭陵王高長恭和大將軍斛律光一起前去解圍，隨行的還有幷州刺史段韶。到達洛陽城外時，北周軍隊數量衆多，硬戰難以取勝。如果洛陽城破，北周軍隊就會有時間反擊北齊援軍。在這緊要關頭，段韶利用謀略打敗北周軍隊後，高長恭帶領五百名騎兵攻進北周軍隊的包圍圈。因高長恭驍勇異常，頭戴猙獰面具，五百騎兵個個同仇敵愾，在北周軍隊包圍圈裏橫衝直撞，槍挑劍刺，從天而降的奇兵讓北周軍隊不寒而慄。高長恭很快打到了洛陽外城。守城的人無法分辨對方是敵是友，高長恭揭下面具後，城內的守軍歡聲四起，這正是北齊宗室、一代名將高長恭。守城士兵們大受鼓舞，打開城門與內外援軍匯合實施了大反攻，北周軍隊被打得落花流水，最終北齊大勝，北周軍隊丟營棄寨，自邙山至谷水，三十里長的道路上，堆滿着軍械輜重。這一戰也被成爲邙山之戰，高長恭自此聲威大震，被朝廷任命爲尚書令。
高長恭平日裏與士兵同甘共苦，生死與共，在邙山大捷後，軍隊中還流傳着一首士兵們所做的《蘭陵王入陣曲》來紀念高長恭的功績。後來，高長恭成爲了北齊地域北周進攻的國之柱石，多次在重大戰役中擊敗周軍，也累遷爲太尉、大司馬。
高長恭的武功軍威和高官要職業逐漸被新任皇帝高緯所忌憚。高緯是高湛之子，也就是高長恭的堂弟。高歡諸子中當過皇帝的就有三位，這也讓北齊政壇的血腥味更濃，由此，高緯忌憚高長恭的盛威也在所難免。在一次家庭宴會中，高緯贈酒給高長恭，並關切的詢問:"在戰爭裏衝進敵陣之中，如果不小心發生意外怎麼辦?"高長恭感激地回答說:"國事就是我們的家事，在戰場上我不會想到這個。"其實作爲宗室，說國事就是家事也無可厚非，但多疑的高緯對高長恭的猜忌更加深重。終於，武平四年(573年)五月，後主高緯派遣使者徐之範送毒酒給高長恭，之前斛律光已死，高長恭也知道自己的死無可避免，坦然喝下毒酒，一代名將就此長逝，終年32歲。後來，周武帝宇文邕率兵攻齊，人心喪盡的高緯無力抵抗，禪位給幼子後倉皇出逃，最終被俘虜。
帝國雙璧之大將軍斛律光
斛律光(515年―572年)，字明月，祖父和父親也都是北魏的著名朝臣、將領。初任都督，善於騎射，號稱"落雕都督"。後拜大將軍、太傅、右丞相、左丞相，封咸陽王。在與北周的20多年軍事鬥爭中，斛律光多次作戰取得多數勝利，與高長恭一起成爲北齊足以依靠的“帝國雙璧”。
天保七年(556年)，斛律光率五千步騎偷襲了同北齊東部接壤的北周的天柱、新安、牛頭三戍之頭目又大敗北周的儀同王敬俊等，虜獲五百多人、雜畜千餘頭後返歸。
天保九年(558年)，又領兵奪取了北周的絳川、白馬、澮交、翼城等四戍。
天保十年(559年)，拜特進、開府儀同三司。二月，統領萬騎攻打北周的開府曹回公，並將其殺死。斛律光佔領了文侯鎮，立戍置柵後回京。
邙山之戰，高長恭領了反擊的頭功，斛律光作爲大將軍總領全局。在北齊後主高緯在位期間，斛律光多次率軍打敗北周宇文憲等人，聲震天下。
斛律光身居高位，戰功卓著，同時也是北齊的皇親，他一個女兒作了皇后，兩個女兒是太子妃 ，子弟皆封侯作將，還娶了三位公主，他弟弟斛律羨也是一個能征善戰之人，鎮守北方，突厥不敢來犯。如此聲威，加上高緯的多疑和寵信奸佞，敵方北周將軍韋孝寬在戰場上打不過斛律光也編造謠言說斛律光要謀反，取高氏而代之。高緯最終痛下殺手，將斛律光召進宮裏用繩子勒死，斛律光至死沒有抵抗，時年58歲。後來，斛律光家更是被滿門抄斬，慘狀非常。
公元577年正月，禪位給幼子的高緯被北周皇帝宇文邕俘虜，北齊滅亡。這離他殺掉斛律光和高長恭不過三年，不知高緯被俘虜時是否會懊悔自己的愚蠢害死守衛國家的“帝國雙璧”。六個月後，宇文邕藉口高緯父子想和北齊殘餘亂黨謀叛，把高緯父子等人全部殺死。
中國歷史上，軍功卓著的武將們往往難以善終，只留下那些今天聽起來依舊熱血澎湃的傳說宮後人敬仰。
