宋少帝趙昺(bǐng)，是宋度宗趙禥的第三個兒子，南宋第九個皇帝，也是整個大宋王朝的最後一個皇帝。趙昺出生於宋度宗鹹淳八年，母親俞氏只是被封爲修容而已，但是他出生後不久短短几年中就連續三次受封，先是信國公，後又加封廣王、衛王。
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南宋末年，元軍與宋軍交戰激烈，臨安危急時刻，趙昺跟隨兄長等人在禁軍和義軍的護衛下潛逃出城，先是跑到了婺州(現在的金華)，後又展轉分別到過溫州、福州、再到泉州躲避戰亂。
景炎三年四月，趙昺的哥哥——宋端宗趙昰(shì)，因爲受元軍追趕逃到海上，不料遇颱風被吹入大海，雖然萬幸被臣子救起，但受到了很大的驚嚇，沒幾天時間竟也去世了。於是，大臣陸秀夫，張世傑等擁立年僅六歲的趙昺在岡州稱帝，改元爲 “祥興”，史稱宋少帝。
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少帝繼位後依然過着東躲西逃的流亡生活，祥興元年，少帝一衆君臣逃到潮州，夜間寄宿在一座破舊的古廟裏。廟中和尚一詢問，才知道來者竟是當朝幼主和衆位大臣，眼看小皇帝等人疲憊不堪飢渴難耐，可廟裏實在太貧寒，竟拿不出像樣的飯食來招待大家。廟中住持僧就直奔後院番薯地，摘下很多新鮮嫩綠的番薯葉子再清水中熬煮成湯，再恭恭敬敬地呈獻給少帝趙昺以及衆位大臣。
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趙昺正餓得前胸貼後背呢，一看這端來的湯碧綠清澈又清香撲鼻，竟大口大口喝了個痛快。吃飽後，小皇帝纔想起來詢問僧人這菜湯叫什麼名字，爲何如此美味?那僧人本是情急之下胡亂做湯應付的，哪裏知道菜名呢?小皇帝得知內情後微笑着說：“你等衆僧在無米麪的情況下爲朕熬出鮮美的湯，保護了朕的生命，也就是保護了國家。這湯菜就叫護國菜吧。” 於是，從此後護國菜得名並在潮州地區廣爲流傳，到今天人們還在吃着，只是做菜的材料已經非常豐富了。
祥興二年，元朝將領張弘範率水陸兩路大軍直趨崖山，相陸秀夫守衛着宋少帝趙昺。眼看元軍將宋軍打敗再無逃脫的機會，於是他逼着自己的妻子跳海自殺後，鄭重地換上朝服，將黃金國璽綁在腰間，又背起嚇得大哭的趙昺，縱身跳入大海殉國。
