東漢有位皇帝，史書沒有爲他撰寫帝王本紀，很少有人知道他的名字，但是他的確和漢高祖、漢武帝一樣，都做過大漢天子。
他就是漢靈帝的長子劉辯，即位時只有十四歲，三個月不到就被董卓廢掉，然後被鴆殺，史稱少帝。
靈帝有兩個兒子：一個是何皇后生的劉辯，十四歲;一個是王貴人生的劉協，九歲。靈帝偏愛劉協，但是也不敢立他爲太子，因爲劉辯的舅舅是大將軍何進和車騎將軍何苗，手握重兵，得罪不起。劉協也有支持者，那就是大宦官蹇碩、皇太后董太后和她的弟弟驃騎將軍董寵。
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因此劉辯要做皇帝，不僅需要漢靈帝死掉，還需要劉協派倒掉。
189年四月十一日，靈帝駕崩於洛陽南宮嘉德殿。這個中國史上著名的昏君，活着好好時，盡情折騰國家，要死了，意猶未了，還給臣民留下一個隱患：將劉協託付給蹇碩，囑其扶持劉協即位。
可是，殺豬匠出身的何進技高一籌，先出一手，控制了局面。四月二十三日，何進扶持劉辯即位。何太后臨朝主政，何進與袁紹的叔父太傅袁隗共同輔政。
何進下令處死蹇碩，又逮捕親劉協派實力人物驃騎將軍董寵，董寵當場自殺。又過了一個月，親劉協派最大後臺董太皇太后暴病而亡，劉辯死了奶奶，何太后涉嫌下毒。
袁紹極力慫恿何進，清除宦官，一個不剩。可是，何太后卻害怕皇帝陷於外戚之手，她一個婦道人家，只能依靠宦官制衡兄長何進，於是，她阻撓清除宦官的計劃。
接下來是袁紹慫恿何進召八路外兵入京誅殺宦官，其中就有幷州牧董卓。
宦官坐不住了，趁隙殺了何進，割下他的人頭，扔出宮門。劉辯死了舅舅。
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何進部將和虎賁中郎將袁術對宮城發動瘋狂進攻。張讓帶領着宦官挾持何太后、劉辯、劉協，倉皇逃出皇宮。
宮城的大門一時難以攻破，袁術就下令放火助攻。他同時下令，見到宦官就殺，一個不留。這項命令在執行的時候，變成了只要是看到沒鬍鬚的男人就殺，除非你脫下褲子證明自己不是宦官。何進部將吳匡，平時與何進弟弟車騎將軍何苗有仇，把何苗殺了。劉辯再死一個舅舅。
中國處於短暫的權力真空時間。駐紮在洛陽城西夕陽亭的董卓，帶着趁火打劫的快感，帶兵向城裏疾馳而去，他要去做撿拾最高權力的幸運兒。
一直到了第三天，也就是八月二十七日深夜，盧植才帶領人在黃河小平津渡口找到了皇帝。大家把皇帝和劉協從宦官手裏搶出來，把他們扶上馬，摸着黑回宮。
半路上，他們遇到了一支西涼軍隊，統帥正是董卓。西涼軍隊第一次來京，不認路，在皇帝帶領下回宮，反倒成了護駕有功。董卓真是幸運兒。
董卓的好運還在繼續，他進京後，很快收編了何氏部隊，又誘使呂布殺了丁原，吞併了丁原的幷州軍團。
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有兵就有話語權。九月一日，董卓廢掉劉辯，改立劉協爲帝，這就是漢獻帝。
三天後，何太后被鴆殺。劉辯又死了娘。然後，董卓把何苗又“殺”了一遍，挖開何苗的墳墓，打開棺材，取出屍體，大張旗鼓地肢解得七零八碎，然後把屍體碎塊丟棄在鬧市大道上。接着，董卓又把劉辯的姥姥，也就是何太后的母親舞陽君殺了。
第二年的正月十二日，董卓派李儒進獻鴆酒給劉辯，說：“服此藥，可以辟邪。”劉辯說：“我沒有病，這是想殺我罷了!”
但是，劉辯哪裏有選擇喝和不喝的權力?
