曾經的天朝上國大清王朝自乾隆時期已經開始走下坡路了，乾隆帝的驕奢淫逸將康乾盛世積累的財富揮霍的所剩無幾，嘉慶即位後，除了查辦全球第一貪和珅暴富了一把，二十多年的平庸治國，也沒給後來的道光積累多少家產。
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不當家不知柴米油鹽貴啊，爲了轉變官場奢侈腐化的風氣 道光皇帝以身作則。旗員六品以下，不得衣着綢緞，一律布衣布靴。以至於道光皇帝都不能看到穿的花裏胡哨的官員，對於不能節儉的官員，他可加以處分。道光十年(公曆1830年)，有人舉報盛京將軍經常在家裏演戲宴樂，道光帝立即革了他的職務。在他的影響下，大臣們個個都着破舊袍褂上朝，從殿上望去，好似丐幫議事。
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兩旁邊叫花子林立，大殿上坐着叫花子頭。乍一看，道光帝宛如犀利哥。皇帝如此，官員們自然要仿效，大家有了好衣服也不敢穿，一時間北京城舊衣服生意火爆，價格瘋漲。官員們買不到破衣服，就在新官府上弄幾個洞，補幾個補丁，給現在的小年輕差不多。
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道光帝不光節儉在吃穿上，甚至他的兒女婚嫁也重新規定了：婚禮一律從簡，兒媳婦的嫁妝也不能有奢靡之物，不然就得受處分，對，就是處分。兒媳婦也不用給公婆禮物了。爲了勉勵他的子孫後代，道光帝親自寫了《御製慎德堂記》來規定皇子皇孫的行爲準則“飲食勿尚珍異，冠裳勿求華美，耳目勿爲物慾所誘，居處勿爲淫巧所惑……不作無益害有益，不貴異物賤用物，一絲一粟，皆出於民脂民膏，思及此，又豈容逞欲妄爲哉”
