自古以來，一提到太后的情人面首，就想到秦國的嫪毐，唐朝武后時的薛懷義、張易之兄弟這樣禍國殃民、禍亂朝政的人。但在十六國的前秦則不然，最出色的皇帝苻堅和最賢明的大臣王猛都很尊敬一個人，而這個人沒有太大的本事，還是苻堅母親苟太后的情人，他就是李威。
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以太后情人而禍亂朝政的嫪毐
李威出身貴族，他母親是前秦重要人物苻雄的妻子苟氏的姑姑，所以他也算皇親國戚，本事不大卻一開始就在中央任職。他脾氣很好，對人友善，因此朋友很多，滿朝文武就沒有他攀不上的關係。而且苻氏裏很多人都跟他私交很深。就連苻氏最殘暴的皇帝苻生也對他另眼相看。
生性殘暴，只有一目的苻生
苻生生性殘暴，並不太受家人重視。所以他當了皇帝后對苻氏和大臣們大肆殺戮。他還多次想要除掉自己評價極高的堂弟苻堅。苻堅就是苻雄和苟氏的兒子，是李威的外甥。所以李威多次勸阻苻生，設法救助，才保住苻堅的性命。偏巧這時苻雄已經去世，李威常常要和苟氏商量事情。本來氐族對於男女之事看得不是很重，再加上苟氏爲人比較放蕩。一來二去，兩人就發生了超越親戚的關係。後來苻堅除掉苻生，登基稱帝，也有李威出謀劃策的功勞。所以苻堅就像對待父親一樣的尊敬李威。而李威則非常謹慎，從不要求什麼。
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太后與面首
苻堅即位後，立即封李威爲左僕射，李威很有自知之明，從不擅權，沒有民族偏見，在瞭解到王猛的才幹後，經常勸苻堅，要將治國重任交給王猛。他在政事上，一切以王猛爲首，兩人配合默契，政績顯著，人人都稱讚王猛而忽略他，他也不在乎。苻堅把一切都告訴王猛，並說李威信任瞭解王猛就想鮑叔牙對待管仲一樣。自此，王猛深感李威的恩德，像對待自己的哥哥一樣恭敬、信賴李威。
功蓋諸葛的王猛
有一年，匈奴的左右賢王背叛前秦，苻堅親自領兵討伐，留李威和王猛在長安輔佐太子監國。淮南公苻幼趁機造反，全靠李威親自領軍，擊敗苻幼的叛軍，並當場將苻幼斬殺平息了叛亂。前秦滅亡前燕之時，又是李威留守長安輔佐太子。雖然沒有參加戰事，但李威靠自己的威望，將長安城鎮的死死的，沒有發生任何意外，並且保證了滅亡前燕的後勤充足。爲這場戰爭貢獻了自己的力量。
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就在這次戰役四年後，左僕射、侍中、太尉、護軍將軍李威去世，苻堅特意追封他爲建寧烈公。而整個前秦，無論氐人還是漢人，都沉痛哀悼這位功臣，對他極爲敬服，並不因爲他是太后面首而輕視他。
