司馬遷遭受宮刑恥辱，對劉家心懷憤懣。因此在編寫《史記》的時候，或明或暗，詆譭劉邦爲無賴、流氓、沒文化。我們今天看到的《漢書·武帝紀》，它不但詳細記載了漢武帝在文化建設方面的事蹟，而且在《贊》裏給予高度的評價。司馬遷的《太史公曰》，對劉徹沒有一句好話。對於劉徹的祖先漢朝開國皇帝劉邦，司馬遷也曾多處使用春秋筆法，皮裏陽秋，把他刻畫爲小人嘴臉。就是這樣，我們也仍然可以通過《史記·高祖本紀》看出劉邦的帥氣來。
劉邦相貌英俊非同一般。“高祖爲人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。”用今天的話說，就是：鼻樑高挑，面部呈龍相，有一部漂亮的鬍鬚，左大腿上有七十二顆黑痣。撇去真命天子龍形異相不計，高鼻樑、美鬚髯總是屬於帥的審美範疇的。至於《河圖》所記劉邦“口角戴勝，鬥胸，龜背，龍股”，可能是馬屁拍過了頭，反而變成醜化。《史記》沒有說劉邦身材多高，《河圖》說劉邦“長七尺六寸”。按照西漢古尺計算，在1米77左右。無論是漢代還是今天，都說得過去。說劉邦相貌英俊非同一般，有一個有力的證明：當年呂雉的父親呂公之所以看中劉邦，把寶貝女兒嫁給他，就是因爲他的英俊相貌。《史記·高祖本紀》記載，喜歡看相的呂公，“見高祖狀貌，因重敬之”。
劉邦穿戴講究性情率真。劉邦雖然出身下層，成年後做了泗水亭長一職。可是農忙時節，他還得請假回家，跟家人一起種田。可以說，劉邦不過是一個半脫產的農民。劉邦當然不是一個不修邊幅的農民。他利用做亭長的權力，讓手下僅有的兩個兵卒中的一個，負責抓捕罪犯的姓薛的兵卒給他用竹皮做了一頂帽子。劉邦就經常戴着這頂帽子。做了皇帝之後，他還是常常戴這種帽子，因此人稱“劉氏冠”。爲了顯示尊貴，他還煞有介事下了一道命令：諸侯、公爵以下不許戴這種竹皮帽。根據他喜歡戴這種特製的竹皮帽子這一點，可以推測，劉邦對於穿戴是很講究的、且非常整潔。
劉邦性情率真主要表現在年輕的時候愛喝酒，好色，爲人狂放(做泗水亭長的時候，朝廷官吏，他都敢跟他們開玩笑)，愛說大話(蕭何說“劉季固多大言，少成事”);看不慣儒生的派頭，曾把儒生的帽子搶過去，往裏撒尿;項羽抓住他爹，以燉了他爹相要挾，他卻沒事人一般悠然說出“我爹就是你爹，你一定要燉了你爹，那就請你分一杯肉湯給我嚐嚐”的話。做了皇帝，看着富麗堂皇的皇宮，得意地問當年經常責罵自己不如哥哥會經營的父親，“現在我的產業跟哥哥比，誰更多些?”如此之類，例子很多。在歷代帝王之中，劉邦是最不會掩飾自己喜怒哀樂的人。
劉邦文藝才華堪稱一流。唐代詩人章碣一句流傳甚廣的詩，“劉項原來不讀書”，多少有些冤枉了劉邦。劉邦雖然既不是博士，也不是學者，但他的詩寫得的確不錯。他流傳至今的詩歌作品只有兩首，《大風歌》和《鴻鵠歌》，但是這兩首都堪稱優秀之作，其中《大風歌》更是膾炙人口。除了作詩，劉邦還擅長唱歌、奏樂，他晚年跟寵姬戚夫人一起時，琴瑟和鳴、載歌載舞的情形，文獻多有記載。劉邦的文藝才華，在歷代帝王當中，堪稱一流。毛澤東歷數帝王中之“稍遜風騷”、“略輸文采”者，“秦皇漢武”、“唐宗宋祖”以及成吉思汗，沒有包括漢高祖，或許可算是一種承認。唐朝名臣魏徵有名言曰“亡國之君，多有才藝”。劉邦雖爲開國之君，卻也多有才藝。
劉邦建立了史上最持久的強盛王朝。西漢王朝本身雖然只有兩百多年，但是，加上劉氏後人劉秀建立的東漢王朝，就有近四百年。漢王朝存在的時間雖然不是最長的(周朝就比它長)，但是，它的影響無疑是最深遠的。同樣堪稱中國歷史上最強盛的李唐王朝，就處處以漢朝爲榜樣，亦步亦趨，推崇備至。從高祖李淵開始，唐朝的歷代統治者都很推崇漢王朝，津津樂道漢朝故事。李淵在位時，曾經敕建一座廟宇，將漢高祖與周武王一同供奉。唐太宗李世民向稱唐代最傑出的帝王，史書有“除隋之亂，比跡湯武;致治之美，庶幾成康”的讚詞(《書》卷二太宗本紀贊)。就是這麼一位本身就很傑出的帝王，對漢朝也是十分嚮往，屢屢在詔令口諭裏讚揚漢朝，引用漢朝典故說事。至於唐朝的士大夫們，更是開口閉口，都是漢朝如何如何，漢朝人怎樣怎樣。以杜甫爲例，他的詩歌中，拿漢王朝代指唐王朝，用漢朝帝號代指唐朝皇帝，將漢代人物比喻當代人物，等等，俯拾皆是。深究下去，還可能會發現，漢朝是中國歷史上最廉政、最民主、最輕鬆、最有學問的王朝。而這跟劉邦，是有着密不可分的關係的。漢朝江山，是他領着一幫人搞起來的。所以說大漢歷史上堪稱最帥的一流皇帝應該是漢高祖劉邦了。
