早年喪父，後被秀吉收爲養子。作爲沒有血緣關係的養子的秀家，並不像其他的養子那樣把秀吉的恩德當做是天經地義。一生爲豐臣家殫精竭慮，甚至犧牲掉了自己的家業，回饋了秀吉的養育栽培之恩。可以說，是豐臣家中最爲忠心耿耿的人。
藏匿
宇喜多秀家逃出伊吹山，因爲迷路陷在美濃粕川穀(現揖斐郡春日村)一帶，藏匿於矢野五右衛門家中。這五右衛門是個頗了不起的人物。
老臣明石全登說服了秀家，逃離關原而入伊吹山。隨從的只有近臣近藤三左衛門正次、蘆田作內、森田小傳治、蟲明九平次、黑田勘十郎、本鄉義則、山田半助等人。
北上伊吹山後，宇喜多秀家一行迷路了，在山中彷徨兩日，既無糧食也無飲水。西軍戰敗的消息，已經傳遍了近鄉，衆人都知道潰軍逃亡在關原以北的山林中，無數農民聚集着來逮落難的武士。秀家逃至粕川穀(照片)的中山鄉(現揖斐郡春日村中山)，遭遇了一羣這樣的獵手。
其中打頭的叫做矢野五右衛門，他先見了秀家身邊的侍從，知道有油水，便就持槍靠近。然而走近了，卻覺得這人落魄不堪，不由得有些同情，正猶豫着是否要喊住他們的時候，秀家對他開了口：
“哦，幸會，請問，這是哪裏?我們迷路已深，兼又飢餓，扛不住了。”
矢野回答道：“這地方緝捕得很緊，你們不必再逃了。”
宇喜多秀家說：“在下是德川追索着的西軍大將豐臣秀家，給吃些粥飯，再把我交給德川也沒什麼，絕不怨恨。”
五右衛門聞知秀家的名姓，驚得差點摔倒。或許是看見秀家的窘迫，他突然改變了態度，說：“不知道是秀家公子，請恕無禮之罪!萬事有在下在，不用擔心!”
當下叫矢野家的僕人九藏背起秀家，與隨從進藤、黑田一起歇在白樫村(現揖斐郡揖斐川町白樫)的矢野家中，其餘隨從則被送往大阪的備前島。
另有一說，矢野五右衛門重昌是原前田家的家臣，進藤三左衛門之妹就是五右衛門的妻子。具體經過略過不提，秀家就這樣隱匿在矢野家，一直藏了四十餘日。矢野家在山路的最深處，現今仍有後人居住，庭院裏立着一座新碑，上書“宇喜多秀家公匿居地”，據稱題詞者是秀家的後代。其中遇合，也真是傳奇得很。
再會妻兒
大約到十月中旬，近藤三左衛門偷偷去了京都，傳達了宇喜多秀家無恙的消息。然後帶着秀家的肋差直入家康設在伏見的辦事處自首：“主公秀家已經自裁，遺體經過荼毘(火化)葬在高野山。”並交出了肋差鳥飼國次。德川家並未完全相信他的話，把他軟禁在本多正信那裏，但是多少放鬆了對秀家的搜索，乘此間隙，五右衛門開始了行動。
他和黑田勘十郎把秀家裝扮成病人，對外只說家中有人要到有馬(有馬溫泉?)治病，讓秀家坐在馬車裏離開了白樫村，途徑近江武佐於次日到達了伏見，並且在此換乘船隻。他們謊稱馬車上的是重病人，不便下車，做得始終一無破綻。船行一天，就把宇喜多秀家送到了大阪天王寺，藏匿在五右衛門的相熟人家裏。四天之後一個漆黑夜裏，秀家終於回家了。
戰後，秀家的夫人(前田利家第四女，名爲阿豪)本以爲丈夫已不在人世，如今見他平安歸來，喜極而泣。後來五右衛門告辭時，受了大恩的宇喜多秀家把得自秀吉的朱印狀贈給五右衛門，另賜黃金三十枚，以及贈與其妻的一些細軟(金額和物品有異說)。秀家再向五右衛門行禮道：“貴夫婦的大恩，秀家此生不忘!”
完成了這一冒險，五右衛門心滿意足地回到鄉里。《關原大條志》記載：“五右文門俄而還家，載恩載榮，歡喜無限。自是成富貴家，享南山壽，子孫綿綿不落。”
秀吉的朱印狀即此成爲矢野家之寶，一直保存。
流放
宇喜多秀家就此住在大阪的家裏，但這終非長久之計，夫人於是向孃家加賀前田家求助。然而前田家覺得這問題極棘手。他們建議秀家夫人道：要麼向德川家自首，要麼逃到九州去。夫人再三懇求不可把秀家送到家康手上，前田家便也同意讓秀家逃亡九州。決定之後，秀家夫人也回了加賀。
第二年六月，宇喜多秀家逃入薩摩。島津方面由大隅郡牛根鄉的平野家出面接待他。平野家盡力包藏着秀家，然而竟不能長久，因爲時勢改變，島津家與德川議和以後，不願當包庇罪犯之名，只要對秀家交代得過去，也就情至義盡。慶長七年(1602)十二月二十八日，島津忠恆向德川家請求保留秀家一命。此際前田家自然也在求情，於是秀家的處理辦法便給議論定了。第二年八月六日，秀家從大隅牛根被捕至伏見，這時平野家還大不情願，總因無奈，才交出了宇喜多秀家。
九月二日，島津家如約將秀家押送駿河久能山。重新讓他做回大名當然是不可能的，既要處置戰犯，又得慮及島津家的面子，兼顧前田家的想法，德川家實在是傷透腦筋。經過兩家的不斷求情，直拖到了慶長十一年(1606)五月，幕府作最後決定，將他流放八丈島。
對島津前田兩家來說，這樣的裁決雖然並非所望，可也不願再啓異議，於是宇喜多秀家一行十三人在伊豆綱代地方解纜啓程，途中還與颱風遭遇，不得不在下田避風，一個多月以後的八月十八日，方始抵達八丈島。
八丈島上還有不少傳說，這裏且容略過。秀家在島上約有五十年的草間求活，不知道他是帶着如何的心緒過去的。明曆元年(1655)十一月二十日，宇喜多秀家老病而死，享年足有八十四歲。宇喜多家及至兩百多年後明治大赦時，才蒙赦免，得以離開這裏。
