耶律楚材是元代的名相。他曾建議將攻城後的俘虜遷往山後開採金銀，種植葡萄。這一舉措避免了蒙古軍隊的屠殺，挽救了很多百姓的性命，也給國家增加了收入。
網絡配圖
佔領了中原的各個地方，成吉思汗要怎麼處理這裏的人口和財物呢?習慣了草原放牧的蒙古人，怎樣習慣在中原地區耕種?蒙古的將軍們建議把居民們殺光，把耕地變爲草地，用來放牧。這樣就會讓這個平原得到最大的使用。《十六國春秋》中的記載，讓我們知道了在異族統治下中原的慘狀。公元4世紀，中原北方到處是虎豹豺狼出沒，渺無人煙。
一位契丹人阻止了這件事情的發生。這位官員是在北京被俘，然後成爲成吉思汗的文官。成吉思汗很看重此人，他就是耶律楚材(1190-1244)。他說：“可以從這些肥沃的土地和勤勞的人民身上得到許多好處。如果適當徵收捐稅，每年可以從這些土地、貨物、酒、醋、鹽、鐵、山澤之中獲取銀兩50萬、絹8萬匹、粟40萬石。”
網絡配圖
《元史》記載，由於耶律楚材是契丹人，出於對遊牧民族的同情，成吉思汗對耶律楚材的話都十分贊同。他說：“遼金世仇，朕已爲你雪之。”耶律楚材雖然爲契丹貴族，但已經深受漢族文化影響。他說：“我的父祖及我自己，均稱臣於金。若仇視前主，便爲不忠。”成吉思汗對忠誠的人最爲尊重，因此極爲欣賞耶律楚材的回答。據說耶律楚材長得很高大，長髯，聲如洪鐘，形象十分好。而且此人善於占卜星相，成吉思汗把他帶在身邊，隨時占卜行軍吉凶，還用甲骨燒製的裂紋來進行占卜。
耶律楚材也回報成吉思汗對自己的信任，蒙古人徵西夏和金國，蒙古人佔領一地即燒殺搶掠。“楚材獨收中國書籍和大量藥材，當蒙古士兵病疫，用此拯救幾千人的性命。”
網絡配圖
蒙古將領們提出變耕地爲草地的想法正是由耶律楚材斷然阻止的。蒙古人佔領中原北方後，對這件事的推動更加不遺餘力，因此耶律楚材此舉意義非凡。
