光緒皇帝作爲一個親王的兒子跟皇帝是八竿子打不到的，然而歷史有時候就是如此耐人尋味。同治十三年一月十二日，同治皇帝病死養心殿。由於同治皇帝沒留下子嗣，按常規應在從同治皇帝下一輩近支宗室中選擇一人，然而慈禧太后卻一意孤行，選擇了載淳的叔伯兄弟醇親王奕譞的兒子載湉。
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公元1875年2月25日，即光緒元年正月二十日，4歲的光緒皇帝正式即位，誰也沒想到這成了他悲劇人生的開始。縱觀光緒皇帝的一生，4歲即位，38歲突然暴斃，空留一聲嘆息。與古代其他皇帝相比，光緒皇帝的妃嬪只有三人，即隆裕皇后、珍妃、瑾妃。問題來了，古人結婚較早，光緒皇帝是38歲暴斃的，爲何一生沒有留下子嗣呢?
首先聊聊隆裕皇后，作爲慈禧太后的內侄女，葉赫那拉氏·靜芬最終成爲了光緒皇帝的皇后。慈禧太后之所以要這樣做，用意很明顯，她要用隆裕皇后來監視光緒皇帝，進而繼續實現自己的垂簾聽政。
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光緒十五年正月二十七日，光緒皇帝大婚，隆裕皇后和珍妃、瑾妃三人同時被迎入紫禁城。大婚過後，隆裕皇后住進了東六宮之一的鐘粹宮。然而，光緒皇帝只寵幸珍妃，“惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲樂，德宗尤寵愛之。”
文獻記載，光緒皇帝身體本身就不好，自幼身體身體虛弱。自從成爲皇帝之後，光緒就一直生活在慈禧太后的陰影之下，這讓他更加的鬱悶。另外，光緒皇帝一直希望能施展自己的抱負，但在慈禧太后的淫威下，他內心更加苦悶。
其實，光緒皇帝和珍妃是有孩子的，只不過這個孩子被慈禧太后扼殺在萌芽中。據記載，光緒二十年十月二十八日，珍妃遭到了慈禧太后的“褫衣廷杖”，結果導致了孩子流產。珍妃被打之後，“抽搐氣閉，牙關緊閉”、“人事不醒，周身筋脈顫動”、“惡寒發燒，周身筋脈疼痛”，最終的結果是珍妃不能再生育。
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事情還沒有結束，1900年7月20日，八國聯軍兵臨城下，慈禧太后準備西逃。就在這時，慈禧太后以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”等藉口，命令太監將珍妃投井。珍妃死了，這讓光緒皇帝更加苦悶，身體一天不如一天，終其一生沒有子嗣。
