收了關羽、張飛、簡雍等人作小弟之後，劉備隱隱約約意識到需要趁熱打鐵，招兵買馬把事業做大做強。一文錢憋倒英雄漢，有了創業激情的劉備卻缺乏啓動資金，當務之急是吸引大量民間投資。
就在劉備爲缺乏資金而苦惱萬分時候，中山(今河北定縣)大商張世平和蘇雙登門拜訪並主動提出要投資。世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。理所當然，張世平和蘇雙也不是傻叉，怎麼會心甘情願的將大筆錢財雙手奉與劉備。
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史料記載——這兩人“貲累千金……見(劉備)而異之，乃多與之金財”(《三國志-先主傳》)。這二人錢多是實，然而卻主動將勞動所得雙手奉與劉備，就值得後人推敲了。沒有一個人願意將吃到嘴裏的東西吐出來(喝多了除外)。大家明白，凡是商人，生意做到最後，終是難免與政府打交道的。民營企業如果想要生存發展，必須要和政府扯上剪不斷、理還亂的曖昧關係。
真實的情況是這樣的，張、蘇二人做的是販馬的生意，這種邊貿生意雖然一本萬利，但卻是風險極大。馬匹是戰略物資，屬於國家專賣範疇，必須嚴格管控，不是想做就能做的。如果有人保駕護航，無疑是爲一本萬利的生意上了雙保險。涿郡靠近邊境，自然不缺少馬匹。但販馬往中原，涿縣卻是通往中原的必經之路。張、蘇二人想要做這個生意，必須要交若干過路費。從前的涿縣縣令收了過路費之後拍拍屁股閃人了，在沒有取得繼任者公孫瓚的諒解之前，二人的販馬生意就無法繼續。
鐵打的衙門流水的官，突然間的人事變動令他們措手不及，想要繼續在‘道上’混就必須要遵循遊戲規則，交納一定數目的保護費給公孫瓚。去直接向公孫瓚行賄，是不按遊戲規則出牌，“地方豪強”劉備作掮客纔是不二人選。
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兩個人爲了給自己的販馬生意開闢一條綠色通道，必須先結識地方實力派劉備。爲求得販馬生意有一個較爲安全的外部環境，黑白兩道平趟的劉備是他們無法繞過的坎，張、蘇二人必須不惜血本爲劉備奉上鉅額資金。
不甘心在涿縣地方終老一生的劉備與張、蘇二位綠林豪客一拍即合，雙方達成意向——張、蘇二人爲劉備送上不菲的保護費之後，劉備保證他們的馬匹可以安然無恙的通過涿縣地界。
當然，保護費劉備也不能獨吞，他只可以拿自己的一份。公孫瓚不差錢是他生財有道，如果劉備不懂得分享，他就會違反遊戲規則，根本無法在涿縣立足。
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很快雙方各取所需，形成了共贏局面——有了蘇張二人的資助，挖到人生第一桶金的劉備如虎添翼;而有了劉備從中斡旋，張、蘇二人的走私生意同樣做的風生水起，入了好漢股的劉備和乾股的公孫瓚每年都有數目驚人的灰色進項。
懂得借力，知道分享，是劉備的成功之道。
