劉秀建立的朝代
劉秀是西漢宗室成員，爲了表達重興漢室的志願，劉秀在推翻王莽政權之後，仍然以漢爲國號，世人稱之爲東漢。
袁弘扮演的劉秀劇照
西漢傳至劉驁這一代，皇帝昏聵，外戚干政，終究被權臣王莽所篡位，西漢政權至此覆滅，新莽政權建立。而劉秀雖然有西漢皇室血脈，但是由於屬於旁支庶出，不受重視。又因推恩令，變爲了平民百姓，始終勢單力薄。
新莽末年，烽煙四起，劉秀兄弟乘勢而起，舉兵起義，並與綠林軍聯軍，以此來壯大勢力。他於舂陵起兵，摧莽於昆陽，王莽政權由此覆滅。當時，劉秀雖然戰功卓越，但是綠林軍擁護了西漢宗室子弟劉玄爲帝。劉秀兄弟雖然不服，但也只能忍辱負重，伺機而動。
劉秀憑藉着自身的謹慎與智慧，利用出撫河北的機會，積聚實力。他發兵與河北的農民激戰，大獲全勝。之後，又將投降中的精銳力量收入囊中，使他的實力大增。傭兵百萬的劉秀在衆人的擁戴之下登基稱帝。爲了表達他重興漢室的志願，他仍然沿用漢爲國號。歷史上將劉秀建立的漢朝稱爲後漢，後世因其都城位於東方，而將其稱之爲東漢。
劉秀建立東漢之後，平定叛亂，掃平割據勢力，結束了軍閥混亂的局面，爲百姓們建立了一個安居樂業，富足強盛的朝代。而史學家們也將東漢稱之爲是歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。
劉秀手下大將
劉秀之所以能成功的復興漢室，建立東漢，與他那些手下的大將們的是有着密切聯繫的。劉秀手下大將各個都非常厲害，其中最爲出名的就是雲臺二十八將。而在雲臺二十八將中最出名的又是鄧禹、吳漢、賈復、耿弇、馮異這幾人。
雲臺二十八位大將的畫像
鄧禹，字仲華，公元2年出生於南陽新野。鄧禹年輕的時候就與劉秀交好，劉秀被更始帝派去前往河北巡行，鄧禹就與他一同前去。在河北期間，鄧禹一直爲劉秀出謀劃策，因此被劉秀稱爲有“蕭何之才”，功勞卓著。劉秀登基爲帝后，鄧禹被封爲大司徒，後來改封爲高密侯，公元58年去世。
馮異，字公孫，潁川父城人。馮異原來是王莽新朝時期的潁川郡掾，劉秀起義後，就歸順了劉秀。馮異是打仗比較厲害的一位將軍，曾經跟隨劉秀一起大戰赤眉，平定關中。劉秀登基後，封馮異爲徵西大將軍，陽夏侯，公元34年病逝。
賈復，字君文，公元9年出生於南陽冠軍。賈復是儒生出身，在王莽新朝的末年時期參加了綠林軍，後來才歸順了劉秀。之後，擊信都、攻邯鄣、戰真定、破鄴城等戰役中，都有賈復的身影。賈復雖然是文士出身，但是打起仗來也是百戰不殆。劉秀登基後，出任左將軍，封膠東侯。公元55年逝世。
吳漢和耿弇兩個人也是戰功赫赫，吳漢曾經平定銅馬、青犢等農民起義軍，爲劉秀建立東漢掃清了一部分障礙。耿弇平齊魯、攻隴右，爲東漢的統一立下了無數戰功。
劉秀之後的皇帝
繼任劉秀之位的是劉秀與陰麗華的長子劉莊，劉莊繼位後，勵精圖治，政治清明，是一位千古明君。
明帝劉莊畫像
當初，劉秀爲穩定人心，安定朝堂，就封郭聖通爲後，皇長子劉疆隨即就被立爲太子。但是在劉秀的心中，原配陰麗華纔是他心中皇后的人選。所以在郭聖通當了十六年的皇后之後，劉秀將郭聖通廢黜，陰麗華正式入主中宮。
陰麗華與劉秀的長子劉陽就以嫡長子的身份開始參與朝政。經過兩年的訓練，劉陽在朝堂上表現地越來越出色，足以擔當儲君的大任。此時的劉疆看着越來越得寵的陰氏母子，心中越來越不安，終於主動請辭太子之位。
就這樣，劉陽改名爲劉莊正式被封爲太子，入主東宮。劉秀在劉莊身上花費了大量的心血，不僅悉心教導，還爲他花費重金，聘請太傅。這不僅是因爲劉秀對劉莊抱有厚望，還是因爲劉莊是他與最愛的女人的兒子。經過兩年的精心培訓，劉莊終於學有所成。
劉秀病逝後，劉莊繼位，世稱明帝。劉莊繼位後，治國有方，繼續鞏固東漢政權，他下令后妃家屬不得封侯參政，也不準外戚權貴作威作福。劉莊還整頓吏治，減免賦稅，使百姓得以安居樂業，戶口滋殖。
劉莊對陰氏與郭氏家族成員一視同仁，甚至讓郭聖通最小的兒子可以往來京師，可見劉莊的心胸是十分寬闊的。初除此之外，劉莊還十分仁慈。他在一母同胞的兄弟劉荊謀反之時，一再赦免他的死罪。在異母兄弟劉英謀反之時，也只是廢黜了他的王位而已。劉莊就像他的母親一樣，雅性而寬仁。
