在唐朝的歷史上，仔細數來，也就只有唐太宗李世民，武則天和唐玄宗李隆基能夠留下濃墨重彩的一筆。其中，在前兩者統治的時期國家基本沒有出現過什麼大的動亂。基本都是國泰民安，國家呈現出一派欣欣向榮的景象。而只有在唐玄宗李隆基在位的時期，開元盛世和安史之亂並存。唐朝由繁榮又一次開始向衰敗轉變。
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唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦的第三個兒子，其母親是竇德妃。唐玄宗也是整個唐朝皇帝中在位時間最久的一位。他是繼奶奶武則天，父親唐睿宗李旦之後的又一位新皇帝。在唐玄宗小時候，他便聰慧過人，多才多藝。在宮中他常常把自己叫做阿瞞，小小年紀做事情便都非常有自己的主見。也正是憑藉這一點，他得到了祖母武則天的喜愛。在唐玄宗李隆基七歲的時候，當時還是武則天統治時期，有一次，朝廷上正在舉行祭祀典禮，有一個武氏家族的大將軍在朝堂上大聲斥責自己的隨從侍衛。
這時候李隆基雖然年齡只有七歲，卻絲毫不加畏懼，而是十分生氣的瞪着那位將軍說，“這裏是我李家的朝堂，和你有什麼關係!居然敢這樣訓斥我家的士兵!”說完後便不管那位大將軍的臉色，自己大步走出。從這件事情中，也足以看出唐玄宗李隆基在小時候心中的志向就是十分遠大的。後來當上皇帝的李隆基也沒有辜負朝廷中大臣的期望，在他統治的前期，還打造了開元盛世的局面，同時在兵制和教育方面，他採取的很多改革措施對於後世的影響都十分深遠。
唐玄宗安史之亂
安史之亂是由着唐玄宗專寵楊貴妃而不理朝政而引起了朝野上下的不滿。這才使得安祿山和史思明會膽大的去發動這一次的叛亂。在安史之亂中，唐玄宗是可恨的也是可悲的。
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這次的叛亂說是唐玄宗自找的其實一點都不過分。如果唐玄宗有了楊貴妃這一個大美人後並不是一味沉溺在溫柔鄉中，而是分出一點精力給朝政，這樣就不會被因爲疏於朝政而被人詬病。甚至是引起了那次使得唐朝衰弱的“安史之亂”的最主要原因。從這一點上看唐玄宗是可恨的。身爲一個皇帝卻成了自己的王朝由強盛變得落魄的罪魁禍首。
不過如果從感情這一個方面看，唐玄宗是可憐的。即使自己是一個王國的統治者卻連自己自心愛的女人也保護不了。還要這個女人成爲這一場戰爭的犧牲品。最後因爲傷心，唐玄宗在安史之亂結束之後選擇了退位。不知道這是對於自己犯下的錯誤的懺悔還是因爲失去了楊貴妃而無法接受這個悲傷的現實，無力去承擔這一切，只能默默的退縮。不管是你哪一個原因，唐玄宗都是可憐的。
唐玄宗還有一個可憐之處是，安史之亂的結束時間就是他的退位時間。可以說是“安史之亂”這一件事將唐玄宗從一個高高在上的王者寶座上拉了下來。可以說“安史之亂”奪走了唐玄宗擁有的一切，不過也可以說，這是唐玄宗自作自受。
唐玄宗與開元盛世
說起唐玄宗，便會聯想到“開元盛世”，那麼唐玄宗與“開元盛世”之間是什麼關係呢?
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唐玄宗是“開元盛世”的開創者。“開元”乃是唐玄宗在位時期的年號，而“盛世”則是因爲在唐玄宗的治理之下，唐朝出現了前所未有的盛世。
在武則天被逼退位之後，唐朝進入了一個混亂的時期，一直到唐玄宗登基之後，這混亂的局面纔得到了改善，政局開始穩定下來。
唐玄宗是唐朝的皇帝之中在位的時間最久的，但是原本唐朝的皇位並不是由他來做的，是他聯手太平公主發動政變才坐上的皇帝。然而正是因爲他成爲了唐朝的皇帝，唐朝在他的治理之下才會出現“開元盛世”。
在唐玄宗即位之後，在各個方面對唐朝實行了改革。首先是在機構方面，唐玄宗便整治了吏治。他將機構精簡，一方面減少了朝廷的財政支出，一方面是提高官員的整體素質，從而提高政府的辦事效率。他恢復了唐太宗時期的諫官和史官參與宰相會議的制度，從而監察朝政。
然後是在兵制方面，唐玄宗建立了僱傭兵，將府兵制向僱傭兵制改變，從而避免了士兵逃跑的現象，解除了各地人到邊境守衛之苦，同時，接受了集中訓練的僱傭兵的戰鬥力也較一般的士兵有多提升。
除了這兩個方面之外，唐玄宗還採取了外交、文化、經濟、民族等方面相應的措施，唐朝進入了全盛時期，而全省時期的唐朝便被稱作是“開元盛世”。
