三國時代的神童中，曹衝無疑是名氣最大的，自稱完大象後，他的名字便流傳了上千年。但奇怪的是，曹衝爲我們所熟悉也只有稱象一事，此後便在歷史中銷聲匿跡了。曹衝稱完大象後究竟又發生了什麼事?對曹操又有何影響?
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曹衝是曹操的兒子之一，由曹操的小妾環夫人所生，曹衝從小便與衆不同，聰明仁愛，深受曹操喜愛。可惜的是，天不佑人，曹操雖有意讓他繼嗣，但他卻過早的夭折了，年僅十三歲。
據《三國志》記載：曹衝少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之羣下，鹹莫能出其理。衝曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。”太祖大銳，即施行焉。
年十三，建安十三年疾病，太祖親爲請命，及亡，哀甚。文帝寬喻太祖，太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”
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曹衝的病逝對曹操的打擊無疑是巨大的，曹衝不僅聰明，而且爲人仁厚、通情達理，經常利用自己的智慧和地位和挽救底層人民的性命。大概正因如此，才深得曹操的喜愛，被選爲了繼承人。曹衝死後，曹操曾對曹丕說：“曹衝的死對自己來說是不幸的，但對你等人來說就是大幸了”。
看來在曹操的心中，曹衝確實是個十分出色的繼承者，假如曹衝還活着，曹丕、曹植、曹衝，將會上演三子奪嫡的好戲。
曹衝的表現絕非稱象之類的“小聰明”，他的智慧就像成年人一樣成熟，在那麼小的年紀就會因勢利導，給他的父親講大道理，把握人的心理也十分到位，稱得上是一個天才。
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曹衝病重之後，曹操親自爲他向上天祈求，日夜禱告，但這一切依然沒有留住他的性命。曹衝病亡後，曹操將甄氏已經死去的女兒與他合葬，並追授爲騎都尉。
其實在同一年，還發生了一件大事。曹衝病逝於公元208年，而在該年的冬天，赤壁大戰也爆發了。曹操在失去愛子的情況下，匆匆的南下荊州，纔有了他人生最大的失敗，曹衝的死不能不說也是一個極爲重要的誘因。而在此之後，曹操再也沒有主動的發起過任何一場大規模的戰爭。
