順治帝名福臨，他的命運真和他的名字一樣：“福”從天降“臨”。爲什麼這樣說呢?
第一，大清皇位，從天而降。崇德八年(1643年)，清太宗皇太極突然逝世，從而引發了激烈的皇位之爭。當時最有希望得到皇位的，一個是皇太極的長子豪格，一個是睿親王多爾袞，雙方劍拔弩張，鬥爭的結果，雙方居然都同意由年僅6歲的福臨繼承皇位。
第二，遷鼎燕京，從天而降。清順治元年即明崇禎十七年(1644年)，李自成軍攻陷燕京。崇禎帝朱由檢在煤山(今景山)自縊而死，明朝滅亡。清攝政睿親王多爾袞在吳三桂引領下進入山海關，大戰李自成軍，獲得山海關大捷。五月初二日，多爾袞率領清軍進入北京城，在武英殿御政。清太宗皇太極曾有遺願：“若得北京，當即徙都，以圖進取。”多爾袞遂奏請順治帝遷都北京。同年十月初一日，順治帝在皇極門(今太和門)舉行大典，頒詔天下，定鼎燕京。祖、父28年奮爭未能實現遷都燕京的願望，7歲的福臨卻實現了，具有開創之功，因而他身後得到的廟號是“世祖”，而他的父親皇太極的廟號僅是“太宗”。
第三，親掌朝綱，從天而降。順治七年(1650年)，攝政睿親王多爾袞突然逝世，年僅39歲。多爾袞攝政7年，小皇帝福臨只是一個傀儡。多爾袞的死給了福臨親政的機會，使他18年的皇帝生涯中有11年能夠名實相稱。從這個意義上說，他的確是有福之人。但是，順治帝的人生有喜也有悲。
第一，未受系統全面的儒家教育。順治帝曾經把讀過的一些書拿給高僧木陳看，說：朕極不幸，五歲時先太宗早已宴駕，皇太后生朕一人，又極嬌養，無人教訓，坐此失學。年至十四，九王薨，方始親政，閱諸臣章奏，茫然不解。由是發憤讀書，每晨牌至午，理軍國大事外，即讀至晚，然頑心尚在，多不能記。逮五更起讀，天宇空明，始能背誦。計前後諸書，讀了九年，曾經嘔血。從老和尚來後，始不苦讀，今唯廣覽而已。可見，在14歲以前，福臨沒有受過系統良好的文化教育，親政後連奏章也看不懂，只好苦讀以至嘔血。當然，順治帝后來學有所成，廣泛涉獵經史子集，通略儒釋真諦，文化水平遠遠超過他的父親皇太極和祖父努爾哈赤，而且詩、書、畫、文都好。
第二，少年福臨作爲一個皇帝，承受了太多的責任、期望和壓力，很少能夠享受到普通孩子的快樂和輕鬆。重壓之下，必有反彈。多爾袞是順治帝的親人，是他的皇叔父;他幫助順治帝登上皇位、穩定政局，並遷都北京、統一中原。但這個強權的攝政王也同時帶給小皇帝巨大的心理陰影。福臨甚至連見母后也沒有充分的自由。順治七年(1650年)十二月，多爾袞死在塞外喀喇城。第二年正月，順治帝親政。二月，便追論多爾袞十大罪狀，籍其家產，削其封典，撤其享廟，誅其黨羽。傳教士衛匡國的《韃靼戰記》載述：多爾袞死後被毀挖墳墓，掘出屍體，用棍子打，以鞭子抽，砍掉腦袋，暴屍示衆。
第三，同母後的關係不太協調。一是，順治帝幼年貪玩，母后管教過嚴;二是，母后將自己的侄女許給順治帝做皇后，小皇后出身蒙古科爾沁貴族，從小嬌生慣養，小兩口經常發生口角。順治帝廢掉了皇后，又立一位科爾沁貝勒的女兒，順治帝還是不喜歡;三是，順治帝寵愛董鄂妃，遭母后反對;四是，要出家當和尚，更是受到母后斥責;五是，母后同多爾袞的關係問題，傳言很多，讓他難堪。
第四，乳母李氏病死。順治曾對人說：“乳母李氏，當朕誕毓之年，入宮撫哺，盡心侍奉，進食必飢飽適宜，尚衣必寒溫應候，啼笑之間曲意調和，期於中節，言動之際，相機善導，務合規程。諸凡襁褓，無不周詳懇摯……乃一旦溘然長逝，深堪憫悼。”與母后關係不洽、叔父專權跋扈、皇后廢立、愛子夭亡、愛妃早逝、乳母去世，等等，實在是煩惱、痛苦的事情。怎樣解脫?他在佛界找到了一方清淨之地。
