清崇德八年(公元1643年)八月初九日，清太宗愛新覺羅·皇太極猝死於盛京後宮，次年(1644年)正月，順治皇帝即位。我們都知道順治皇帝登基的時候才只有六歲，當時真正掌權的是他的十四叔多爾袞，一直到多爾袞去世的1650年，順治纔將大權回收，但他也僅僅掌權了十年左右的時間，在二十四歲的時候就駕崩了(民間傳說他因爲痛心於董鄂妃的離世而棄皇位於不顧，到五臺山出家爲僧，這只是坊間傳言，並無實據)。由於自己有過這種被攝政的親王多爾袞長時間把持朝政、自己處處受制於他的痛苦經歷，所以他早早地就爲自己八歲的下一任繼承人找好了鰲拜、索尼、遏必隆和蘇克薩哈四位大臣一同輔政。
其本意是讓這四個人相互制約着，這樣的話朝政大權也不會被其中某一個人獨攬，但是這個如意算盤並沒有能按順治帝的意願打下去，互相制約的均衡格局很快就土崩瓦解了。索尼當時是這四大輔政大臣之首，後來隨着他的年邁多病，就漸漸退出了這個政圈，結果這個權力制衡的最重要的框架就散掉了，本來鰲拜是處在四位的最後，但是在第二位的蘇克薩哈跟鰲拜對立之後，卻被鰲拜扳倒，最終家破人亡，這個結果就讓鰲拜一步步將權力壯大起來，成爲最後的贏家。
鰲拜隨着手上的權力越來越大，人也越來越膨脹了，他目無皇上和橫行霸道的作派在《鹿鼎記》這部作品中我們也能清晰地看到，那麼我們就來分析一下，爲什麼鰲拜膽敢如此胡作非爲，而一直都保護康熙的皇祖母(孝莊太皇太后)爲什麼都對鰲拜沒轍?
首先，鰲拜的家族沒給他加多少分，也就是個瓜爾佳氏，主要還是他本人的戰功顯赫。當年他曾經主動要求去打明朝留下來的皮島，也正是這一戰的勝利，讓他被皇太極賞識，再加上後來的其他戰功，他的官職當然也是越做越大。後來在順治皇帝的時候，更是跟多爾袞爲對立面。本來多爾袞還想要自己稱帝的，但是鰲拜卻擁護皇長子上位，結果經過他的攪和，多爾袞沒辦法，才讓順治皇帝登基的，但是鰲拜也因爲這樣而得罪了多爾袞，所以後來多爾袞一直都在藉機打壓鰲拜，但是鰲拜每次都是絕處逢生，結果也因爲他跟多爾袞的對立，獲得了順治的喜愛，所以後來他就成了重臣。所以鰲拜最大的靠山就是前兩位皇帝對他的喜愛。但是畢竟他的兩位靠山都已經不在了，他之所以還敢這麼跟皇帝作對，其實最大的支持者就是太皇太后。首先鰲拜對前兩任皇帝都可謂忠心耿耿，自然太皇太后也跟他好，而且鰲拜對她也是十足的忠誠，所以鰲拜只要隨便說幾句蘇克薩哈的壞話，太皇太后就會支持他。另外，太皇太后認爲應該抑制漢族重視滿族，而在這一點上，鰲拜跟她的想法完全一致，但是康熙身邊卻有很多漢臣，所以鰲拜便成爲太皇太后的槍桿子，一邊拔除這些漢臣一邊順手安插自己的勢力。
所以正因爲在太皇太后看來，鰲拜是輔佐三代君王的老臣、戰功顯赫，完全可以放心地將年幼的康熙託付於他，再加上他平時給人的感覺就是一代武夫，爲人直爽，不善於搞陰謀，所以完全沒有防備他會對康熙有不利的想法，直到後來發現情況不妙時，已經有些爲時以晚，鰲拜的羽翼已經豐滿，成尾大不掉之勢，幸虧康熙少年老成，臨危不亂，並未魯莽地跟鰲拜攤牌，而是不動聲色地先穩住他，一邊明面上對鰲拜大加封賞，以助其驕氣，一邊暗中剪除其羽翼，最後時機成熟時，一舉將鰲拜拿下。這也是康熙這位一代明君在其政治生涯中的第一個大的考驗。
