中國具有五千多年的歷史，其中有兩千多年的封建王朝時間，大多數皇帝都是繼承，只有朱元璋和劉邦是依靠自身的力量建立自己的王朝。雖然劉邦和朱元璋出身一樣，但是他們成功以後的做法大不相同，劉邦登上皇位就忘了曾經的那些艱苦歲月，開始奢靡浪費。朱元璋而是非常儉樸，生活與普通的百姓一樣，這與朱元璋幼年的經歷也有關係。
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朱元璋自幼命途多舛，小時候朱元璋的父母就雙雙離世，他從小靠乞討度日，從來就沒有一天可以吃飽。
衆所周知，朱元璋對於“珍珠翡翠白玉湯”是情有獨鍾，其實吃過這道湯的人都知道不過是許多蔬菜的大雜燴罷了。但是“珍珠翡翠白玉湯”卻是朱元璋的救命湯，有一天朱元璋在乞討過程中，餓暈了，一位老婆婆爲他做了一碗湯救了他，就是“珍珠翡翠白玉湯”。朱元璋對這道湯是念念不忘，掌控天下以後，也常常讓御膳房做，可是愁壞了廚房裏的廚子，因爲他們不知道該怎麼做，最後還是朱元璋找到了當年的那位老婆婆，才又喝上自己心心念唸的湯。
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這也可以看出朱元璋是一個感恩之人，對於救自己於水火之中的湯情有獨鍾。確實是，這種湯一般的商人都看不上眼，朱元璋卻把它當做宮裏的寶貝疙瘩，不僅僅是自己經常喝，而且還經常賞賜給嬪妃、貴族享用。
朱元璋還是難得的節儉的皇帝之一，他的吃穿用度與普通百姓大致相同，有人稱讚他節儉，也有人說他節儉過了頭。確實朱元璋有些時候過於節儉，就說是皇后的生日，朱元璋就讓廚房做了炒蘿蔔、炒韭菜、青菜、蔥花豆腐湯這四個普普通通的菜，連一點肉腥也不見。老百姓家裏過生日，還要買個雞鴨魚肉慶祝一下，而朱元璋竟節儉到如此地步。
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朱元璋當政期間，他的被子不是綾羅綢緞，就是與普通百姓一樣的粗布被子，而且是縫縫補補過了一年又一年，有些大臣看到朱元璋的被子也覺得羞愧難當。在大臣們的眼裏，朱元璋的被子就是幾塊破布縫起來的，自己的君主都如此節儉，大臣們自然不會奢侈，朝中更是沒有貪污受賄之事。在朱元璋節儉行爲帶領之下，明朝變得非常的富強。
