一提起劉邦，很多人的腦海都會想起流氓、地痞等不堪的形象，其實這是大大的誤會。之所以會產生這樣的誤會，大概是史書上記載劉邦既不種田，也不做生意，說他到處浪蕩，還有到處喝酒，亂交朋友。這樣的人放在今天，按照今天的標準，確實是不務正業的流氓。但我們不能用今天的標準理解古代，事實上，劉邦在他那時候的時代，這樣的行爲可以歸屬於一個羣體：遊俠。
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遊俠是戰國時代因社會激烈變化而產生的特殊羣體，是一羣不在權力中心的邊緣貴族。因爲列國戰爭和社會變革，原來維繫商周社會關係的氏族血緣組織逐漸瓦解，一部分貴族武士從體制內脫離出來進入民間，構建了一種自由的既非血緣的又非政治的個人與個人之間的新關係，這就是遊俠。遊俠注重男兒間友情，講究“哥們兒意氣”，其按等級分爲國俠，縣俠，鄉俠等。
怎麼知道劉邦是遊俠?第一，或許我們可以從劉邦年輕時候的朋友圈看出來。劉邦早年跟王陵關係密切，而王陵是沛縣的縣俠，史書記載“王陵者，故沛人，始爲縣豪，高祖微時，兄事陵”，事實上我們後來知道劉邦是一名鄉俠，王陵正是是他的大哥。劉邦還追隨過張耳，“高祖爲布衣時，嘗數從張耳遊，客數月”(《史記高祖本紀》)，張耳是魏國信陵君的門客，信陵君是戰國有名的四公子之一，是最高級的國俠，所以我們知道張耳也是遊俠。
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劉邦“嘗數從張耳遊，客數月”，劉邦多次離家跟隨張耳周遊，而且一去就是幾個月，這就是年輕時候的劉邦。爲什麼劉邦去追隨張耳?可能劉邦特別喜歡張耳或者他真正的偶像是信陵君。但信陵君死的時候劉邦才14歲，而且沛縣和大梁相距甚遠，在古代交通落後的情況下，無緣相見，劉邦把對信陵君的敬仰寄託在張耳的身上了。
1、劉邦這個人，雖然沒什麼大本事，卻也敢做敢當。他當亭長時，曾押送服勞役的犯人到驪山去，一路上開小差的人不少。於是劉邦乾脆把犯人的繩子統統解開，說，你們都走吧，我也一走了之，沒什麼大不了的。可見劉邦並沒把什麼職銜放在眼裏，也沒把什麼王法放在眼裏，更不會因爲要保住亭長的差使就什麼出格的事都不敢幹。只要他認爲該幹，就會去幹，沒那麼多小心眼，也沒那麼多小算盤。
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2、劉邦最大的優點，就是能當機立斷，乾淨徹底，做什麼都很到位，一點也不粘糊。劉邦自己雖然沒什麼本事，也沒什麼計謀，但判斷力極強，也敢拍板，而且豁得出去。正是這種資質，使他多次轉危爲安，化險爲夷，終至以弱到強，步步走向勝利。究其所以，就在於劉邦是流氓，是流氓中的英雄，因此敢於拿生命豪賭一把。
3、劉邦端的稱得上“量小非君子，無毒不丈夫”，用人時真能放開手用，整人時也真能下得了手。劉邦手下，真是什麼人都有：張良是貴族，陳平是遊士，蕭何是縣吏，韓信是平民，樊噲是狗屠，灌嬰是布販，婁敬是車伕，彭越是強盜，周勃是吹鼓手，劉邦都一視同仁，各盡所長，毫不在乎別人說他是雜牌軍、草頭王。
