秦末，烽煙四起、戰亂不斷，但勢力最大的當屬項羽和劉邦兩大軍事集團。尤其是項羽集團曾經盛極一時，項羽本人更以鉅鹿之戰名揚天下，據說，項羽本人也是中國歷史上最強悍的武將之一，是力能扛鼎氣壓萬夫的一代英雄豪傑，號西楚霸王。這樣一位英雄人物，自然會產生極強的磁場，吸引一批志同道合的英雄人物聚攏到他的身邊。盤點一下，項羽手下主要有“龍且、季布、鍾離昧、英布、項莊”五虎大將。
其中龍且、季布、鍾離昧、項莊四位，是和項羽共同起兵反秦的，屬於項羽和項梁的家臣系列，而英布屬於一方小諸侯，後來投靠了項羽，並被封爲九江王，可惜，此人後來又投降了劉邦，最後終成劉邦和呂后的刀下之鬼。
第一位：龍且
龍且(?-前203年)是項羽手下第一猛將，官拜西楚國大司馬。公元前206年，漢王劉邦起兵平定三秦，楚將龍且與魏相項他與漢將灌嬰在定陶之南交戰失敗。前204年，龍且、項聲攻淮南，大破黥布軍。黥布逃亡漢軍處。前203年十月，韓信平定臨淄，項羽派遣龍且率兵20萬攻打韓信。十一月，龍且與韓信在濰水對陣。韓信在夜間於濰水上流堆土袋造堰塞水。韓信率軍半渡攻擊龍且軍，假裝敗走。龍且大呼：“固知信怯也。”率軍追擊。韓信決堰淹龍且軍，韓信反擊，龍且被殺，項王聞龍且戰死大爲傷感。
第二位：英布
英布是皋陶後裔，乃皋陶五十九世孫，是秦代的六安(今安徽省六安市)人，陳勝起義時，英布跟部下一起反叛秦朝。後來，聽說項梁平定了江東會稽，英布也帶着軍隊歸屬了項梁。在項梁帳下，英布作戰最爲勇敢。後陳王死，項梁立熊心爲楚懷王。項梁號爲武信君，英布爲當陽君。不久項梁在定陶被章邯所殺，楚懷王徙都彭城，英布及諸將都聚保彭城。這時秦國圍攻趙，趙數次使人向楚求救，楚懷王使宋義爲上將，范增爲末將，項羽爲次將，英布、蒲將軍皆爲將軍，悉歸宋義指揮，北進救趙。後項羽殺宋義，楚懷王立項羽爲上將軍，諸將皆歸項羽指揮。項羽命英布先渡河擊秦。英布屢擊章邯之軍，切斷秦朝軍隊糧道，項羽遂與英布會合，大破秦軍，收降章邯等人。楚兵常勝，功冠諸侯。而諸侯之軍都原隸歸楚的原因，多在英布能以少勝多，震服侯軍。項羽率兵西至新安，命英布等人夜間坑殺章邯降兵二十餘萬人。到函谷關後，因劉邦派兵駐守，不能入關。項羽又派英布等人從閒道破關而入，攻到咸陽。英布在作戰中，常爲先鋒，深得項羽器重，後項羽分封，立英布爲九江王，都六安。後來，英布因形勢變化，轉投了劉邦，後來被劉邦所殺。
第三位：季布
季布，生卒年不詳，楚地人，曾效力於西楚霸王項羽，初爲霸王項羽帳下五大將之一，多次擊敗劉邦軍隊。項羽敗亡後，被漢高祖劉邦懸賞緝拿。後在夏侯嬰說情下，劉邦饒赦了他，並拜他爲郎中。惠帝時，官至中郎將。文帝時，任河東郡守。季布爲人仗義，好打抱不平，以信守諾言、講信用而著稱。所以楚國人中廣泛流傳着"得黃金百斤，不如得季布一諾"的諺語。"一諾千金"這個成語也是從這兒來的。
第四位：鍾離昧
鍾離昧(?一前200年)，漢朐縣伊蘆鄉(今江蘇省連雲港市項羽灌雲縣伊蘆鄉)人。鍾離昧是楚霸王項羽麾下一員智勇雙全的猛將，是五大將中最有智謀的，多次在與劉邦正面對峙時給劉邦以沉重打擊，因此劉邦非常害怕且十分痛恨鍾離昧。但鍾離昧素與韓信交好，漢高祖四年(前203年)被漢軍圍困於滎陽東，項羽往救，漢軍退走。項羽乘勝追擊，切斷了漢軍糧道，漢軍被困求和，項王不許，陳平向漢王獻計說：項王的忠臣，只有亞父、鍾離昧、龍且、周殷幾個人，如果你能用萬金買通說客，去離間他們的君臣關係，再出兵攻打，項王必敗。漢王遂用此計。項王果然對忠臣疑忌，致使忠臣紛紛離去，只有鍾離昧還追隨項王。項王敗死後，鍾離昧投奔韓信。漢王忌恨鍾離味，就詔令韓信把鍾離昧逮捕，韓信不願意。劉邦後來用陳平的計策騙韓信殺了鍾離昧。
第五位：項莊
項莊，作爲項羽麾下的武將一直追隨項羽南征北戰，最後在烏江邊戰死 項莊是故楚大將軍項燕的第三個孫子，而項羽是項燕的二孫子，項莊跟項羽是兄弟關係，至於是不是同母親兄弟就歷史沒有相關記載，也有說法項莊是項羽的堂弟，這兄弟二人都是由叔父項梁帶大的。其家喻戶曉之典故--項莊舞劍，項莊舞劍發生在鴻門宴上，其目的是刺殺劉邦，顧有項莊舞劍意在沛公之說。另有一說，項羽帳下第五位大將是項羽愛妾虞姬的哥哥虞子期，但虞子期的姓名不見於《史記》《漢書》《資治通鑑》，最早僅見於甄偉的《漢代開國演義》，後爲蔡東藩引入他的書中，是一個虛構的人物。歷史上沒有虞子期這個人。野史中記載，虞子期是項羽手下猛將，其與虞姬是兄妹關係。項羽兵敗垓下後，一直追隨戰死最後。(文∕李德勝)
