記得有部電影叫《殺人不分左右》，武曌在殺人這件事可謂頗有成就，既有理想主義者的執着，又有現實主義者的殘酷。
先說理想主義者的執着，武曌對於她的對手通常是斬盡殺絕的，我相信如果她要是擁有能看穿人心的特異功能，她一定會把全天下的人都看一遍，把所有內心中有反對自己潛質的人都殺掉。在李治死後她奪取皇位的過程中，她提拔周興、來俊臣、侯思止等一干酷吏，對心向李唐、反對她稱帝的人進行大規模屠殺。
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不論當朝宰相，還是邊關大將，只要是似乎有反對她的意思，她就要從肉體上消滅，甚至還大量採信告密之言殺了許多無辜之人。這種殺人簡直有點兒“潔癖”，似乎是想把所有不合作者都殺乾淨似的，頗有些不達目的誓不罷休的執着精神。
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再說現實主義的殘酷，武曌對於某些特定性人才都是一次性使用的，用完既殺。比如上述酷吏，他們在武曌奪取皇位的過程中起到了重要作用，可是這幫人殘害大臣、株連無辜自然名聲不好。當武曌坐穩了皇位後，開始顧忌自己形象，那麼酷吏也就沒什麼用處了，所以周興、來俊臣這些人最終也被她除掉了。
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還有個更好的例子，有個叫傅遊藝的人在她稱帝過程中最賣力，此人原本只是小小的縣主簿，因爲屢次獻祥瑞又組織勸進，先後晉升左補闕、給事中、風閣鸞臺平章事，當到宰相，加朝散大夫之銜，賜姓武;可後來被酷吏誣告，武曌馬上就把他殺了。
搞笑的是傅遊藝從一介不入流的小官到宰相，再到被殺前後只用了一年時間，所以當時人說他是“四時仕宦”。武曌很清楚，像這樣一個溜鬚拍馬的小人，他的作用就是造輿論、勸進，既然當上皇帝他也就沒用了，沒用也就不留着了。實際上不單是臣子，甚至他對情夫也一樣，最早的男寵薛懷義就是後來恃寵而驕被她殺掉了。所以她在用人和殺人方面都是很實際的。
