北條早雲是當時少見的軍事家。他熟悉兵法，愛讀六韜三略，善於尋找時機，運用靈活的戰略和戰術，使他從一個無名的小城主成長爲最早雄踞關東的戰國大名。
北條早雲能夠取勝的重要原因，是他懂得向民衆讓步和恢復經濟的重要性。尤其是實行了“四公六民”的新稅制，對恢復生產起了推動作用。早雲的主觀目的雖是爲了確立軍事擴張的經濟基礎，但客觀上卻在他所控制的地區，穩定了人民的生活，發展了生產，在歷史上起了進步作用。
駿河國內有許多今川家的直轄空城，除非有戰爭，否則這些空城平常只有幾個人留守。由於平定今川內亂的功勞，今川氏家臣讓他選擇喜歡的地方作爲封地，北條早雲出人意料地選擇成爲最偏僻的愛鷹山南麓興國寺城(靜岡縣沼津市)的城主。太田道灌聽聞此消息，曾苦笑道：“此小子果非凡夫俗子”。
關東和關西之間隔著箱根山脈形成天險。而從關東通往關西只有2條路線，一是相模國(神奈川縣)足柄山道，另一正是箱根山道。當時的道路非常狹窄，行軍時常成一列縱隊，必須分幾隊同時進軍。而無論走足柄山道或箱根山道，二者都會在富士川附近會合，要不然就在愛鷹山南麓的根古屋附近齊集，然後再循着根方街道(古道)往駿府前進。當全軍將抵達根古屋時，必須通過一處左邊是沼澤，右邊是高地的地方。興國寺城正是在這個高地上傲睨所有欲西行的軍隊。換句話說，興國寺城是關東軍隊西行時必經之路的要塞。此要塞也能牽制關東兩位公方與兩位管領。然而除了太田道灌，沒人識破北條早雲的意圖，興國寺城成爲他逐步擴張的起點。
