清朝的道光皇帝是清朝唯一的一位嫡長子繼承的皇帝，道光剛剛登上皇位之時清朝已經開始走向衰落，那時的清朝吏治腐敗、武備張弛、國庫空虛、內部鬥爭頻頻，鴉片盛行、西方列強入侵。道光在位時期處於歷史的轉折點，雖然道光事必躬親、獨斷朝綱很想有一番作爲，並且也採取了一系列得措施，但很多內政事物上均無起色。
這樣勤政圖治卻又無爲的道光是怎麼得到皇位的呢?據說是他的神勇給嘉慶帝留下了非常深刻的印象。
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在清朝的野史記載中道光在八歲的那年跟着乾隆帝去木蘭圍場打獵，乾隆帝命令在走到張家灣的時候各位王爺比試箭法，道光帝由於年齡太小隻好在一旁觀看，然而在各爲王爺都射完後，他便拿了把小弓箭射了幾下，而且還真射中了二箭，乾隆帝甚是高興，就對着小道光帝說：你要是能連中三箭，朕就賞你黃馬褂穿。
還別說這小道光還真射中了第三箭，於是他便跪在乾隆帝面前討賞，乾隆帝問他想要什麼，他不但不說話還不起來。乾隆帝笑着說：我知道了。於是便命人去黃馬褂，然而所有的黃馬褂都是大人的，找不到小號的，只好給他套上了一件大的黃馬褂。但黃馬褂又大又長，道光穿上後路都沒法走，最後侍衛抱着回去了。
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另外在《南亭筆記》中記載道光最愛玩彈弓，練就了百步穿楊，時常把皇城裏的麻雀射得到處亂串無處安身，就是這門特技爲他以後繼位起到了不可估量的推動作用。嘉慶十八年反清復明的組織在京畿非常活躍，一部分義軍準備趁嘉慶皇帝出宮之際拿下紫禁城，買通了幾個太監做內應混入城中，準備從東、西華門進攻皇宮，但是由於但東華門的義軍暴露了身份，不得已提前開始進攻。
義軍在太監的帶領下迅速衝入宮中，嘉慶皇帝此時正在避暑山莊，宮內一切由道光掌管，正在上書房讀書的道光得知後帶着另兩位親王衝了出去，另外的兩位親王早已嚇得不知所措，只有道光很是鎮靜，指揮衆人戰鬥，當道光要回乾清宮，忽然看見一人立在殿脊上手揮令旗號召同黨進攻，道光想用彈弓射，卻發現沒子彈了，於是他解下衣服上的金鈕釦射去，結果慘叫一聲，擊中此人的眼睛。
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也有人說道光用的是鳥槍不是彈弓，在林清之變時正在上書房讀書的道光聽到外面喧鬧出門查看，只見衆人倉皇逃避，於是便問太監怎麼回事，太監驚慌失措的說亂黨殺進來了!道光聽後立刻回到房中拿了一把鳥槍衝到了宮門外，道光見亂黨進攻擡槍便射連斃二人。
這時禁軍趕來，將這些人一網打盡。嘉慶回到紫禁城對道光的表現趕到非常欣慰，說道光身先士卒奮不顧身，有當年太祖神勇之風。此役道光護駕有功，封爲和碩智親王，更堅定嘉慶皇帝傳位於他的決心。
