有道是“聖意難測”，在封建社會統治者必須保持自己的神祕感，如果什麼人都可以猜到他的心思，只怕他的皇位也坐不長久了。西漢時期，讓大漢長治久安的功勳皇帝應該是誰呢?個人認爲是漢武帝劉徹，如果沒有劉徹發兵剿滅匈奴，大漢將一直面臨北方強鄰威脅而受限;其次在於推恩令，乾淨利落的削藩前所未有地讓中央進行集權;罷黜百家，獨尊儒術之後，更是進一步強化了專制主義中央集權制度，爲大漢的延續奠定思想基礎。
漢武帝劉徹所走的每一步都是新奇的，都是常人所難以預料的。所以從某種意義上來說，真是劉徹這樣不按常理出牌的皇帝，才能夠在一代完成這麼多的改革，更替。換作他人，只怕立刻會遭致禍水，令內部起戰事。事實上劉徹統治末期的窮兵黷武跟秦始皇那般無二，可大漢沒有像秦朝那樣滅亡，這就要歸功於劉徹自己所構造了堅不可摧的封建專制帝國。
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當然，讓大好河山繼續插上漢朝的旗幟，直接原因還是劉徹在繼承人選用上的謹慎、周全。在劉徹彌留之際，他下達了兩道命令，第一道：“立劉弗陵爲太子”，這就確定了繼承人的唯一;第二道命令被稱作死亡密令，裏面的內容讓當時的臣下乃至百姓有些毛骨悚然，那就是將太子劉弗陵的生母鉤戈夫人給殺了。
榮耀其子，卻其母殺害，劉徹的用意究竟幾何?當時一些人可能認爲漢武帝已經是瘋了，他變得嗜血了起來，畢竟連自己最開始培養了30年的太子劉據都會殺的父皇，這樣的命令也算不上是離奇了。這個說法自然是站不住腳的，這道命令其實是劉徹最後一道明智的選擇了。他的理由是：“子弱母壯，必生禍亂。”
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早在劉徹巡狩出遊的時候，他在河間國(河北)遇到了一位相士，相士對他說這裏有着一位奇女子，令天生異象，氣息異常。劉徹派人尋覓一番，便找到了一位天生雙手握成拳狀的女子，此女雙手緊閉了十數年，毫無辦法可解。然而劉徹到來後，他只是輕輕地一掰，便將少女的手給解開，並且發現了一隻小玉鉤。最後劉徹就把她帶回了宮中，冊封她婕妤，號爲鉤戈夫人。
其實很多人都猜測這不過是當地官員的一出演給劉徹看的好戲，因此在鉤戈夫人入宮後爲劉徹生下了劉弗陵後，宮中的形勢開始有些微妙了起來。誕下龍子，是個人都知道有什麼資格，更何況太子早年起兵造反，失敗後畏罪自殺;劉弗陵的幾個哥哥又荒誕無道，雖貴爲分封的諸侯王，卻屢屢犯劉徹的忌諱。尤其是三子燕王劉旦，竟然在太子死後跟劉徹討價還價，希望用保護劉徹的行爲換取東宮太子的地位。這般智商的競爭對手，如何鬥得過劉弗陵和他聰慧的母親。
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眼看着劉徹身體一天不如一天，劉弗陵離皇位越來越近，其實小太子年齡太小了，處理政事肯定是力不從心，這個時候他那同樣年輕的母親就會出來幫忙，正所謂“垂簾聽政”。所以，漢武帝要除掉鉤戈夫人，因爲從古到今國家起內亂的原因，正是因爲人主年小而母親年壯。女主人獨斷驕橫，淫蕩放肆，沒有人能阻止她。早期的呂雉，後來的竇太后，這就是活生生的例子。
封建帝制歷經了兩千多年，政治智慧的延續一直很好，可後人不斷地再犯這樣的錯誤。劉徹這樣的行爲，這樣的命令沒有被當時的人理解也就罷了，可在清朝的君臣之中，難道會沒有個明事理的人嗎?否則的話，慈禧太后如何能夠活着掌握大權，只可惜咸豐帝沒有痛下殺手，自覺留下掣肘便萬事俱備。最終，大清朝就這樣讓慈禧太后給弄得烏煙瘴氣，走向滅亡。
