劉瑾五十歲之前的生活非常坎坷，他自小入宮，一直循規蹈矩、勤勤懇懇的工作，希望能夠成爲一個流芳百世的大太監，然而一次工作上的失誤，讓他不但丟了自己奮鬥三十年才獲得的九品小官，還險些被處以死刑，最終被打發到皇陵去守陵，十年的守陵生活漫長而又痛苦，如果不出意外，劉瑾只能守在皇陵邊了卻殘生，他的當大太監理想必然成空。但人生際遇說變就變，弘治十一年，皇太子朱厚照出閣讀書，宦官隊伍擴招，守陵十年，暮氣沉沉的劉瑾迎來了人生的轉折點，他一改往日作風，把自己半生的積蓄都用於向權監李廣行賄，獲得了到東宮侍候未來皇帝朱厚照的工作機會，於是劉瑾揹着簡單的行囊，帶着無限的憧憬和滿滿的信心進入了東宮。太子登基之後，劉瑾就成了皇帝身邊的紅人，只花了一年的時間，就從一個不入流的小太監升到了正四品內官監掌印太監，這是一個太監所能獲得的最高官職，那麼，劉瑾快速升遷的祕訣是什麼?
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十年冷清孤獨的守陵生活使得他的人生觀價值觀發生了顛覆性的改變，十年的反思，無數夜的失眠，讓劉瑾重新校正了他自己的人生目標：做官，做大官，做最大的官。只有做官才能光宗耀祖，只有做大官纔不會成爲別人的替罪羊和出氣筒，與其讓別人來掌握自己的命運，倒不如自己一人之下，萬人之上，去掌握和控制別人的命運。期間，劉瑾還找到了升官的三個途徑，第一，出身;第二，送禮;第三，溜鬚拍馬。所謂出身，就是我們今天的拼爹，但是這一條劉瑾並不適用，所以劉瑾只剩下了兩條路，送禮和溜鬚拍馬。
先說說送禮，劉瑾這次工作調動的成功，是因爲行賄李廣，根據這個事件，讓劉瑾認識到了整個官場要獲得升遷必須要金錢來做潤滑劑，劉瑾個人認爲拼死累活當個勞模，跑步送錢立馬升遷，所以在劉瑾的價值觀當中，他認爲金錢和權力是一種互換的關係金錢可以帶來權力，而權力可以帶來更多的金錢。(說個題外話，這個明代官場就是個市場，從景泰成化年間開始，大明官場的市場化程度越來越高，什麼樣的官位是什麼樣的價格，都有一定的定例或者故事，用我們今天的話就是潛規則。發展到萬曆一朝，大明官場完全實現了市場化，劉瑾有這樣的想法也是大環境造成的。)
再來說說溜鬚拍馬，劉瑾認爲，在官場上能幹事會幹事最多也就當個勞模或者是撈一個芝麻官，在官場上要獲得火速升遷，他只有獲得領導的賞識，信任和提拔，而要獲得領導的賞識，信任和提拔，劉瑾的戰略是拍馬升官，精髓就八個字，“投其所好，無微不至”。
在進入東宮後，劉瑾就開始實施了他在這十年間所領悟出的升遷之道。
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皇太子朱厚照討厭讀書，這劉瑾看着四書五經他就皺眉頭，後來連外廷的講官，他看着就沒好臉色，皇太子喜歡鬥雞走狗，劉瑾就能夠找到全國最雄壯的雞和狗，皇太子後來到了青春期，當了小皇帝喜歡美女，劉瑾是身不能至心嚮往之，從全國各地找來不同膚色的美女，源源不斷地送到朱厚照的身邊。劉瑾的這種拍馬升官術管用嗎?簡直太管用了，並且是立竿見影。弘治十八年，孝宗皇帝大行，朱厚照入繼大統當上了皇帝，當場就進行封賞，劉瑾就得到了一個正五品官職，叫鐘鼓司司正，就是專門負責皇帝的娛樂工作，這種職能就爲劉瑾的拍馬升官提供了一個合法的通道，也爲他拍馬提供了雄厚的資本平臺。升官以後的劉瑾感激涕淋,爲提高皇帝的娛樂水平殫精竭慮，新官上任三把火，劉瑾就少了三把火，第一把火，教皇帝學習伎樂，明太祖朱元璋曾經通過口諭的方式明確規定，女樂不得入宮，劉瑾要麼不知道，要麼知道了也不管，他從全國各地招了幾十個才藝了得的伎女到宮中教皇帝學習伎樂，這小皇帝讀書不行，但是這除了讀書之外的事情他都行。
第二把火，帶皇帝打獵，伎樂雖然好玩但是不刺激，劉瑾就從東北、蒙古搞來大量的鷹和犬，成天帶着小皇帝到北京郊區去打獵，北京城的老百姓已經見慣了，就給這個小皇帝取了個綽號叫“獵戶皇帝”。第三把火，馴豹，打獵雖然刺激，但是刺激度不高，小皇帝雖然年紀小但是體能好，膽子大，他最喜歡的動物是豹子，針對皇帝的這種特殊需求，劉瑾大搞國際貿易，從世界各地去採購不同品種的豹子，並且去聘請各種不同的馴瘦師，在北京城裏修建了七八座這種豹房，成天帶着皇帝去各大豹館參觀遊玩。小皇帝的這種基本需求太奇特，需求量也大，要單靠劉瑾一個人，這工作量太大，難度也太大，所以劉瑾很注意在自己的身邊去發展去培養一批人才，很快，在劉瑾身邊就形成了一個團體，加上他一共是八個人，這八個人志同道合，並且都得到皇帝的絕對寵信，威風八面，當時啊，就把他們稱之爲“八虎”。
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朱厚照一看哪，這劉瑾不單單體貼領導，而且團結羣衆，同時工作上還有開拓進取精神，一高興又給他升官了，給他升了個內官監掌印太監並總督團營，內官監掌印太監是正四品，這可是按照明朝法律規定宦官所能得到的最高的行政級別，也就是說劉瑾在短短一年內，從一個不入流的小宦官達到了最高的行政級別，實現了他做官做大官做最大的官的人生理想。
當然劉瑾的這種升官之道在我們今天是萬萬不可取的。
