在近期的熱門劇集《延禧攻略》中，劇情前半段的最大反派，莫過於譚卓飾演的高貴妃。
高貴妃倚仗其父大學士高斌的顯赫地位，上凌皇后，下欺嬪妃，在宮中作威作福，橫行無忌。最後高貴妃和《甄嬛傳》中的華妃一樣，因鋒芒太露，落得了不得善終的下場。
但劇中的高貴妃，與歷史上真實的高貴妃有多少出入呢?
根據史籍記載，乾隆的貴妃高氏，諡號慧賢皇貴妃。高貴妃的諡號“慧賢”，與富察皇后的諡號“孝賢”，都有一個“賢”字，可見在乾隆心目中，高貴妃也是個溫柔賢良的女子，並非如劇中如此蠻橫。
且根據《清列朝後妃傳稿》記載，高貴妃的出身與令妃類似，都是漢軍旗的包衣出身。雖然其父高斌當時已經官居直隸總督，但並不算什麼顯赫的貴族，所以高貴妃在後宮中，其實是沒有太多蠻橫的資本的。
在電視劇中，有一個關鍵劇情，講的是嫺妃輝發那拉氏的弟弟常壽，因結黨攀附，並且從中貪污漁利，被捉拿下獄。
嫺妃不願徇私枉法去向乾隆求情，想變賣首飾爲弟弟籌集藥費，結果又被高貴妃阻撓。結果嫺妃弟弟死在獄中，因此而家破人亡，整個家族走上下坡路。此爲嫺妃在劇中“黑化”的關鍵原因。
不過，若是歷史上真實的高貴妃看了這段劇情，恐怕要打出幾個黑人問號：家中的獨苗弟弟，因貪污被乾隆所殺，搞得家破人亡，這不是高貴妃本高的劇情嗎?嫺妃娘娘你是不是拿錯劇本了?
高貴妃與她的家族之間，是互相成就的關係。在雍正末年，雍正皇帝重用高貴妃的父親高斌，因而把當時仍是寶親王弘曆侍女的高貴妃，超擢提拔爲側福晉。因此弘曆一登基，高貴妃便是貴妃的身份。
而高貴妃在後宮地位穩固後，也反哺家族，爲高家做出了貢獻。高斌的大學士身份，其實是在高貴妃去世的那一年，乾隆爲了安撫高家，而晉升高斌入閣拜相的。
高斌有子女數人，其中獨子爲高恆，也是高斌的幺子。
因爲姐姐在宮中當貴妃的關係，在乾隆初年，高恆“以廕生授戶部主事，再遷郎中。出監山海關、淮安、張家口榷稅，署長蘆鹽政、天津總兵。”仕途不爲不順利。
高貴妃去世後，乾隆對高家非常照顧，給了高恆一個肥差——兩淮鹽政。鹽政油水頗豐，高恆在這當上幾年官，可以撈不少好處。
然而，高恆自恃皇親國戚的身份，在任上大貪特貪，不懂得收斂和低調。
當時鹽商長途銷售食鹽，需要一種官府發的許可證，叫做“綱引”。高恆每年向朝廷申請20萬到40萬份綱引，發給鹽商時每份收3兩銀子回扣，一年就能貪污上百萬兩銀子。
因爲高恆貪污數額實在太大，被人揭發後乾隆也不好徇私，只能按國法將其處死。這時候唯一肯站出來給高恆求情的，不是別人，正是富察皇后的弟弟，乾隆最信任的臣子傅恆。
傅恆求乾隆網開一面的理由，是說高恆畢竟是已故高貴妃的弟弟，高家的獨苗，即便不能寬宥其罪，至少也免其一死。
乾隆聽後，回懟了傅恆一句：“如皇后兄弟犯法，當奈何?”這裏也體現了乾隆恩威並施的一面——你說他是貴妃弟弟就可以免死，那你自己是皇后的弟弟，是不是就可以爲所欲爲了?這句話嚇得傅恆渾身發抖，不敢再說話了。
乾隆前期鐵腕整治貪污，不惜殺自己的小舅子，主要是爲了立威，鞏固自己的地位。而到乾隆後期，其地位已經相當穩固，所以對和珅貪污等情形，乾隆也就睜一隻眼閉一隻眼了。
