北魏太后竇氏，以戴罪之身入宮，未得皇帝寵幸，卻終得太后之位，這樣傳奇的人生經歷，歷史上也絕無僅有。
竇氏原本渾源名門大戶人家，但因家族犯下大罪，丈夫的家族男丁盡誅，自己和兩個女兒被掠入皇宮當奴僕。此時她的人生本應毫無希望。
從大家閨秀一下子成爲奴僕下人，終日從事最髒最累的工作，還不免被太監、宮女羞辱使喚，對一般人來說，要麼不堪其辱，一了百了，要麼渾渾噩噩，同流合污。
但她卻用自己強大的內心，抵擋住了外界的黑暗，她用自己的善良倔強的對抗着這個世界，身處黑暗的她不放棄每個能給他人帶來光明的機會。
她對身邊的奴僕好，像對待親人一樣安慰她們的傷痛;
她對來往的宮女好，像對待女兒一樣傾聽她們思鄉的訴說;
她對刻薄的太監好，像對待犯錯的孩子一樣以德報怨冰釋他們尖厲的心。
也有人勸她說這樣沒用，即使你在這個冰冷的宮殿裏溫暖了他們，但當出現一次失職，他們爲了避免責任會像被暖醒的蛇一樣反咬一口。
她還是一如既往的堅持着。
幸好，她等來的不是一次失職，而是一次召見。
她“操行純備，進退以禮”的名聲傳到了魏明元帝拓跋嗣的耳中，拓跋嗣破例召見了竇氏，當身邊人不斷建議她要說什麼不要說什麼的時候，她還是一如既往的微笑着說：“俱以實情，坦以真性即可”。
果然，她彬彬有禮的舉止和談吐有度的氣場博得皇帝認可，正巧太子缺少一個保姆，這個職位對竇氏來說太合適不過了。而這個太子，就是北征柔然，消滅胡夏，統一中國北方的北魏太武皇帝拓跋燾。
此時的拓跋燾年滿12歲，剛剛經歷了生母杜貴嬪的去世。面對這個經歷了極大悲痛的孩子，天性仁厚的竇氏，將他視如己出，悉心照顧起居，認真培養教育，對拓跋燾的成長起了極爲重要的作用。
三年後，拓跋燾即位，即位後第二年就動議冊封竇氏爲皇太后，一時間朝堂上下一片譁然，有大臣不斷以“罪婦豈可爲國之貴胄”來勸奏皇帝，而拓跋燾一意而行，最後封竇氏爲保太后。
雖然封后一事拓跋燾力排衆議，但羣臣非議之言仍不絕於耳，甚至有人還心懷“及帝崩，即廢后”的打算，對此，竇太后始終不理不睬，安心若素的照料輔佐皇帝。
然而，真正改變自己命運的還是她自己。
公元435年，柔然可汗乘拓跋燾率兵出征涼州之際,向北魏首都平城(今大同)發起猛烈進攻，數倍於守軍的軍隊攻至城外最後一處屏障——吐頹山。
平城官兵驚慌失措,人心大亂,守將穆壽請求保太后趕快帶上太子到南山避難。但她卻厲聲呵斥穆壽，並指出“柔然此來，定是乘我都城空虛，但其備必不足，其勢必不久”，說罷手持戰刀下達作戰命令，令司空長孫道生、徵北大將軍張黎帶兵火速到吐頹山禦敵，又令緊閉城門，全城備戰，皇室一族誓與城在。
這樣一來，北魏軍民立即就有了主心骨，兵士莫不奮勇殺敵，最終以少擊衆死守吐頹山。柔然也如太后所料，軍備不足，突襲未果，不久就主動退軍。
此戰勝利，使柔然不敢再深入侵擾北魏，也避免了拓跋燾回師平城被北涼、柔然夾擊的戰略危局，可謂是挽救了北魏王朝。
經此一戰，竇太后成功的贏得了人民的愛戴，朝野上下再無反對聲音，“尊爲皇太后，封其弟爲遼東王。”徹底完成了從女囚到皇太后的轉變。
在等級制度森嚴的古代，能夠做到從女囚到皇太后的角色轉變實爲難得，而竇氏的成功，有運氣的因素，但更多的是自身不忘初心，善待他人，善待自己的結果。
其中最重要的是善待他人，善待自己。她從宮闈之中走出並非依靠自身的美色和攀附權勢的男人，而是靠着她在黑暗之中永葆的善良和本真，以德報怨，以曲報直。
不因外界的干擾而改變自己的本性，這是最好的善待自己。
用自己的善良去溫暖幫助他人，這是最好的善待他人。
