崇德八年(公元1643年)九月二十一日，清太宗皇太極整日都在意氣風發地處理朝政。入夜，天色驟變，烏雲突起，電閃雷鳴，年僅52歲的皇太極驟然崩逝，朝廷上下頓時一片譁然!
國不可一日無君，尤其是大清入關在即，汗位懸空的局面必然容易引起諸王紛爭，不利於政局穩定。
據《清世祖實錄》記載：太宗“儲嗣未定，諸王兄弟，相爭爲亂，窺伺神器”。雖說理論上來講八大鐵帽子王都有繼承權，然而這場爭奪大戰呼聲最高的兩位主角，分別是皇太極的弟弟，睿親王多爾袞，以及皇太極長子肅親王豪格。
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雖說清室不像漢人那樣遵循“立長”原則，然而作爲太宗長子，豪格不僅人才出衆英武不凡，且久經沙場屢立戰功，由他來繼承大統，似乎合情合理，更何況皇太極執掌的兩黃旗將領皆支持豪格，掌握鑲藍旗的鄭親王濟爾哈朗也擁立豪格，再加上豪格自己所率領的正藍旗將領們的集體擁護，顯而易見，他在軍事力量上佔有絕對的優勢。
然而這場長達十七天的大位之爭終於塵埃落定後，繼承大統的竟然是年僅六歲的福臨，而多爾袞頂着攝政王的頭銜已然掌控了朝政大權，看似勝券在握的豪格最終卻一敗塗地!
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關於豪格敗給多爾袞的原因，歷史上有多種解釋，以現代人的眼光來看，不外乎是豪格格局太小，謀略有限，在競爭氣勢上較多爾袞稍遜一籌，然而回顧那場曠日持久的皇位爭奪，有一個人的作用卻似乎被漠視了，他的抉擇似乎纔是豪格落敗的直接原因!
在豪格的支持者中，最德高望重的，莫過於皇太極的二哥——禮親王代善。
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據《瀋陽狀啓》描述，代善深受漢人文化影響，認爲豪格是“帝之長子，當承大統”，有了代善的支持，豪格繼位幾乎是十拿九穩的事兒。在多爾袞與豪格鬥得難解難分，八旗內戰一觸即發之際，禮親王代善爲顧全大局，狠心殺了支持多爾袞登基的自己的親孫子穎郡王阿達禮，用自己親人的鮮血穩住了局勢。這事兒在令滿朝文武歌頌禮親王“無私大德”的同時，也不齒於豪格爲奪皇位不顧親情，瘋狂剷除異己的卑劣行徑!
表面上看，多爾袞再一次與皇帝寶座失之交臂，可原本勝算很大的豪格，卻在這件事之後提早註定了敗局!優柔寡斷的他在爭奪皇權的大戰中缺乏統籌全局的“大德”，不懂政治鬥爭的多變性，當勝利的天平向自己傾斜時，根本沒有做好君臨天下的準備，將一把好牌生生打成了爛牌，以至於永遠失去了歷史賦予他的機會!
