狄仁傑的智慧因忠誠而顯得難能可貴，他是智慧和忠誠二者的奇妙結合：大度正派，不失幽默開朗;睿智機敏卻不矯飾，清廉剛正卻不拘泥古板，秉公執法而不苛刻，勤政愛民又能爲國舉賢。
一、睿智機敏，深謀遠慮
狄仁傑任幷州都督府法曹(級別不高的屬官)的時候，有一次，唐高宗李治攜皇后武則天出遊，要路過幷州(今太原)。幷州有座妒女祠，正好在皇帝、皇后出遊的必經之路旁。幷州一位主要官員長史(祕書長)李衝玄迷信妒女害人的傳說，深恐皇帝皇后發生不測，於是提出要另外開闢一條專用御道。狄仁傑知道這是無稽之談，是勞民傷財的事，又不便公然指責上司無知，於是就說：“天子出行，千乘萬騎，風神、雨神都要爲此清除塵土、打掃道路，像妒女這樣的鬼魅敢不躲避嗎?”。李長史一聽狄仁傑說的是這麼個理，也就不再堅持自已的主張了。後來，皇帝皇后經過，果然安然無恙。
公元693年，狄仁傑以宰相之尊卻被酷吏來俊臣誣陷謀反，關進了監獄。狄仁傑知道如果堅決不承認被誣陷的罪行，就必死無疑。他知道當時的法律有一條：犯人如果一經審訊就承認罪行可以免刑、不死。所以當來俊臣逼迫他認罪的時候，他立即說：“大周替代李唐，萬物都要更新，我是李唐的舊臣，謀反是確實的。”還在口供上籤了字。來俊臣滿意地走了，放鬆了對狄仁傑的監視。狄仁傑抓住機會，把寫好的狀紙塞進了棉襖裏，交給了探監的兒子。於是狀紙被送到了武則天手裏，武則天一看之下，知道了實情。然而罪狀“證據確鑿”，而且還有狄仁傑幾個人寫的“謝罪書”，武則天決定親自提審狄仁傑等人。
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武則天問道：“爲什麼要承認謀反?”狄仁傑從容對答：“當時假如不承認謀反，現在已經死在酷刑之下了。”經過一番細緻的說明，武則天明白了狄仁傑等人是被冤枉的，下令釋放了他們，但還是把他們貶了官。就這樣狄仁傑用自己的才智機敏死裏逃生，還救了同時被誣陷的六個人。過了幾年，他又被召回朝中再次擔任宰相。
武則天晚年，對狄仁傑更加信任和倚重，稱之爲“國老”。在選擇接班人的問題上，武則天猶豫不決，於是徵求狄仁傑的意見。狄仁傑趁機以母子親情來打動武則天，委婉地勸她要立李氏子孫爲太子，他說：“陛下立子爲太子，那麼千秋萬代後，仍可配享太廟祭祀;如果立侄兒爲太子，沒聽說過侄兒做天子而把姑姑放在宗廟進行祭祀的。”武則天開始醒悟了。
一天，武則天向狄仁傑問夢：“我夢見一隻大鸚鵡，兩個翅膀都折斷了，這如何解釋呢?”狄仁傑又抓住這個機會進一步勸諫說：“武，是陛下的姓氏，兩個翅膀代表陛下的兩個兒子。如果陛下起用兩位皇子，那麼兩個翅膀就會振作起來。”後來，武則天終於接回了兩個兒子，並立廬陵王李顯爲太子。
狄仁傑是爲國家的長治久安而深謀遠慮，他還爲國舉賢，爲後來的開元盛世打下了人才基礎
二、秉公執法，勤政愛民
公元676年，狄仁傑升任大理丞(主管全國司法)。他赴任伊始，就立即着手處理多年積壓的案件。僅用了一年的時間就全部結案，達到一萬七千件之多，而且無一人喊冤，從此名望日盛，被推崇爲鏟奸除惡、斷案如神的大家。
也是這一年，左威衛大將軍權善才、右監門中郎將範懷義兩人，因誤砍了太宗昭陵的柏樹，引得唐高宗大怒，立命將二人處死。狄仁傑接到高宗處死兩位將軍的詔命後，認爲二人按律不該死，於是當庭陳奏道：“國家法律表明，二人罪不當死。”高宗聽了滿臉不高興，說：“詔命已經發出了，不可更改。”狄仁傑據理力爭：“誤砍一棵柏樹，便要處死兩位將軍，假如有人盜走了一把土，又如何懲處呢?不該殺而殺，是讓國家的法律失信於民啊。”後來在狄仁傑的規勸下，高宗收回成命，免除了二人的死刑。
公元688年，豫州(今河南汝南)發生了李姓諸侯王反對武則天當政的叛亂，但很快就被鎮壓下去了。狄仁傑奉命出任豫州刺史，穩定秩序，安撫百姓。當時，因叛亂而受株連的達到五千多人，按律這些人都該殺掉。狄仁傑到任後，經過調查得知，這些人絕大多數都是被迫參與反叛的。因此祕密上書武則天陳述了實情，希望能減少刑殺。武則天接受了狄仁傑的建議，這些人被改爲流放。狄仁傑又安撫百姓，恢復生產，很快就穩定了豫州的形勢。
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公元696年，狄仁傑任魏州(今河北大名)刺史。這年十月，契丹南下侵擾，攻陷了魏州北鄰的冀州(今河北臨漳)。爲防備契丹的侵擾，前任刺史曾強迫周圍百姓入城，加固城牆，修繕器具，日夜輪守。此時正是農忙時節，看着辛苦一年的收成將化爲烏有，百姓們非常痛苦。狄仁傑到任知道這種情況後，就讓百姓返回城外進行農業生產，並做好了防範契丹侵擾的準備。契丹聽說狄仁傑坐鎮魏州，又瞭解了他的所作所爲，知道無機可乘，無利可圖，於是從冀州北撤。消息傳來，魏州的百姓感念狄仁傑的恩德，自發立碑銘記。
武則天晚年，篤信佛教。公元700年，武則天想把佛教立爲國教，並準備造一座巨大的佛像，建設規模宏大的佛寺。此時，狄仁傑年已七十，執掌朝政。他以國家安危、百姓疾苦爲念，不顧年邁體衰，跪在武則天馬前，力諫：“佛祖創立此教，是以慈悲天下蒼生爲本意的，大興土木必然要勞役百姓。當今邊境還不安寧，假如因此耗費國家資財，濫用民力，一旦邊境有事，用什麼解救呢?”武則天也是個英明的君主，接受了狄仁傑的建議。
這一年的秋天，狄仁傑病逝，結束了他秉公執法、勤政愛民的一生。
三、爲國舉賢，知人善任
和所有著名政治家一樣，狄仁傑知道人才對國家的重要性。他在擔任宰相期間.積極爲國舉賢，又知人善任，繼續了貞觀之治的局面，保持了國力的強盛，爲後來的開元盛世奠定了基礎。
一次，武則天讓狄仁傑舉薦將相之才，他推薦了名不見經傳的張柬之，武則天將張柬之提升爲司馬(州府屬官)。又過了些日子，武則天又讓他推薦將相之才，狄仁傑說：“先前推薦的張柬之，您還沒有任用呢!”武則天說已經將他提升了。狄仁傑又說：“臣爲您推薦的是宰輔之才，不是司馬之才啊!”由於狄仁傑的大力舉薦，張柬之被武則天任命爲秋官侍郎，又過了幾年，升任宰相。狄仁傑死後，張柬之在武則天病危之時，發動政變，匡復了李唐王朝。狄仁傑還先後推薦了數十位德才兼備、忠心報國的官員，都被武則天委以重任，後來都成爲了唐代中興的名臣。
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對於少數民族人才，狄仁傑也一視同仁，大力舉薦。契丹將領李楷固多次打敗武周軍隊，後兵敗來降。狄仁傑認爲李楷固是難得的將才，就大力推薦，被武則天委以重任。後來，李楷固率軍出征，凱旋而歸。在慶功宴上，武則天對狄仁傑說：“這是您的功勞阿!“時人讚歎狄仁傑“桃李滿天下”，狄仁傑說：“這是爲國舉賢，不是爲了自己的私利。”
狄仁傑爲官，以天下蒼生爲念，心繫百姓疾苦，幾度沉浮，不改其志，深謀遠慮，輔國安民，終成一代大賢，爲後世傳頌。
