帝王之心難猜，在天子腳下幹活終歸是危險的工作，前面還是皇帝身邊的紅人，後面就被株連九族了，這樣的例子比比皆是。他是明朝的開國功臣，被朱元璋第一個授予免死金牌，然而最後還是沒有逃過被殺全家的命運，這個人便是韓國公李善長。
李善長是明朝“開國六公”中排名第一的韓國公，其他五人分別爲魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、魏國公鄧愈、鄭國公常茂。李善長是較早投入朱元璋幕下的，跟隨朱元璋征戰沙場、出生入死，爲朱元璋出謀劃策，有着不可磨滅的功勞，堪比漢代的丞相蕭何。
於是，朱元璋在建立明朝之後，爲了表達感激和信任，第一個授予了李善長免死金牌。當時的免死金牌叫做“丹書鐵券”，持此券的功臣只要不犯謀逆的大罪，其餘皆可得到寬恕，免除死罪。而且李善長的這塊金牌可以免除死罪兩次，有一次可以免除後代死罪的機會，可以看出這時朱元璋對李善長還是很看重的。
然而好景不長，洪武十三年，洪武四大案的“胡惟庸案”爆發，朱元璋爲此震怒，大開殺戒。宰相胡惟庸在被株連九族的同時，御史大夫陳寧、中丞塗節等數人皆被殺，此案前前後後被株連的共有3萬多人，可謂是腥風血雨。
這時候李善長便也惹禍上身了，要知道胡惟庸正是憑藉李善長的舉薦才做了丞相的，而且兩人還是老鄉，關係不好那是不可能的。在胡惟庸案爆發的時候，李善長的弟弟李存義父子也被牽連其中，朱元璋看在李善長的面子上下旨免除了兩人的死刑，然而不知道出於什麼原因，李善長並沒有向朱元璋表達感謝，因而便引起了朱元璋的不滿，在洪武二十三年爆發了，雖然當時李善長已經有76歲的高齡，朱元璋還是以胡惟庸案爲名，以“知逆謀而不舉”“大逆不道”等罪名將其妻女弟侄共70餘人全部處死，不過並沒有使其斷後，臨安公主夫婦(即朱元璋長女與李善長長子夫婦)及其子女被赦免死罪後流放江浦一帶。
其實早在明朝建立以後朱元璋李善長兩人的關係就註定走向分裂了，李善長一直是主張朱元璋要向漢高祖劉邦學習，知人善用，不胡亂殺人，而朱元璋爲了保證朝政清廉，在反貪鬥爭中也殺害了不少真正有才能的清廉之人，這是李善長所不願意看到的，再加上胡惟庸案等其他原因，兩個互相成就的君臣關係也就逐漸走向破裂了。
