武則天是中國唯一真正的女皇帝，她的各個方面都要求要與男皇帝看齊，也是爲了滿足自己，武則天登基之後就開始爲自己擴充後宮，說是三宮六院美男3000也好不誇張。
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考古學家在武則天的乾陵意外發現一個陪葬陵，這個墓室較爲簡陋，墓主是一位男性。這個男性身份不明，墓中也沒有明確的記載，考古學家懷疑，他或是武則天衆多的男寵之一。
由於男寵這個身份見不得光，而武則天又是與自己的丈夫葬在一起，男寵陪葬這種事自然是小心翼翼，隱藏男寵的身份，故而這墓冢沒有記載他的詳細信息。
武則天登上皇位後，她當然要享受那種唯我獨尊、衆星捧月的帝王生活，更何況武則天本來就是個慾望極強的人，其丈夫唐高宗體弱多病，根本不能滿足她的需要，因而一直處於壓抑的狀態。
唐高宗死的那一年，武則天已經59歲，正式登基稱帝時已經66歲，然而由於她生活優裕，養生得法，仍然面容姣美，豐肌豔態，宛若少女一般，其性慾也不減於年輕婦女。
據資料記載，武則天稱帝后，後宮養了很多面首，也就是供武則天享樂用的漂亮男人，來滿足她的需求。其中武則天較爲寵幸的有張易之、張昌宗、沈南謬、薛懷義等。
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據《舊唐書·張行成傳》記載，張易之、張昌宗爲兄弟二人，他們“年二十餘，白晰美姿容，善音律歌詞”。太平公主發現張昌宗後將他推薦給武則天，武則天對他的性能力非常滿意，因而得到武后的寵愛，後來張昌宗向武則天推薦哥哥張易之說：“臣兄易之器用過臣(指其陽物更爲巨大)，兼工合煉(又善於煉丹藥)。”
武則天召見後發現張易之果然“陽道壯偉”，大爲歡喜，從此他們兄弟二人就以入宮修書的名義長居宮中，專供武則天寵幸放縱。
武則天廣置面首的事情傳開後，許多自我感覺良好的男人便自告奮勇地主動要求進宮伺候武則天，據《舊唐書》載，柳良賓是由自己的父親推薦的，同時被薦的有侯祥雲，“子良賓潔白美鬚眉;左監門衛長吏侯祥雲陽道壯偉，過於薛懷義，專欲自進奉宸內供奉”。
這些敢於自我推薦的人大多都有過人之處，既是外表俊美，又是身體健壯、精力旺盛，武則天大爲歡喜，只要能讓自己滿足的都統統接納並賜予他們高官厚祿，這樣一來，便有越來越多的人“毛遂自薦”，甘願成爲武則天衆多“妃嬪”中的一員。
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除了自己的女兒推薦、官僚推薦、男寵自薦，武則天還經常密派宮廷內的官員到民間祕密蒐羅。據說當時宮中女才人上官婉兒就曾接受過這樣的任務。
上官婉兒出發前，武則天還就如何挑選男子向她面授機宜，上官婉兒以此原則四處蒐羅，遇到合適的就選拔出來送給武則天。也由此，武則天的後宮數量不可小覷，傳說中的“面首三千”毫不過分，即使不到3000也有個成百上千人了。
她的身邊不乏忠臣勸鑑，武則天最信任的狄仁傑不止一次的勸說武則天，但是武則天寧願得罪狄仁傑也不遠一戒掉男寵，可見她是多麼的愛美男不愛江山。
