首先必須說，這個軍功章，不止記在漢宣帝君臣身上，更是自漢武帝時代漢匈戰爭爆發後，幾代漢朝軍民浴血奮戰的成果。
只要看看漢宣帝即位初期，匈奴那邊的狀況，就知道此時的漢宣帝，迎來了多好的歷史契機——簡直是前人打出來的“大餡餅”。
雖然由於漢武帝晚年的戰略用人失當，匈奴也曾在幾次大戰裏狠咬漢軍幾口，甚至連漢武帝的大舅子李廣利也被抓了俘虜。但漢匈雙方的強弱態勢非但沒有扭轉，反而進一步拉大。漢武帝死後的幾年裏，匈奴對漢朝發起的多次侵擾反撲，不但根本啃不動漢軍的邊塞堡壘，而且只要被漢軍逮住，就是迎頭暴打。典型漢昭帝元鳳元年(公元前80年)，兩萬匈奴兵入寇，反而一頭扎進漢軍口袋，九千多人被殺，帶兵的甌脫王都被抓了俘虜。
此時的漢朝，雖然經歷了漢武帝晚年時的幾次出塞作戰失敗，但邊境上穩固的預警體系已經建成，外加數量充足的機動騎兵軍團，只要匈奴人敢來，就是一腳踩進坑裏，有來無回是常事。西漢文景之治時代那種匈奴人動輒長驅入寇，輕鬆劫掠一片的“好日子”，徹底不復返了。
所以，在公元前74年漢宣帝劉詢登基時，他面對的不再是當年漢武帝登基初時，那個雄霸草原的兇殘匈奴，而是一個內亂不休，乖乖衝着漢朝夾起尾巴的“老實”匈奴。解決匈奴問題的戰略主動權，已經牢牢在手。
但千萬別以爲，此時元氣大傷的匈奴已經毫無威脅。別看被漢朝教訓過千百遍，腦袋裏卻依然憋着壞，趁着漢宣帝初登基，更是鑽起了空子，漢宣帝在龍椅上屁股還沒坐熱，匈奴人就衝着西域的烏孫國大兵壓境——惹不起漢朝?我就先惹惹你漢朝的西域屬國烏孫!先吞了烏孫恢復元氣，然後再和你漢朝算賬。可這精明算盤，卻是到底找錯了人——漢宣帝劉詢。
比起這大好形勢來，這一條，纔是漢宣帝擊敗匈奴的最重要原因：歷史上無比低調的漢宣帝，卻是一個能力卓越的政治家，特別是軍事眼光與戰略手腕，即使放在兩漢四百年的帝王中間，也是絕對的翹楚。
當公元前72年，匈奴進犯烏孫的消息傳到長安時，恰如匈奴預料的一樣，西漢朝堂上一片反戰聲，理由也冠冕堂皇：烏孫離的太遠，大軍出動師老兵疲。但出乎匈奴預料的是，別管朝堂上吵翻天，漢宣帝卻力排衆議：漢朝使者常惠緊急奔赴烏孫，動員烏孫國五萬大軍緊急迎戰。而漢朝十六萬精銳也五路齊發，不惜一切代價，要和匈奴拼力一戰!
如此兇猛陣仗，叫氣勢洶洶的匈奴人頓時嚇腿軟，漢軍還沒殺到，各路匈奴軍就撒腿跑光。五路大軍一路碾壓五個月，也僅僅只斬殺了千餘匈奴兵。但匈奴更想不到的是，他們躲過了漢宣帝明面上的攻擊，卻到底沒躲過一記冷拳：漢宣帝派到烏孫的使者常惠抓住戰機，指揮烏孫軍隊發起對匈奴突襲，意外端了匈奴右谷蠡王王庭，斬殺俘虜匈奴軍四萬多人。這位曾經與大英雄蘇武一道被囚匈奴的漢使，打出了一場逆天的勝利。
而不同於那些安於現狀的帝王，漢宣帝接下來的動作，卻也更加務實：從公元前68年起，漢宣帝就命令在西域屯田的漢軍名將鄭吉，以一千五百屯墾漢軍加上萬西域屬國軍隊的規模，發起與匈奴的西域爭奪戰。歷經八年浴血苦戰，終於令天山南北盡數臣服於漢朝，匈奴日逐王狼狽向漢朝投誠。新設的漢朝西域都護府，將廣袤西域大地納入中華版圖。
比起漢武帝時代，衛青霍去病血戰匈奴的波瀾壯闊來，漢宣帝這一番看上去十分低調的開疆拓土，卻彰顯了另一種大國戰略智慧：以軟硬兼施的手腕，步步爲營的策略，最小的戰爭成本奪取最大的戰略目標。登基後不到十年的漢宣帝，就以這爐火純青的智慧，懟的匈奴近乎吐血。
“懟”到公元前60年，不知自己幾兩肉的匈奴虛閭權渠單于親率大軍逼迫漢朝邊境，豪言要狠打一把。不料漢軍名將趙充國擺開陣勢，竟嚇得匈奴軍不敢前進。虛閭權渠單于幹扯了幾嗓子後慌慌張撤退，事後竟連羞帶氣死掉。這之後幾位匈奴王爺畫地爲牢，爲搶單于位殺得天昏地暗，沒幾年竟“殺”出來五個單于。早就不停被漢朝大放血的匈奴，這下更是四分五裂。
如此熱鬧，叫連好些昔日反對討伐匈奴的西漢大臣們，這下也興奮得似打雞血，不停高呼出兵匈奴，徹底把匈奴抹了。可懟了多年匈奴的漢宣帝，卻是輕鬆擺擺手：既然這樣了，何必又要興師動衆出兵?軍事壓迫加招降不就得了?
於是，漢匈邊境上奇特的景象又發生了，五個匈奴單于殺得昏天黑地，打夠了的部下們，紛紛竄到漢朝邊境來投降。待到匈奴呼韓邪單于把持了大權後，才發現傷亡慘重的自己，已經要成了漢軍案板上的弱肉，這位大美女王昭君未來的丈夫總算識趣，一跺腳隔空喊話：別打啦，我來長安投降啦!
公元前51年，匈奴呼韓邪單于正式來到長安，向漢宣帝俯首稱臣，這個引得長安城百姓萬人空巷的盛世，驕傲的定格了這個偉大的歷史時刻：從公元前133年馬邑山誘敵戰前，歷經幾代男兒八十二年的浴血犧牲，西漢王朝終於取得了這場衛國戰爭的勝利!百年國恥，此刻洗雪。
而繼承了幾代帝王的心血成果，更以睿智的戰略智慧，波瀾不驚拿下勝利的漢宣帝，同樣毫無爭議，堪稱比肩衛青霍去病的中華民族英雄。他的大國戰略智慧，哪怕歷經兩千多年，依然灼灼生輝，當得起後人的敬仰學習。
